Autisme

autismespektrumforstyrrelse (ASD) eller autisme er en kompleks neurologisk og udviklingsforstyrrelse, der påvirker, hvordan en person handler, kommunikerer, lærer og interagerer med andre.

ASD påvirker hjernens og nervesystemets struktur og funktion. Fordi det påvirker et barns udvikling, kaldes ASD en udviklingsforstyrrelse. ASD kan vare i hele en persons liv. Mennesker med denne lidelse har problemer med kommunikation, interaktion med andre mennesker (sociale færdigheder), begrænsede interesser og gentagne adfærd.

forskellige mennesker med autisme kan have forskellige symptomer. Af denne grund er autisme kendt som en spektrumforstyrrelse—en gruppe af lidelser med en række lignende træk. ASD omfatter:

• autistisk lidelse (“klassisk” autisme). Autistisk lidelse er ofte, hvad folk tænker på, når de tænker på autisme.
• Asperger syndrom. Asperger syndrom siges undertiden at være en mildere version af klassisk autisme, der for det meste påvirker social adfærd. I modsætning til mennesker med autisme har mange mennesker med Asperger syndrom normal eller over gennemsnittet intelligens og sprogfærdigheder.
• Pervasive developmental disorder ikke andet specificeret (PDD-NOS eller “atypisk” autisme). PDD-NOS indeholder nogle, men ikke alle, af funktionerne i klassisk autisme og/eller Asperger syndrom. Denne kategori inkluderer også disintegrativ lidelse i barndommen og Rett-syndrom, to tilstande, hvor et barn udvikler sig normalt i flere måneder eller år, mister derefter færdigheder relateret til sprog, bevægelse og koordination og andre kognitive funktioner.

symptomerne på en person med autisme kan være meget forskellige fra andres. en person med autisme kan have milde symptomer, mens en anden kan have mere alvorlige symptomer, men de har begge ASD.

på trods af rækkevidden af mulige symptomer er der visse handlinger og adfærd, der er almindelige. Generelt, de vigtigste tegn og symptomer på ASD vedrører: kommunikation; social adfærd; og rutiner eller gentagne adfærd, undertiden kaldet stereotyp adfærd.

kommunikation:

• reagerer ikke på hans/hendes navn ved 12 måneders alderen
• kan ikke forklare, hvad han/hun vil
• sprogfærdigheder er langsomme at udvikle eller tale er forsinket
• følger ikke anvisninger
• synes at høre nogle gange, men ikke andre gange
• peger ikke eller bølge “bye-bye”
• bruges til at sige et par ord eller pludre, men nu ikke

social adfærd:

• smiler ikke når smilede til
• har dårlig øjenkontakt
• synes at foretrække at spille alene
• er meget uafhængig for hans / hendes alder
• synes at tune folk ud

Steroeotyped adfærd:

• bliver “fast” ved at gøre de samme ting igen og igen og kan ikke gå videre til andre ting
• viser dyb tilknytning til legetøj, objekter eller rutiner
• bruger meget tid på at fore tingene op eller sætte tingene i en bestemt rækkefølge
• gentager ord eller sætninger

andre adfærd:

• har usædvanlige bevægelsesmønstre
• ved ikke, hvordan man leger med legetøj
• gør ting “tidligt” sammenlignet med andre børn
• går på hans/hendes tæer
• kaster intense eller voldelige raserianfald
• er alt for aktiv, samarbejdsvillig eller resistent
• synes alt for følsom over for støj

forskere ved ikke præcis, hvor mange mennesker i USA har ASD.

de seneste skøn tyder på, at omkring en ud af hver 68 børn—eller 1.5% af børnene-i USA har autisme. Omkring 36.500 af hver 4 millioner børn født hvert år i USA vil have autisme.

ASD forekommer i alle racemæssige, etniske og socioøkonomiske grupper. Undersøgelser i Europa, Nordamerika og Asien viser en gennemsnitlig forekomst af mennesker med autisme mellem 1% og 2% af befolkningen.

ASD er omkring 4,5 gange mere almindelig blandt drenge end blandt Piger.

for atleter med autisme kan den sociale oplevelse ved Special Olympics-begivenheder være både givende og bemyndigende. Ikke kun lærer vores atleter nye færdigheder (og får dem til at vise dem), disse atleter konkurrerer i et “sikkert” miljø, hvor de kan interagere med andre mennesker på en ikke-presset, afslappende måde.

Special Olympics frivillige og trænere har erfaring med at arbejde med unge og voksne, der kan have problemer med at kommunikere, eller som har sensoriske problemer. Vi finder en måde—og en sport-der passer bedst til hver atlet.

for forældre og plejere kommer den ultimative belønning undertiden på uventede måder. En mor til en atlet med autisme vidste, at hendes søn kunne lide Special Olympics; han var bare ikke i stand til at fortælle hende.

Michael kommunikerer ikke godt, så det kan være svært at fortælle, hvad han synes. Så en dag renoverede den 15-årige sit værelse. Hans mor siger, ” Vi fik et glimt inde i hans sind, da Michael besluttede at dekorere.”

tilsyneladende hvad Michael mener om Special Olympics … er stolthed. Han samlede alle sine Special Olympics medaljer og hængte dem på sin væg i en stolt skærm. Hans mor siger: “nu er jeg så stolt. Og glad! Nogle gange er det så svært at sikre, at han kan deltage; det kræver en hel del jonglering for at få tidsplanen til at fungere. Dette gør det hele umagen værd.”