2 ting, jeg lærte efter at have boet i 2 år i Finland

jeg kan stadig huske den dag, jeg gik ombord på en flyvning med Turkish Airlines fra Shahjalal Internationale Lufthavn i Bangladeshs hovedstad, Dhaka, for to år siden. Det var i sidste halvdel af 2016.

min destination var Finland, også kendt som landet med tusind søer. Faktisk er det samlede antal søer i Finland 188.000.

sidste år listede jeg 12 ting, som jeg havde lært efter at have boet i dette nordiske land i et år og skrev om dem her:

i August har det været 2 år siden jeg ankom her.

livet har ikke ændret sig dramatisk i de sidste 12 måneder. Jeg fortsætter med at arbejde som opvaskemaskine i restaurant og fortsætter med at bo i delt indkvartering.

jeg har dog udviklet meningsfulde forbindelser med nogle finner på arbejdspladsen, selvom jeg ikke taler Finsk. Jeg har et socialt liv der, og vi har det sjovt næsten hver dag.

mine kolleger tager konstant smerten ved at interagere med mig på engelsk, og jeg fortsætter med at joke med dem og siger: “Min Lene suomalainen mutta en puhu suomea” (jeg er en Finn, men jeg taler ikke Finsk).

at arbejde med finnerne hver dag har givet mig mulighed for at få en bedre og praktisk forståelse af, hvordan de er, hvordan de arbejder, hvordan de kommunikerer, hvordan de tænker, og hvordan de reagerer på regelmæssige og uventede situationer.

hvad jeg vil sige i denne artikel er primært baseret på min erfaring med at interagere med finnerne på engelsk som udlænding. Jeg er ikke sikker, men mine meninger kunne have været anderledes, hvis jeg havde været en finsk-talende udlænding.

så her går den første lektion:

jeg kender en ung finsk pige, der rejser meget. Lad os kalde hende Elisabeth.

Elisabeth har en ægte passion for at rejse. Jeg har bemærket, at hendes øjne lyser op, når jeg har en diskussion om at rejse med hende. Hun har også rejst til Sydasien.

en dag spurgte jeg Elisabeth, om lokalbefolkningen nogensinde havde henvendt sig til hende under hendes besøg i de mindre udviklede dele af verden.

hun sagde: “folk ser på mig, men de vil ikke vide om mig. Jeg tror, de tror, at jeg er en rig pige fra et vestligt land.

“på nogle måder er det som Finland. Her taler folk ikke med dig eller ser på dig i øjnene; de går bare forbi.”

Elisabeth talte i en lys tone. Det, hun sagde, lyder måske trivielt og uvigtigt, men det underliggende budskab er bemærkelsesværdigt.

og det var ikke første gang, jeg havde hørt finnerne komme med sådanne kommentarer.

i sommeren 2017 mødte jeg en finsk pige, der var 31 på det tidspunkt. Lad os kalde hende Diana.

jeg lærte, at Diana faktisk bor i Italien, og hun flyttede der, da hun var 20.

“taler du Italiensk?”Spurgte jeg.

“ja, jeg taler Italiensk. Ikke kun det, jeg drømmer på italiensk, ” sagde Diana.

jeg spurgte hende om hendes minder i Finland.

“jeg tilbragte 20 år af mit liv i Finland og havde kun 2 venner her — en vietnamesisk pige og en sort afrikansk mand. Jeg kunne ikke have meningsfulde forbindelser med finnerne,” sagde Diana.

“jeg vil ikke bo i Finland, hvis jeg får valget om at bo andre steder. Jeg kan godt lide Finland, men jeg har ikke lyst til at være hjemme her. Jeg tror jeg aldrig gjorde, og det er derfor, jeg forlod. I det mindste i øjeblikket kan jeg ikke lide vejret, mad og manglen på social varme. Imidlertid, Jeg savner enormt naturen, og den tørre, mørk finsk humor,” tilføjede hun.

jeg mødte en finsk fyr, der definerer ægteskab som bare en papirbaseret union. Til ham, bryllup er bare en en-dags fest, og at have en ægte, meningsfuldt forhold til nogen er vigtigere end at blive gift.

jeg mødte en finsk pige, der nægter at holde fordomme mod udenlandske mænd af enhver oprindelse, fordi hun blev seksuelt overfaldet af indfødte finske mænd.

jeg mødte en finsk pige, der sagde, at hun ikke var interesseret i at få børn, fordi hun ikke ønskede at opleve den fysiske smerte ved fødsel.

jeg mødte en finsk pige, der blev mobbet meget i skolen. Hun fortalte mig historien om, hvordan hendes far havde udviklet alkoholisme, da hun var barn, og hvordan det havde taget en vejafgift på familien. Hun har posttraumatisk stresslidelse, og hun gav mig en detaljeret beskrivelse af, hvordan det havde påvirket hendes liv.

jeg mødte en meget varmhjertet finsk fyr, og jeg er sikker på, at han vil være et fantastisk selskab for piger. På trods af dette, han fortalte mig, at ingen pige nogensinde havde spurgt ham ud på en filmdato.

jeg mødte en finsk pige, der ikke lytter til finsk Musik.

“musikken handler om sorg. Jeg lytter til engelsk og for det meste spansk musik. Maluma og Iglesias er blandt mine yndlingsartister, ” sagde hun.

jeg mødte en finsk teenager, der er interesseret i at flytte til et engelsktalende land og arbejde der som en retshåndhævende officer. Han har ikke noget imod at studere i Finland, men han vil have en karriere i udlandet.

jeg fortalte en gammel finsk mand, at der ikke er noget nabobegreb i Finland.

han sagde: “Der var en tid, hvor naboer ville besøge hinandens hjem. Men tingene er anderledes nu. Vi bor alene. Vi kender ingen. Jeg prøvede at tale med min nabo, men det virkede ikke.”

jeg mødte en finsk pige, der ikke er meget religiøs, men synes om ideen om at føre et åndeligt liv et eller andet sted i verden.

jeg mødte en gammel finsk kvinde, der ikke havde tid til seriøst at gå ud med nogen, da hun var ung, fordi hun havde for travlt med at feste.

“jeg tror jeg skulle gå til et gammelt hjem og prøve at finde en mand. Enlige mænd, der bor der, leder muligvis også efter en partner,” spøgte hun.

” føler du dig ensom?”Spurgte jeg.

hun sagde: “ja, det gør jeg. Effekten er reel.”

jeg mødte en finsk pige, der sagde, at hun har brug for at være alene i et par dage, hvis hun socialiserer for meget på en enkelt dag. Men hun sagde også, at det allestedsnærværende behov for personlig plads er en kulturel barriere for et sundt socialt liv i Finland.

jeg mødte en gammel finsk lærer på hovedbanegården i Helsinki, da jeg ventede på, at bussen skulle vende hjem. Han dukkede pludselig ud af ingenting og spurgte mig, om jeg ville være interesseret i at have et par øl hos ham.

det var omkring 3 AM og han var en lille smule beruset, men stadig jeg aftalt at gå med ham.

han har aldrig været gift og bor alene i en 2-værelses lejlighed. Da vi drak øl, han talte om, hvor meget han ikke kan lide social udstødelse i sin egen kultur, og hvor meget han elsker spansk kultur. Han er en flydende spansk taler.

“jeg er mere spansk end finsk. Jeg kan ikke lide vinteren i Finland. Hvert år om vinteren tager jeg til Peru og bliver der i et par måneder. Når vinteren er forbi, kommer jeg tilbage. Jeg elsker varmen og hjerteligheden hos spansktalende mennesker,” sagde han efter at have spillet En spansk sang af Marc Anthony på sin bærbare computer.

jeg var forbløffet, da han bragte en lommestørrelse Koran, muslimernes hellige bog, ud af et kabinet, efter at han lærte at jeg er Muslim.

“jeg tog også nogle arabiske lektioner på et tidspunkt i mit liv,” grinede han.

jeg kunne fortsætte og nævne nogle flere historier, men her er nøglepunktet:

“finnerne kan forekomme meget private mennesker (til en vis grad er de faktisk), men de vil åbne deres hjerte, hvis der gøres en oprigtig indsats for at lære dem godt at kende efter at have etableret et meningsfuldt forhold.”

hvis du vil forstå finnerne, skal du først opbygge intime forbindelser med dem. (Og husk, at forbindelsen med finnerne tager en betydelig mængde tid. Min erfaring er, at genveje ikke fungerer, når det kommer til at skabe autentiske forbindelser med finske folk.)

så skal du prøve at kende dem meget, meget godt. Hvis finnerne opdager, at du har en reel, ægte interesse i at kende dem, de vil åbne deres hjerte på et tidspunkt.

og de vil føle sig godt tilpas med at fortælle dig deres historier.

når de gør det, vil du se, at finnerne ikke kun er beskedne og høflige, men også meget varmhjertede.

finnerne har ligesom andre mennesker i andre dele af verden interessante historier at fortælle. Du skal bare lytte til dem. Den bedste måde at lære finnerne at kende er gennem historierne om deres liv, lidenskab, lykke og sorger.

så spørg finnerne om, hvordan de ser livet. Stil åbne spørgsmål om deres lidenskab. Spørg dem, hvad der får dem til at smile. Spørg dem, hvad der pisser dem af.

men hvordan opbygger du et dybere forhold til finnerne, så de vil føle sig godt tilpas med at fortælle deres historier?

for at være ærlig har jeg stadig ingen idiotsikker formel til det. Jeg forsøger stadig at finde ud af det.

men jeg kan give dig en ide, og det bringer os til den anden lektion:

finnerne (vil) have dybe samtaler først. Så kan de gøre “small talk”.

jeg har skrevet om, hvordan udlændinge, der kommer fra snakkesalige kulturer, synes, at finnerne er kolde og uvenlige, hovedsageligt på grund af fraværet af small talk i finsk kultur. Du kan læse det her:

i kulturer, hvor der findes small talk, lærer folk, hvordan man ikke holder munden lukket, selv når der ikke er noget vigtigt at tale om. Huller i samtaler betragtes som akavede, og overlapninger er almindelige.

finnerne foretrækker dog kun at engagere sig i meningsfulde samtaler. I en gruppe, hver deltager venter på hans eller hendes tur til at tale. Når der ikke er noget meningsfuldt at sige, vælger finnerne bevidst at forblive tavse.

hvis du kommer fra en small talk-Kultur, vil du være tilbøjelig til at indlede en samtale med finnerne om trivielle emner som vejr. Du vil naturligvis tro, at small talk vil bryde isen og hjælpe med at opbygge momentum til at have dybere samtaler senere.

men du vil sandsynligvis blive skuffet snart, fordi det at tale om vejr næppe vil skabe plads til et dybt engagement med finnerne.

jeg talte med en finsk pige i telefonen en dag, og hun spurgte mig, hvordan jeg havde det.

“jeg har det fint,” sagde jeg.

hun sagde eftertrykkeligt: “er du sikker på, at alt er fint i dit liv, eller du sagde fint bare for at sige det? Det er small talk, og jeg hader det.”

en af mine kolleger fortalte mig for nylig: “Når du spørger nogen, hvordan han eller hun har det, forventer du virkelig, at personen vil sige, at han eller hun ikke har det godt? Det forventer du aldrig. Du vil gerne høre, at personen har det godt. Dette kaldes small talk, og det er helt meningsløst.”

finnerne reagerer ikke godt på small talk, hovedsageligt fordi de ikke vokser op med at gøre det. En finsk pige, som jeg deltog i mit Finnishness-projekt i 2017, sagde det meget tydeligt:

“du lærer ikke small talk, hvis ingen gør det med dig.”

du kan læse hele samtalen her:

så mit forslag til at forbinde med finnerne er at holde small talk til et absolut minimum (eller springe det helt over) og derefter starte meningsfulde, tankevækkende diskussioner så hurtigt som muligt.

og du behøver ikke at være ekspert i de nyeste videnskabelige opdagelser for at have stimulerende, dybe, livlige diskussioner.

her er en kendt hemmelighed:

“alle elsker at tale om sig selv.”

du kan bruge denne enkle formel til at have dybe samtaler med finnerne.

den finske manuskriptforfatter og instruktør Emma Taulo sagde det samme i min Finnishness-serie. Hun sagde:

“alle elsker det, når de bliver spurgt om sig selv. Dette fungerer normalt, når det kommer til at få venner. Bare giv det lidt tid, og du vil have en ven for længe i Finland. I det mindste er det, hvad folk siger.”

du kan læse hele samtalen her:

så du kan for eksempel tale med finnerne om finsk kultur, finsk samfund og finske værdier. Du kan tale om finsk sprog. Du kan tale om den finske livsstil.

du kan dybest set tale om noget relateret til Finland, og der er ingen grund til, at finnerne ikke med glæde vil svare på sådanne spørgsmål.

når jeg taler med finnerne, er mit yndlingsemne Finnishness. Jeg er altid interesseret i at vide, hvad der gør en Finn til en Finn. Jeg er interesseret i at vide, hvad finnerne synes om at opretholde LGBT-samfundets rettigheder. Jeg er interesseret i at vide, hvad finnerne synes er den mest finske ting nogensinde.

ganske vist har jeg stadig ikke indsigtsfuld viden om Finland og finske folk, men det forhindrer mig ikke i at forsøge at have dybe samtaler med finnerne.

Lad mig give dig et eksempel.

da jeg gik til den finske Udlændingeservice for at ansøge om en udvidet opholdstilladelse, jeg så denne interessante budskab:

et par dage senere spurgte jeg en finsk dame, der har 2 børn og har arbejdet i banksektoren i mange år, om denne besked, og hun sagde:

“det betyder i Finland, at piger, når de først bliver officielt voksne, ikke har brug for mænds tilladelse til at træffe beslutninger om vigtige livsspørgsmål. De kan træffe deres egne beslutninger om karriere, kærlighed, ægteskab osv.”

vi talte i over en halv time, da hun diskuterede dette emne i flere detaljer.

så fortalte jeg hende, at jeg gerne ville tale om den finske økonomi og velfærdssamfundet på vores næste møde, og hun accepterede med glæde at gøre det.

her er et andet eksempel. Jeg spurgte finnerne, hvorfor de altid praktiserer beskedenhed i deres tale og ikke bruger blomstrende adjektiver som fantastisk, betagende, pragtfuld, utrolig osv.

“det er en meget amerikansk måde at tale på. Det gør vi ikke. Hvis noget er godt, siger vi bare, at det er godt, og det er nok,” sagde en kollega.

“en anden ting er, at folk her vil være ærlige. De ønsker ikke at overdrive. Det betyder dog ikke, at du skal følge vores stil. Du kan holde fast i din egen stil, ” tilføjede han.

så talte vi mere om dette, og samtalen tog en anden tur baseret på det, vi lige havde diskuteret. Et emne førte glat til et andet.

jeg mødte en svensk-Finn, der ikke taler Finsk så godt. Jeg spurgte ham, hvor svært det var for ham at oprette forbindelse til finnerne bortset fra sprogbarrieren.

“jeg føler mig meget finsk, og jeg er meget komfortabel med finnerne. Selvom jeg er svensk-Finn, jeg kunne ikke forbinde med svenskerne glat, da jeg var i Sverige,” han sagde.

så her er nøglepunktet:

“når du først er blevet finnernes dybe chatkammerat, de har muligvis chit-chat med dig ofte eller lejlighedsvis.”

for nu kender de dig, og du kender dem.

fordi nu er du komfortabel med dem, og de er komfortable med dig.

fordi nu er der allerede bygget et forhold og taler om ubetydelige forhold (for eksempel er det en meget varm og solrig dag i dag) føles mindre kedelig og mindre akavet.

en finsk pige fortalte mig, at hun ikke har mange venner, men hun har mange goddagsvenner.

jeg elskede adjektivet ‘goddag’.

jeg tror du forstår hvad hun mente.

så vær ikke bare en god dag ven af finnerne, hvis du vil have bedre forbindelser.

med andre ord, kom ikke ind i deres hoved og bliv der.