økologiske muligheder leveret af forstyrrelser

Ledelseskonsekvenser

det er vanskeligt at begrænse den indvirkning, som en forstyrrelse vil have på et økosystem, fordi tidspunktet for forstyrrelsen, dens placering, dens intensitet og dens rumlige mønster er uforudsigelige. En fremtidig forstyrrelseshændelse kan dog forudsiges baseret på tidsseriedata (dvs.optegnelser over tidligere begivenheder) og begivenhedens Sandsynlighed for forekomst over et langt interval. For eksempel har geologer tildelt sandsynligheder for jordskælvshændelser langs Pacific Ring of Fire, og meteorologer har forsøgt at beregne sandsynligheden for en 100-årig snebegivenhed (et usædvanligt stort snefald, der har en 1 procent sandsynlighed for at forekomme i et givet år). I modsætning hertil er store forstyrrelser af biologisk oprindelse meget vanskeligere at forudsige på grund af det store antal arter og arters interaktioner involveret. Faktisk er de mest ødelæggende biologiske forstyrrelser forårsaget af dårligt kendte eller ukendte mikroorganismer, såsom dem, der forårsagede den hurtige, næsten totale afstødning af søpindsvin D. antillarum i 1980 ‘ erne (se ovenfor) eller det introducerede svampepatogen Cryphonectria parasitica, der ødelagde Amerikanske kastanjetræer (Castanea dentata) i første halvdel af det 20.århundrede.

store, langvarige økologiske forstyrrelser, der stresser naturlige økosystemer på en global (snarere end lokal) skala, udgør betydelige udfordringer for ledelses-og restaureringsindsatsen. For eksempel er den globale indvirkning på marine økosystemer af havforsuring, der stammer fra absorptionen af kulsyre ved havvand, ikke godt forstået. Ligeledes, mens stigningen i gennemsnitlige globale lufttemperaturer nær overfladen (dvs. global opvarmning) har vist sig at øge tørkefrekvensen og sværhedsgraden og derved ændre mønstre for økosystemproduktivitet og de geografiske områder for mange arter, hvordan disse ændringer kan påvirke økosystemer globalt forbliver usikker. I tilfælde af overfiskeri, som er et vedvarende globalt problem—i 2010 blev for eksempel 53 procent af verdens fiskebestande fuldt udnyttet (dvs.opererer med maksimalt bæredygtigt udbytte) og yderligere 17 procent blev overudnyttet—marine økologer har dokumenteret ændringer i strukturen af fiskebestande og deres byttedyr, der i sidste ende kunne ændre strukturen i de økosystemer, de bor i. Konsekvenserne af de trofiske kaskader, der sandsynligvis vil følge sådanne ændringer, skal endnu ikke udforskes fuldt ud.

to yderligere bekymringer komplicerer forvaltning og restaurering i forbindelse med økologisk forstyrrelse. Den første er klimaændringer. Det vides ikke, om indførelsen af mere generelle, men gradvise forstyrrelser forbundet med klimaændringer vil forstørre konsekvenserne af naturlige forstyrrelser og ændre genopretningsgraden på uventede måder. Det andet er inddragelse af sammensatte faktorer. Hvis økosystemer kollapser, når forstyrrelser forværres (dvs.forekommer inden for systemets forventede restitutionstid), kan der dannes alternative tilstande, der præsenterer nye kombinationer af arter og ukendt dynamik, hvilket udfordrer både ledelses-og restaureringsindsats.

Robert T. Paine