12 vidunderligt ekscentriske britiske traditioner, der vil underholde og forbløffe udenlandske besøgende

vi elsker en god tradition i Storbritannien, og jo mere ekscentrisk, jo mere hjerteligt ser vi ud til at omfavne det.

vores kalender er fuld af finurlige begivenheder, der viser vores kærlighed til absurde skikke, og det føles som om jo mere vi bevæger os mod en digital tidsalder, jo mere klamrer vi os til disse påmindelser om en enklere tid i vores nations historie. Nogle af begivenhederne på denne liste er hundreder af år gamle; andre er nyere opfindelser i ånden af ældre traditioner. Men de har alle en ting til fælles: de er en del af vores nationale ekscentriske identitet. Og vi elsker dem!

Guy fejer nat

“husk, husk, den femte November,
krudt, forræderi og plot;
jeg ser ingen grund
hvorfor krudtforræderi
nogensinde skulle glemmes.”
denne lille ditty markerer årets nat, der kunne siges at bedst indkapsle landsdækkende Britisk ekscentricitet: fyr fejler nat. Den blev fejret den 5. November hvert år og er også kendt som Bonfire Night, og det fejrer natten i 1605, da Guy og hans medsammensvorne planlagde at gennemføre det berygtede Krudtplot: en ordning til at sprænge House of Lords. Han blev fanget i tidens tegn, og landet tændte bål for at fejre det faktum, at kong James havde overlevet dette uhyggelige mordforsøg. Det blev en national helligdag, der blev håndhævet ved lov ikke længe efter, og en af de traditioner, der opstod (ingen ved rigtig hvornår), var afbrændingen af et billede – en ‘fyr’ – på bålet. Børn ville lave dem og derefter parade dem rundt i deres landsbyer og bede om en ‘penny for the guy’ (en skik, der nu stort set er uddød), og fyren ville derefter gå op i flammer med belysningen af bålet efter mørkets frembrud. Disse dage, bål nat parter ske over hele landet både på fyr fejer natten selv og på helgenerne hver side af det. Fyrværkeri er blevet den mest almindelige måde at fejre denne lejlighed på, selvom bål også forbliver populære.

2. Tar Barrel Rolling, Ottery St Mary

byen Ottery St Mary i Devon har sin egen tage på fyr fejer nat festlighederne, og de er temmelig farligt. Udtrykket ‘tar barrel rolling’ giver ikke rigtig en passende forklaring på, hvad det indebærer, og får det til at lyde tamer end det er. Hvad der virkelig sker er, at flammende tjæretønder bæres gennem gaderne på skuldrene til dem, der er modige nok til at deltage (de er kendt som “Tønderuller”, hvoraf mange har givet æren af at deltage gennem mange generationer), og beboerne i Ottery St Mary er de eneste mennesker i landet, der tror, at dette er en god ide. Det vides ikke nøjagtigt, hvornår skikken startede, men det menes at være hundreder af år gammelt og sandsynligvis startet omkring tidspunktet for Krudtplottet. Det passer ind i en bredere Vestlandstradition med fakkelbelyste processioner, og som om sytten flammende tønder ikke var nok, har de også et stort bål – den fyr, som den samme familie har lavet siden 1958.

Lymm Duck Race

Duck Race er årets højdepunkt i landsbyen Lymm: tusind gule gummiænder lanceres i vandet af Lymm Dingle (vi er ikke helt sikre på, hvorfor det har dette usædvanlige navn), kører hinanden i en gribende kamp om titlen Lymm Duck Race vinder. Det er alt for velgørenhed, men de tre heldige mennesker, hvis ænder passerer målstregen først vil vinde pengepræmier på op til kr.100.

Morris dancing

hvis der er en tradition i Storbritannien, der går tilbage til ‘de gamle dage’ mere end nogen anden, er det helt sikkert Morris dancing. Ingen landsbyudstilling eller folkefestival i Storbritannien er komplet uden tilstedeværelsen af et band af Morris-dansere. Forestil dig en gruppe mænd eller kvinder, klædt i gammeldags tøj, med klokker, der hænger på benene, holder pinde eller lommetørklæder, og dans rytmisk til enkel, traditionel musik spillet på en violin eller harmonika, og du får ideen. Faktisk gør denne beskrivelse sandsynligvis ikke retfærdighed, så se denne YouTube-video for et eksempel. Selvom den tidligste kendte skriftlige omtale af Morris dancing dateres til 1448 (optegnelsen over en betaling på syv Shilling foretaget til en gruppe Morris-dansere af Goldsmith ‘ s Company i London), kan det have startet meget tidligere end dette. Disse dage, seks vigtigste stilarter af Morris dans overleve, og de er opkaldt efter de regioner, hvor de stammer, såsom Border Morris og Morris. Det er engelsk Historisk ekscentricitet på sit fineste.

Allehelgensaften

selvom Amerika nu omfavner helgenen med endnu mere entusiasme end vi gør, har denne årlige Lejlighed sine rødder i keltiske høstfestivaler. Kristnet som Allehelgensaften, det antages bredt at være forbundet med den hedenske festival i Samhain, som markerede afslutningen på høsten og begyndelsen af vinteren. Disse dage er det kendt som Allehelgensaften, men ingen bruger apostrofen længere), og det fejres oftest med udskæring af græskar i skræmmende ansigter, traditionelt set som spiritus og nisser. Disse udskårne græskar er kendt som jack-o’-lanterner, og folk sætter lys inde i dem, så de lyser truende. Folk lægger disse på deres vindueskarme eller i slutningen af deres drev på hellig aften, en praksis, der siges at have sin oprindelse for at afværge onde ånder fra hjemmet.
en anden almindelig hellig skik er ‘trick or treating’ – oprindeligt kendt som ‘guising’ – hvor børn klæder sig ud som hekse, spøgelser, vampyrer og lignende og banker på naboernes døre og råber “trick or treat” i håb om at få chokolade (truslen om et’ trick ‘ – en eller anden form for ondskab – udføres sjældent). Allehelgensaften er en aften, hvor folk elsker at klæde sig ud og også komme i humør til at skræmme sig selv, måske ved at fortælle spøgelseshistorier eller se horrorfilm.

ost rullende, Cooper ‘ s Hill, Gloucestershire

ingen er helt sikker på, hvornår traditionen med ostevalsning på Cooper ‘ s Hill i Gloucestershire startede, men den er bestemt hundreder af år gammel, muligvis endda førromersk, og i sin nuværende form menes det at have gået siden det femtende århundrede. En ost rulles ned ad bakken, og konkurrenter jager efter den, forsøger at holde trit med den og teoretisk fange den. Dette fører uundgåeligt til, at konkurrenter tumler over hinanden og opretholder skader af en eller anden art. Traditionelt blev en 9LB Dobbelt Gloucester brugt. I de senere år har Sundheds-og sikkerhedsfrygt bragt begivenheden i fare, men de lokale er så stolte af deres tradition, at de har sikret, at begivenheden fortsætter med at gå videre.

Egremont Crab Fair – Gurning konkurrence

du ville blive tilgivet for at visualisere kløede krebsdyr ved ordene “Crab Festival”, men dette navn refererer faktisk til krabbe æbler. Egremont Crab Fair i Cumbria stammer fra 1267, da kong Henry III tildelte messen et kongeligt Charter; det er en af de ældste messer af enhver art i verden. Dets program indeholder en række underlige og vidunderlige engelske begivenheder – især Parade of the Apple Cart, der starter sagen – men topping dem alle er den verdensberømte Gurning konkurrence. En almindelig landdistriktstradition, gurning konkurrencer involverer deltagere, der forsøger at fordreje deres ansigter til det mest oprørende, bisarre udtryk, de muligvis kan. Det er langt fra den naturlige skønhed, som Lake District-regionen, hvor denne festival ligger, er bedre kendt for!

verdensmesterskabet i Skimming af sten, Skotland

lidt mere værd end gurning – men ikke meget – sten skimming indebærer at kaste en flad sten på en sådan måde, at den gentagne gange springer ud af overfladen af en vandmasse. Intetsteds er dette koncept mere bredt omfavnet end på den Hebridiske ø Easdale, hjemsted for verdensmesterskabet i Skimming af sten. Startet i 1983, mesterskabet se 350 deltagere ved hjælp af specielt udvalgte kastesten lavet af Easdale skifer, hvor prisen går til den person, der kan få deres sten længst (med mindst tre spring).

Easter Egg hunts and the Easter Bunny

påske i Storbritannien fejres med indstillingen af Easter egg hunts, hvor chokoladeæg er skjult, normalt omkring haven, men nogle gange i huset, for børn at finde. Børn ledes til at tro, at æggene er skjult af påskeharen, en tradition, der stammer fra mindst det syttende århundrede. En teori om oprindelsen af påskeharen er, at om foråret, omkring påsketiden, opfører harer sig underligt, springer rundt i markerne og kæmper på grund af deres parringsritualer (deraf oprindelsen af udtrykket “gal som en March hare”); omkring samme tid lægger lapvinger deres æg i landmændenes marker. Det menes, at landdistrikterne måske har troet, at æggene blev lagt af harerne, hvor ideen om påskeharen kan have sin oprindelse. Æggets symbol var allerede en stærk, der repræsenterede ideen om genfødsel; påskeæget er beregnet til at symbolisere Jesu tomme grav, en påmindelse om, at han opstod fra de døde. For de fleste, selvom, påske er blevet simpelthen en undskyldning for at spise masser af chokolade.

verdensmesterskab i brændenælde

Nettle Eating Contest afholdes hvert år i Juni på Bottle Inn i Marsham, Dorset. Det blev startet i 1980 ‘ erne af to landmænd og var oprindeligt en konkurrence om at se, hvis brændenælder var længst. En af landmændene bragte en brændenælde, der måler 15 fod, og pralede af, at hvis nogen havde en længere, han ville spise sin. Du kan sandsynligvis gætte, hvad der skete næste gang; og dermed, verdensmesterskabet i brændenælde blev født. I betragtning af at brændenælder har et skarpt Brod, kan vi ikke forestille os, at konkurrencen er meget sjov – men folk kommer fra så langt væk som Canada for at deltage, og 2010-vinderen formåede at spise en svimlende 74ft brændenælde. Snarere ham end os …

verdensmesterskab i Conker

fra et bisarr sæt mesterskaber til et andet: verdensmesterskabet i Conker afholdes hver oktober i Ashton, Northamptonshire. Startede i 1965, men fejrede en praksis, der var meget ældre end dette (den første skriftlige omtale af dette traditionelle spil er fra 1820), begyndte Conker Championships, efter at en gruppe fiskere besluttede at have en conker-konkurrence i stedet for at fiske, fordi vejret var for dårligt. Conkers er møtrikkerne på hestekastanjetræet, smukke skinnende brune ting, der falder fra træet og kommer ud af deres spiny grønne sag om efteråret. Når de er hærdet og fastgjort til strenge, kan de knuses med tilstrækkelig kraft fra ens modstanders conker, hvilket er målet med Conker Championships. Deltagerne konkurrerer om titlen “King Conker” og “Dronning Conker”, og skuespillet trækker tusindvis af besøgende hvert år.

maj dag i London

vi slutter af med Majdagens festligheder. På maj morgen (1 maj), folk står op meget tidligt (eller er stadig ude fra feste natten før) for at høre koret af Magdalen College, Oksford synger Eukaristien fra toppen af Magdalen College tårn på 6 am. Broen ind til byen er lukket, og i de foregående år har festlighederne sprunget fra broen ud i floden (en praksis, der nu er forbudt af sundheds-og sikkerhedsmæssige årsager). Også til stede er de obligatoriske Morris dansere og andre musikere til at underholde de samlede masser. Denne tradition har været i mindst 500 år. Fordi bolde ofte afholdes på universitetshøjskolerne natten før, nogle studerende kan stadig være til stede i deres kuglekjoler eller hvide slips fra den foregående nat; majmorgenfejringerne er den perfekte undskyldning for at holde frivoliteten i gang hele natten.
der var utallige andre bisarre engelske traditioner og begivenheder, vi kunne have nævnt, men denne liste burde have givet dig et indblik i den slags underlighed, vi gerne fejrer her i Storbritannien. Hvem ved, hvilken dejlig ekscentricitet du vil støde på, hvis du slutter dig til os her i London i sommer…

Billedkreditter: fyrværkeri; tjære tønde; Morris dansere; ost rullende; Easdale; brændenælde; conkers; maj morgen.