Barbie

Barbie, i fuld Barbara Millicent Roberts, en 11-tommer- (29 cm -) høj plastdukke med figuren af en voksen kvinde, der blev introduceret den 9.marts 1959 af Mattel, Inc., et legetøjsfirma i det sydlige Californien. Ruth Handler, der medstifter Mattel med sin mand, Elliot, stod i spidsen for introduktionen af dukken. Barbies fysiske udseende var modelleret efter den tyske Bild Lilli dukke, en risikabel gag-gave til mænd baseret på en tegneseriefigur, der blev vist i den vesttyske avis Bild Seitung.

siden dukkens begyndelse har kroppen tilskyndet kontroverser. Mødre i en Mattel-sponsoreret markedsundersøgelse fra 1958 før dukkens frigivelse kritiserede Barbie for at have “for meget af en figur.”Mattel omgåede imidlertid dette problem ved at annoncere Barbie direkte til børn via tv. Efter at have sponsoreret Disney ‘ s Mickey Mouse Club-program i 1955 blev Mattel det første legetøjsfirma, der sendte reklamer til børn.

som svar på forbrugernes efterspørgsel bragte Mattel i 1961 barbies ultimative “tilbehør”—hendes kæreste, Ken. (De handlendes børn fik navnet Barbara og Ken.) I 1963 tilføjede Mattel barbies bedste ven, Midge, og i 1964 hendes lillesøster, Skipper. I 1968 var Barbie blevet udstedt “ven” dukker af farve, men først i 1980 blev Barbie-dukken selv frigivet i en afroamerikansk inkarnation.

siden 1970 ‘ erne er Barbie blevet kritiseret for materialisme (samle biler, huse og tøj) og urealistiske kropsproportioner. Faktisk meddelte forskere i Finland i 1994, at hvis Barbie var en rigtig kvinde, ville hun ikke have nok kropsfedt til at menstruere. Alligevel krediterer mange kvinder, der spillede med dukken, Barbie med at give et alternativ til restriktive kønsroller fra 1950 ‘ erne. I modsætning til babydukker lærte Barbie ikke pleje. Udstyret med karriereudstyr var dukken en model for økonomisk selvforsyning. (Barbie ‘ s r kurssum inkluderer blandt andet flypilot, astronaut, læge, olympisk atlet og USAs præsidentkandidat.) Dukken blev heller ikke defineret af ansvarsforhold til mænd eller familie. Barbie har ingen forældre eller afkom. Da forbrugerne i begyndelsen af 1960 ‘ erne råbte efter en Barbie-skala baby, gjorde Mattel ikke Barbie til en mor, men udstedte et “Barbie Baby-Sitter” legesæt.

selvom Mattel har positioneret Barbie som den ultimative amerikanske pige, er dukken aldrig blevet fremstillet i USA for at undgå højere arbejdsomkostninger. I dag er dukken kommet til at symbolisere forbrugerkapitalisme og er lige så meget et globalt brand som Coca-Cola med nøglemarkeder i Europa, Latinamerika og Asien. I 2009 åbnede Mattel en seks-etagers flagskib Barbie-butik i Shanghai med en spa, et designstudie og en cafelrist ud over et bredt udbud af Barbie-relaterede produkter. Barbie vandt dog aldrig godkendelse af myndigheder i den muslimske verden. I 1995 stoppede Saudi-Arabien sit salg, fordi det overtrådte den islamiske påklædningskode. Til sidst blev lignende dukker, nogle komplet med hijabs (hovedbeklædning), markedsført til muslimske piger.

Mattel registrerede Barbie som et kunstværk, men dukken har også inspireret kunstværker, herunder et Andy Krigshol-portræt fra 1986 og fotografier af David Levinthal. Romanforfattere, herunder A. M. Homes og Barbara Kingsolver, har brugt dukken i fiktion. Når man fortolker Barbie, har kunstnere en tendens til at tage en af to tilgange: idealisering af dukken eller, mere almindeligt, ved hjælp af dukken til at kritisere ideer, der er forbundet med den, fra overdreven femininitet til overdreven forbrug.

Barbie er en meget populær samlerobjekt. Aficionados er interesseret i både gamle Barbies og specialudgaven Barbies, som Mattel skaber for at imødekomme dette marked. Selvom barbies salg siden år 2000 ikke er steget så stejlt som de gjorde i 1990 ‘ erne, udgør de stadig mere end en milliard dollars årligt. Hvert sekund beregner Mattel, to Barbies sælges et eller andet sted i verden.