Antonin Artaud

som teoretiker

i 1932-1933 udgav han sit første værk af dramatisk teori, Manifestes du TH kristtre de la cruaut, og i 1935 iscenesatte det første værk baseret på hans teorier, en tilpasning af Les Cenci, stærkt afhængig af de tidligere værker om dette tema af den britiske digter Shelley og den franske romanforfatter Stendhal. Da en af Artauds teorier involverede brud på barrieren mellem skuespillere og publikum, kan Les Cenci have været det første stykke nogensinde iscenesat i runden. Under alle omstændigheder var det en total fiasko.

knust, Artaud tog til Japan i 1930 og opholdt sig der for det bedre del af et år, tilbringe lidt tid med solen-tilbedende Tarahumara indianere. Da han vendte tilbage til Frankrig, blev han forlovet med en belgisk pige og forsøgte at afslutte sin stofafhængighed. I maj 1937 holdt han et foredrag i Brussels, han gik helt ude af kontrol og begyndte at skrige på publikum. I efteråret samme år, på et besøg i Irland, blev han erklæret mentalt uegnet, sat i en tvangstrøje og sendt tilbage til Frankrig. Ironisk nok var det kort tid efter, at hans vigtigste og mest indflydelsesrige værk, Le TH Kristre et son double (teatret og dets dobbelte), blev udgivet.

Artaud tilbragte de næste ni år i mentale institutioner og vendte tilbage til Paris i triumf, hyldet som et geni efter hans tre timers forelæsningslæsning for et publikum, der omfattede nobelpristageren Andre Gide, den fremtidige Nobelpristager Albert Camus og andr Breton. Artaud døde af kræft den 4. marts 1948 i et hvilested nær Paris. I modsætning til hans medteoretiker af dramaet, Bertolt Brecht, hvis skuespil er blevet bredt hædret og ofte udført, havde Artaud slet ingen succes med sine bestræbelser på drama, poesi eller fiktion. Hans omdømme hviler udelukkende på hans kritiske arbejde.

i et ord opfordrede Artaud til et teater, der er anti-intellektuelt. Han mente, at dramaet i de sidste 400 år var blevet sterilt og ikke havde nogen fremtid. I essayet ” No More Masterpieces “lagde han skylden for det psykologisk orienterede drama på Shakespeare og andre steder skylden Racine, men uanset hvor ansvaret ligger, hævdede han, at forsøgene” på at reducere det ukendte til det kendte, til det kvotidiske og almindelige ” havde bragt teatret til den triste tilstand, hvor han fandt det.

udover de psykologiske bekymringer protesterede han også mod vægten på det skrevne ord, forrang for talt poesi. I ” The Theater of Cruelty (første manifest)” sagde han, at “det er vigtigt at sætte en stopper for underkastelsen af teatret til teksten og at genvinde forestillingen om et slags unikt sprog halvvejs mellem gestus og tanke.”

hvad Artaud tilbød som erstatning var Grusomhedens Teater. I essaysne “Letters on Cruelty” sagde Artaud, “denne grusomhed er hverken et spørgsmål om sadisme eller blodsudgydelse. … “Han fortsatte,” jeg dyrker ikke systematisk rædsel … grusomhed betyder strenghed, uforsonlig intention og beslutning, irreversibel og absolut beslutsomhed.”Han tilføjede,” Det er en fejltagelse at give ordet ‘grusomhed’ en betydning af nådesløs blodsudgydelse og uinteresseret umotiveret forfølgelse af fysisk lidelse. … Grusomhed er frem for alt klar, en slags stiv kontrol og underkastelse af nødvendighed. Der er ingen grusomhed uden bevidsthed. …”

men samtidig skal det huskes, at Artaud i et af hans iscenesatte værker valgte som tema Cencis, en fortælling om voldtægt, incest og mord; at et andet af hans værker vedrørte den skæve og opløste romerske kejser Heliogabalus, og at et af hans foretrukne britiske skuespil var ‘det er synd, at hun er en hore, også om incest og mord.

hvad Artauds Grusomhedsteater havde at tilbyde i stedet for det konventionelle var et teater, hvor skuespil spillede hovedrollen. I stedet for poetisk sprog ville der være en række lyde og ” … disse intonationer vil udgøre en slags harmonisk balance, en sekundær deformation af tale. …”

der vil være musikinstrumenter, sagde han, som vil blive “behandlet som objekter og som en del af sættet.”Belysningen vil blive beregnet til at producere “et element af tyndhed, tæthed og uigennemsigtighed med henblik på at producere fornemmelser af varme, kulde, vrede, frygt osv.”Kjolen skal være” ældgamle kostumer af ritualistisk hensigt”, mens scenen skal være ” et enkelt sted uden skillevæg eller barriere af nogen art.”Han tilføjer:” dukker, enorme masker, genstande med mærkelige proportioner vises.”Hvad angår sættet”, vil der ikke være noget sæt.”Endelig vil der ikke være noget script: “Vi skal ikke handle et skriftligt stykke, men vi skal gøre forsøg på direkte iscenesættelse omkring temaer, fakta eller kendte værker.”

mens Artauds teori ikke lykkedes at udrydde et teater baseret på tekster, gjorde det legeproducenter mere bevidste om detaljerede sæt, bevægelse (især dansen) og opmærksomhed på myte, en anden af hans bekymringer. Derfor fortsatte hans indflydelse med at være stærk årtier efter hans død i 1948.