Arktisk Harr: Sejlfisk i Nord

du behøver ikke at være en ivrig fisker for at blive underholdt og imponeret over den beundring, der gives til den arktiske Harr i forskellige beretninger om nordlige fisk. Beskrivelser af denne fisk er lige så forskellige og gratis som “prince of Alaska sportfish,” “Alaskas vildmarksaristokrat,” og at dens “kongelige nåde og sarte personlighed” gør det til symbolet på naturen. Det latinske navn (Thymallus arcticus) blev givet til Harr, fordi frisk fanget fisk lugter som urtens timian. Disse elegante beskrivelser fortsætter med hensyn til deres fysiske træk. Deres store rygfinne er oversået med store, strålende røde eller blålige lilla pletter omgivet af en skygge af smaragdgrøn, der falmer efter døden. På hanner fejer rygfinnen så langt tilbage som fedtfinnen, og hunnerne udviser en kortere, mere afrundet fin. Bekkenfinnerne krydses af tre lyserøde striber, og maven er hvid med grå pletter. Halefinnen er meget kløvet og almindelig. Der er spredte sorte pletter, nogle gange Røntgenformede, langs de forreste dele af siderne. De forskellige nuancer og farver vil ændre sig med alderen og endda et par lyse gule individer er blevet set. Arktisk Harr er yderligere kendetegnet ved en lille mund og et langstrakt ørredlignende udseende.

graylingen er intolerant over for ændrede eller forurenede miljøer; det kræver klare, kolde vandløb og søer i verdens nordligste breddegrader. I Alaska, grayling kan findes i ufortyndede floder, der løber ud i Beringhavet og Det Arktiske Hav, såvel som i de fleste strømme i det indre, fra nord for Brooks Range og så langt syd som dræningerne af Cook Inlet. De kan stadig findes overalt i det nordlige Canada og i Eurasiens nordlige breddegrader, men er uddød i områder, der er modtagelige for forurening eller forstyrrelse af deres miljø.

indtil 1930 ‘ erne blev de fundet i Michigan og i den øvre Missouri dræning af Montana, nu er de rugeri-dyrket i disse stater og er blevet introduceret i bjergrige områder i Colorado, Utah og Vermont.

i det tidlige forår begynder grayling at samles ved mundingen af klare vandstrømme og floder lige før bruddet. I April eller maj, så snart vandløb åbner, vandrer de op så langt som 100 miles fra deres overvintrende farvande. Gydning finder sted fra midten af maj til midten af juni. Hannerne etablerer gydeområde og følger en kvinde og går efter hende med en visning af rygfinnen. Hunnen frigiver æg (4.700 plus pr.hun), som hannen dækker med milt over en sandgrusbund. Æggene er klæbende og klæber til underlaget og andre bundstrukturer. Afhængig af vandtemperaturen klækkes æggene om to til tre uger. De unge, der er blevet beskrevet som ligner “to øjenkugler på en tråd”, begynder at fodre den tredje eller fjerde dag efter udklækning. Væksten er ret hurtig det første år, med den unge gennemsnit omkring 4 inches lang i September. Derefter er vækstraten langsom, hvilket tager fire eller fem vækstsæsoner at modnes. Generelt er vækstraten hurtigere i syd end i nord. En 12-tommer fisk er sandsynligvis 6-7 år gammel. Den ældste grayling kontrolleret i Alaska var i sit 11.år.

efter gydning flytter de voksne til en mere eller mindre permanent sommerbolig (normalt opstrøms) i puljer. Territorialitet og et socialt hierarki udvikler sig hurtigt i hver pool, hvor den største og stærkeste fisk indtager de mest fordelagtige positioner nær poolens hoved, den mindre underordnede fisk længere nedstrøms og den mindste af alle besætter foden af poolen uden territorier.

Grayling vil forlade deres sommerstrømme i det sene efterår før frysning og migrere til de større, dybere søer og floder, hvoraf mange er glacialt fodret. Om sommeren, når der er meget issmeltning på grund af varmere temperaturer, er de samme vandløb og floder for tungt lastet med silt. Men med begyndelsen af frysetemperaturer stopper smeltningen, og vandet rydder hurtigt op, så grayling sikkert kan overvintre der.

undersøgelser har afsløret, at Alaskas grayling sjældent lever af fisk, og omkring 65% af alt materiale, der blev indtaget i forsommeren, bestod af luftinsekter (myg!). De lever også af mange akvatiske former for insekter og på terrestriske arter, der ved et uheld falder i vandet. For flere somre siden, mens vi var på en backpacking-tur med min søn, vi fangede en usædvanlig stor Harr, mens vi fiskede. Vores nysgerrighed omkring dens store størrelse fik os til at se, hvad den havde i maven. Efter at have fundet tre delvist fordøjede skruer, jeg havde svært ved at lokke Jeffrey til at deltage i hovedretten til vores aftenmåltid!

den arktiske Harr er en af de vigtigste sportsfisk i Alaska og det nordlige Canada. Det er også en vigtig komponent til subsistensfiskeri i nogle fjerntliggende områder. Selvom det ikke er en spektakulær fighter, “er det delikate angreb fra en hooked Harr uovertruffen af mange vildtarter, da det springer yndefuldt og giver en værdig konto helt op til landingsnet.”

med alle disse dejlige anerkendelser kan den puristiske lystfisker sætte en flue (alt hvad der ligner en myg) og nyde et andet Alaskan “trofæ” eller bare gå ud og dele det vidunderlige domæne af “sejlfisk i nord.”