Ancora Imparo-Jeg lærer stadig

af Pat Ginn, medlem, Institut for livslang læring, Københavns Universitet i St. Louis

for mange mennesker, der bliver ældre, kan det være en skræmmende opgave at opbygge et vedvarende liv. Venner flytter væk, du kan blive distanceret fra kolleger, når du går på pension og ikke ser dem hver dag, en ulykke har medført fysiske begrænsninger for dig, eller dine børn vokser op og forlader huset. Af et utal af grunde, aldring kræver justering og et skift i at tænke på, hvad dit liv betyder, skubber dig til at begynde på ny.

det er ikke let at foretage sådanne skift, og det er let at finde dig selv i drift. Det var den situation, jeg befandt mig i, efter at jeg trak mig tilbage fra at undervise i gymnasiet engelsk for tolv år siden. En del af problemet var at finde mig selv med for meget ustruktureret tid. Som en ven sagde til mig, “en dag ser du i spejlet og ser, at dit hår er gråtonet, du har nogle rynker, du ikke havde for et par år siden, og du har taget ti eller tyve pund på, men i dit sind er du stadig lige så vigtig som den tredive år gamle, du engang var.”

jeg forstod, hvad han mente. Psykologisk, jeg var stadig ung og følte mig skarp og engageret, men jeg manglede noget til at kanalisere disse ungdommelige følelser. Efter pensionering, jeg fandt en givende, deltidsjob som adjungeret instruktør i udviklingsmæssig læsning på St .. Louis Community College – Forest Park. Jeg havde dog en række ulykker, der gav mig mange fysiske begrænsninger. Efter en tre-årig rekreation, jeg havde brug for at foretage en anden række justeringer. Jeg begyndte med at melde mig frivilligt på DePaul Hospital, arbejdede på flere politiske kampagner, tog tegningstimer og underviste en mellemskolepige gennem KFUM-Læsefærdighedsprogrammet. Selvom jeg nød disse tilsagn, manglede der noget. Jeg befandt mig i at gennemgå bevægelserne mellem aktiviteter og vidste, at jeg havde brug for at finde noget andet.

jeg tænkte tilbage på et citat, Jeg havde læst tilskrevet Michelangelo: “Ancora Imparo-jeg lærer stadig.”Han havde sagt det, da han var 87 år gammel og arbejdede på Peterskirken. Jeg hørte det første gang, da jeg var i trediverne, og med hvert på hinanden følgende år, dens betydning er steget for mig. Det syntes at sige “Se på hverdagen som noget nyt, lær noget nyt, gør noget nyt.”Så jeg besluttede at tage mine bestræbelser ned ad en anden vej.

for fem år siden fortalte en bekendt mig om Lifelong Learning Institute ved St. Louis. Jeg bad om en brochure og tilmeldte mig skrivningen til os selv og andres klasse. Som lærer havde jeg undervist i et kreativt skrivekursus og nød det. Jeg havde altid ført en dagbog, men min anden skrivning var mere sporadisk. Ved at tage klassen, jeg håbede, det ville give mig en platform, hvorfra jeg kunne starte min indre “Virginia Uld.”Kurset tillod os at forfølge vores egne interesser skriftligt og modtage kritik for vores tanker. Hver klasse læste vi noget, vi havde skrevet i ugen, og klassemedlemmerne gav blid feedback. Kritikken guidede mig ofte til bedre revisioner af mit arbejde ved at give positive forslag til de dele af skrivningen, der er vellykkede såvel som dem, der ikke er. Facilitatorerne skabte et varmt skrivefællesskab, der skubbede klassemedlemmer til at vokse som forfattere. Gennem kurset genvandt jeg en følelse af glæde i den skriveproces, jeg ikke havde følt i år.

hjemme befinder jeg mig ved computeren med mine hænder klar over tastaturet, holder pause for ordene, så flurry af at skrive, når de kommer. En anden pause, en anden byge, indtil jeg har en afsluttet arbejdet. Udover at skubbe mig til at skrive regelmæssigt, klassen har hjulpet mig med at udvikle historieideer gennem mine andre interesser. Jeg har brugt min tegning som en lanceringsplade til valg i beskrivelsen af den kreative ånd i kunsten og brugt mit arbejde i familiens slægtsforskning til at fortælle fiktive historier om mine forfædre. Medlemmerne af klassen har opfordret mig til at underkaste mit arbejde til konkurrencer og litterære magasiner, noget jeg aldrig ville have overvejet før Lifelong Learning Institute.

en anden klasse, jeg har taget flere gange på instituttet, er kunst som Muse. I dette ugentlige kursus får du tre fotografier af kunstværker. Du vælger et af billederne og skriver en historie eller et digt. Jeg finder ud af, at dette kursus giver mig mere struktur og tvinger mig til at strække kunstværkets bogstavelige grænser, at bruge min fantasi og bære mine ord ud over kunstens grænser. Mens denne klasse også tilbyder kritik, de studerende deler et fælles sæt prompter. Det er interessant at se, hvordan forskellige mennesker fortolker og manipulerer de samme værker.

Lifelong Learning Institute tilbyder snesevis af kurser, der dækker litteratur, videnskab, Historie, Kunst og andre discipliner. Et kursus, jeg især nød, var digtere fra Første Verdenskrig. Det blev udført til ære for hundredeårsdagen for første verdenskrig. Instituttet tilbyder også en række andre aktiviteter såsom galleriforedrag på lokale museer, aktuelle begivenhedsdiskussioner og ture til koncerter og foredrag.

da jeg først kom til instituttet, vidste jeg ikke, hvad jeg ville finde, men jeg fandt et sted med en forskelligartet gruppe mennesker med en række interesser, der ønskede at lære et bredt spektrum af emner. Jeg fandt en indbydende gruppe mennesker, der ønsker at vokse, selv på et tidspunkt i deres liv, hvor mange mennesker ikke gør det. Medlemmer af det livslange læringssamfund legemliggør ånden i Michelangelos motto “Ancora Imparo – jeg lærer stadig.”Og det er vi alle.

hvis du vil vide mere om universitetets livslang læring Institute besøge deres hjemmeside på lli.vustl.edu, eller ring 314-935-4237.

dette indlæg er en del af serien “ældre voksne & aldring” fra Institut for folkesundheds blog. Abonner på e-mail-opdateringer eller følg os på kvidre og Facebook for at modtage meddelelser om vores seneste blogindlæg.Tags: Ældre Voksne