betydningen af granatæble i det antikke Grækenland.

granatæbleet er en frugtbærende løvfældende busk, der bredt anses for at have sin oprindelse i Persien, det moderne Iran, og at have været dyrket siden oldtiden. Herodot fortæller os for eksempel, at de persiske soldater under de græsk-persiske krige bar spyd prydet med gyldne og sølvgranater i stedet for pigge (Herodotus, historier 7.41). Granatæblefrugten er blevet brugt gennem historien og i næsten enhver religion som et symbol på menneskehedens centrale tro og idealer, nemlig liv og død, genfødsel og evigt liv, frugtbarhed og ægteskab og overflod.

geometrisk granatæble

i den antikke græske mytologi er granatæbleet fremtrædende i historien om Persefone og hendes ægteskab med Hades, underverdenens gud. Hades kidnappede Persephone og tog hende til underverdenen for at være hans kone. Persephones mor, Demeter, frugtbarhedsgudinde, i betragtning af at hendes datter var tabt, gik i sorg og dermed ophørte alle ting på jorden med at vokse. Hades havde dog narret hende til at spise seks granatæblefrø, og det var skæbnenes regel, at enhver, der indtog mad eller drikke i underverdenen, var dømt til at tilbringe evigheden der. Da Persephone havde spist de seks granatæblefrø, måtte hun forblive i underverdenen i seks måneder af året. Hades indvilligede i at frigive hende til verden ovenfor i de andre seks måneder af året for at blive genforenet med sin mor. Sådan forklarede de gamle grækere årstidens cyklus: da Persephone var sammen med sin mor, blomstrede jorden og afgrøderne voksede (forår og sommer); da hun vendte tilbage til Hades, sørgede Demeter, og jorden var ufrugtbar (efterår og vinter). Som følge heraf blev granatæbler ofte tilbudt gudinden Demeter i bøn for frugtbart land.

‘Proserpina’, af Dante Gabriel Rossetti

granatæbleet var også forbundet med den ægæiske tredobbelte gudinde, der udviklede sig til den græske gudinde Hera; i Polykleitos’ kultbillede af Hera i Argive Heraion, hun er portrætteret med et scepter i den ene hånd og tilbyder et granatæble i den anden som et emblem for frugtbart blod og ægteskab og en erstatning for opiumvalmuens narkotiske kapsel. I nogle græske dialekter blev granatæble kaldet rhoa, menes at være forbundet med navnet på jordgudinden Rhea, mor til Hera. Granatæble har også udførligt i næsten alle de store religioner. I jødedommen var granatæbler de frugter, der blev bragt til Moses for at demonstrere frugtbarheden i det lovede land, og Kong Salomo siges at have designet sin koronet baseret på frugtens serrated kronlignende bæger. Det er traditionelt at forbruge granatæbler på festivalen Rosh Hashana (nytår), fordi granatæbleet med sine mange frø symboliserer frugtbarhed. Også i kristendommen ser granatæbleet ud til at være indarbejdet i religiøs dekoration, for eksempel vævet ind i klæder eller liturgiske hængninger. Det er også et almindeligt emblem, der bruges i religiøse malerier, herunder dem af Botticelli og da Vinci, hvor det normalt ses i hænderne på Jomfru Maria eller Jesusbarnet. Afbildet sprængende åben, det betyder samtidig Jesu død og lidelse såvel som hans opstandelse og evige liv

i Islam nævner Koranen, at granatæbler vokser i Paradisets haver, og i hinduismen og i persisk og kinesisk kultur betragtes granatæble også som et symbol på frugtbarhed og forplantning, der er forbundet med jordgudinder. I dag har granatæble stadig stærk symbolsk betydning for grækerne. På vigtige festivaler i den græsk-ortodokse kalender, inklusive Juledag, er det sædvanligt at pryde bordet med granatæbler (kendt som ‘polysporia’, der betyder ‘mangefrøet’), og på nytårsdag er det traditionelt at bryde en granatæble på jorden. Når man flytter ind i et nyt hjem, bringer husgæster traditionelt Granatæbler som et symbol på overflod, frugtbarhed og held og lykke for den nye ejer.

forfatter: Aleksandra Hamburger for det hele er græsk.