brev fra en hær Ranger: her er hvorfor du bør tænke to gange om at deltage i militæret

<a href=”https://www.flickr.com/photos/donkeyhotey/5666065982/in/photolist-9CG51N-9CG6KA-5Tmnbt-anav9X-8JLdax-6Gxutt-5tYSbD-6GByWA-9CD6Mi-9CFWzW-bbPTZc-9CFTxm-SqR2n-8RYehh-dLV9LE-524rby-4WrJkA-5aogZ3-5UfqRN-52RpXn-i5mYXm-HNuAj-4s5uqS-fk4DoJ-fk4Dp5-c195YW-9CD8pT-9CCUAT-5HG4kC-5Aux2J-9rjm6Q-h8iZ3-bmK1z3-iixBH-5tfxCg-bRqLNe-6nWR63-86S8jf-5THEeR-5eSBWW-6YC8ae-gHyEw3-ua2e8-6mfrUK-NSJME-NSKi5-hjHN41-iixHq-iixD7-iixL4″>DonkeyHotey</a>/Flickr

denne historie dukkede først op på Tomdispatchs hjemmeside.

kære håbefulde Ranger,

du er sandsynligvis lige uddannet fra gymnasiet, og du har utvivlsomt allerede underskrevet en Option 40-kontrakt, der garanterer dig et skud på Ranger indoctrination program (R. I. P.). Hvis du gør det gennem R. I. P. du vil helt sikkert blive sendt ud for at kæmpe i den globale krig mod Terror. Du vil være en del af det, jeg ofte hørte kaldet “spidsen af spydet.”

den krig, du er på vej ind i, har foregået i bemærkelsesværdigt lang tid. Forestil dig dette: du var fem år gammel, da jeg først blev udsendt til Afghanistan i 2002. Nu er jeg grånende lidt, taber lidt op, og jeg har en familie. Tro mig, det går hurtigere, end du forventer.

når du først er kommet til en bestemt alder, kan du ikke hjælpe med at tænke på de beslutninger, du har taget (eller som på en måde blev taget for dig), da du var yngre. Jeg gør det, og en dag vil du også. Reflektere over mine egne år i det 75. Ranger regiment, i et øjeblik, hvor krigen, du finder dig selv nedsænket i, lige var begyndt, jeg har forsøgt at notere et par af de ting, de ikke fortæller dig på rekrutteringskontoret eller i de pro-militære film, der kan have påvirket din beslutning om at deltage. Måske vil min erfaring give dig et perspektiv, du ikke har overvejet.

jeg forestiller mig, at du går ind i militæret af samme grund næsten alle frivillige: det føltes som din eneste mulighed. Måske var det penge, eller en dommer, eller et behov for en overgangsritual, eller afslutningen på atletisk stjernestatus. Måske tror du stadig, at USA kæmper for frihed og demokrati rundt om i verden og i eksistentiel fare fra “terroristerne.”Måske virker det som den eneste fornuftige ting at gøre: forsvare vores land mod terrorisme.

medierne har været et magtfuldt propagandaværktøj, når det kommer til at fremme dette image, på trods af at du som civil var mere tilbøjelig til at blive dræbt af et lille barn end en terrorist. Jeg stoler på, at du ikke vil fortryde, når du er ældre, og at du prisværdigt vil gøre noget meningsfuldt med dit liv. Jeg er sikker på, at du håber at være den bedste til noget. Derfor meldte du dig til Ranger.

tag ikke fejl: uanset hvad nyhederne måtte sige om den skiftende rollebesætning, som USA kæmper for, og de skiftende motiver bag de skiftende navne på vores militære “operationer” rundt om i verden, vil du og jeg have kæmpet i den samme krig. Det er svært at tro, at du vil tage os ind i det 14.år af den globale krig mod Terror (uanset hvad de måtte kalde det nu). Jeg spekulerer på, hvilken af de 668 amerikanske militærbaser verden over du vil blive sendt til.

i det grundlæggende er vores globale krig mindre kompliceret at forstå, end du måske tror, på trods af de vanskelige at holde styr på fjender, du vil blive sendt efter-om al-Kaeda (“central”, al-Kaeda på den arabiske halvø, i Magreb osv.), eller Taliban eller al-Shabab i Somalia eller ISIS (aka ISIL eller den islamiske stat) eller Iran eller Al-Nusra Front eller Bashar al-Assads regime i Syrien. Det er ganske vist lidt svært at holde et rimeligt scorecard. Er Shia eller sunnierne vores allierede? Er det Islam, vi er i krig med? Er vi imod ISIS eller Assad-regimet eller begge dele?

bare hvem disse grupper er, men der er et underliggende punkt, som det har været for let at overse i de senere år: lige siden dette lands første afghanske krig i 1980 ‘ erne, har vores udenrigs-og militærpolitik spillet en afgørende rolle i at skabe dem, du vil blive sendt til at kæmpe. Når du er i en af de tre bataljoner i det 75.Ranger Regiment, vil kommandokæden gøre sit bedste for at reducere global politik og planetens langsigtede gode til de mindste ting og erstatte dem med de største opgaver: boot polering, perfekt lavede senge, stramme skudgrupper ved skydeområdet og dine obligationer med Rangers til højre og venstre.

under sådanne omstændigheder er det svært – jeg ved det godt-men ikke umuligt at huske på, at dine handlinger i militæret involverer langt mere end hvad der er foran dig eller i dine pistol seværdigheder på et givet tidspunkt. Vores militære operationer rundt om i verden—og snart vil det betyde dig—har produceret alle former for tilbageslag. Tænkte på en bestemt måde, jeg blev sendt ud i 2002 for at reagere på den tilbageslag, der blev skabt af den første afghanske krig, og du er ved at blive sendt ud for at håndtere den tilbageslag, der blev oprettet af min version af den anden.

jeg skriver dette brev i håb om at tilbyde dig lidt af min egen historie kan hjælpe med at ramme det større billede for dig.

Lad mig starte med min første dag “på jobbet.”Jeg kan huske, at jeg droppede min lærredstaske ved foden af min køje i Charlie Company, og næsten straks blev kaldt ind på min delings Sergeants Kontor. Jeg sprintede ned ad en velbuffet gang, skygget af Platonens “maskot”: en Grim-Reaper-stil figur med bataljonens røde og sorte rulle under den. Det svævede som noget, du ville se i et hjemsøgt hus på askeblokvæggen ved siden af sergentens Kontor. Det så ud til at se på mig, da jeg knækkede opmærksomheden i hans døråbning, svedperler på min pande. “Rolig … Hvorfor er du her, Fanning? Hvorfor tror du, du skal være en Ranger?”Alt dette sagde han med en luft af mistanke.

rystet, efter at være skreget ud af en bus med alt mit udstyr, over en ekspansiv græsplæne foran virksomhedens kaserne og op tre trapper til mit nye hjem, svarede jeg tøvende: “Umm, Jeg vil hjælpe med at forhindre en anden 9/11, første Sergent.”Det må have lød næsten som et spørgsmål.

“der er kun et svar på det, jeg lige spurgte dig, Søn. Det vil sige: du vil føle det varme røde blod fra din fjende løbe ned ad dit knivblad.”

idet han indtog sine militære priser, de mange høje stakke af manila-mapper på hans skrivebord og billederne af, hvad der viste sig at være hans deling i Afghanistan, sagde jeg med høj stemme, der ringede bemærkelsesværdigt hult, i det mindste til mig, “Roger, første Sergent!”

han faldt hovedet og begyndte at udfylde en formular. “Vi er færdige her,” sagde han uden at gider at kigge op igen.

delingssergentens svar havde et tydeligt antydning af lyst i det, men omgivet af alle disse mapper så han også på mig som en bureaukrat. Sikkert et sådant spørgsmål fortjente noget mere end de få upersonlige og sociopatiske sekunder, jeg tilbragte i den døråbning.

ikke desto mindre snurrede jeg rundt og løb tilbage til min køje for at pakke ud, ikke kun mit udstyr, men også hans foruroligende svar på hans eget spørgsmål og min fåreagtige, “Roger, første Sergent!” svar. Indtil det øjeblik havde jeg ikke tænkt på at dræbe på en så intim måde. Jeg havde faktisk underskrevet med ideen om at forhindre en anden 9/11. At dræbe var stadig en abstrakt ide for mig, noget jeg ikke så frem til. Han vidste uden tvivl dette. Hvad lavede han så?

når du går ind i dit nye liv, lad mig prøve at pakke hans Svar og min erfaring som Ranger for dig.

lad os starte den udpakningsproces med racisme: det var den første og en af de sidste gange, jeg hørte ordet “fjende” i bataljon. Det sædvanlige ord i min enhed var ” Hajji.”Nu er Hajji et æresord blandt muslimer, der henviser til en person, der med succes har afsluttet en pilgrimsrejse til det hellige Sted Mekka i Saudi-Arabien. I det amerikanske militær var det imidlertid en slur, der indebar noget så meget større.

soldaterne i min enhed antog bare, at missionen fra den lille gruppe mennesker, der tog tvillingetårnene ned og satte et hul i Pentagon, kunne anvendes på enhver religiøs person blandt de mere end 1,6 milliarder muslimer på denne planet. Delingssergenten ville snart hjælpe med at indvarsle mig i gruppeskyldstilstand med den “fjende.”Jeg skulle undervises i instrumental aggression. Smerten forårsaget af 9/11 skulle være bundet til den daglige gruppedynamik i vores enhed. Sådan ville de få mig til at kæmpe effektivt. Jeg var ved at blive afskåret fra mit tidligere liv, og psykologisk manipulation af en radikal slags ville være involveret. Dette er noget, du bør forberede dig på.

når du begynder at høre den samme type sprog fra din kommandovej i dens forsøg på at dehumanisere de mennesker, du er ude for at kæmpe, skal du huske, at 93% af alle muslimer fordømte angrebene på 9/11. Og de, der sympatiserede, hævdede, at de frygtede en amerikansk besættelse og citerede politiske ikke religiøse grunde til deres støtte.

men for at være stump, som George Bush sagde tidligt (og derefter aldrig gentaget), blev krigen mod terror faktisk forestillet sig på de højeste steder som et “korstog.”Da jeg var i Rangers, var det en given. Formlen var enkel nok: Al-Kaeda og Taliban repræsenterede hele Islam, som var vores fjende. Nu har ISIS med sin miniterrorstat i Irak og Syrien overtaget rollen i det gruppeskyldsspil. Vær igen klar over, at næsten alle muslimer afviser dens taktik. Selv sunnier i regionen, hvor ISIS opererer, afviser i stigende grad gruppen. Og det er de sunnier, der faktisk kan tage ned ISIS, når tiden er inde.

hvis du vil være tro mod dig selv, skal du ikke blive fejet op i øjeblikkets racisme. Dit job skal være at afslutte krigen, ikke forevige den. Glem det aldrig.

det andet stop i denne udpakningsproces skulle være fattigdom: efter et par måneder blev jeg endelig sendt til Afghanistan. Vi landede midt om natten. Da dørene på vores C-5 åbnede, rullede lugten af støv, ler og gammel frugt ind i maven på det transportplan. Jeg forventede, at kuglerne skulle begynde at suse af mig, da jeg forlod det, men vi var på Bagram Air Base, et stort set sikkert sted i 2002.

spring fremad to uger og en tre timers helikoptertur, og vi var på vores fremadrettede driftsbase. Morgenen efter vi ankom bemærkede jeg en afghansk kvinde dunkende på den hårde gule snavs med en skovl, forsøger at grave op en gaunt lille busk lige uden for stenmurene af basen. Gennem øjet-slids af hendes burka kunne jeg bare fange en antydning af hendes alderen ansigt. Min enhed tog afsted fra den base, marcherede langs en vej og håbede (jeg formoder) at skabe lidt problemer. Vi præsenterede os selv som agn, men der var ingen bid.

da vi vendte tilbage et par timer senere, gravede den kvinde stadig og samlede brænde, uden tvivl for at tilberede sin families middag den aften. Vi havde vores granatkastere, vores M242 maskingeværer, der fyrede 200 runder i minuttet, vores nattsynsbriller og masser af mad-alle vakuumforseglede og alle smager det samme. Vi var så meget bedre rustet til at håndtere Afghanistans bjerge end den kvinde—eller så syntes det os dengang. Men det var naturligvis hendes land, ikke vores, og dets fattigdom, som så mange steder, du måtte befinde dig i, vil, jeg forsikrer dig, være ulig noget, du nogensinde har set. Du vil være en del af det mest teknologisk avancerede militær på jorden, og du vil blive mødt af de fattigste af de fattige. Dit våben i et så fattigt samfund vil føle sig uanstændigt på mange niveauer. Personligt følte jeg mig som en mobber meget af min tid i Afghanistan.

nu er det øjeblikket at pakke “fjenden” ud: det meste af min tid i Afghanistan var stille og rolig. Ja, raketter landede lejlighedsvis i vores baser, men det meste af Taliban havde overgivet sig, da jeg kom ind i landet. Jeg vidste det ikke dengang, men som Anand Gopal har rapporteret i sin banebrydende bog, ingen gode mænd blandt de levende, var vores krig mod terrorkrigere ikke tilfredse med rapporter om Talibans ubetingede overgivelse. Så enheder som mine blev sendt ud på udkig efter ” fjenden.”Vores job var at trække Taliban—eller nogen virkelig—tilbage i kampen.

tro mig, det var grimt. Vi var ofte nok rettet mod uskyldige mennesker baseret på dårlig intelligens og i nogle tilfælde endda beslaglæggelse af afghanere, der faktisk havde lovet troskab til den amerikanske mission. For mange tidligere Taliban-medlemmer blev det et oplagt valg: kæmpe eller sulte, gribe til våben igen eller blive tilfældigt beslaglagt og muligvis dræbt alligevel. Til sidst omgrupperede Taliban, og i dag genopstår de. Jeg ved nu, at hvis vores lands ledelse virkelig havde haft fred i sindet, kunne det hele have været forbi i Afghanistan i begyndelsen af 2002.

hvis du sendes til Irak for vores seneste krig der, skal du huske, at den Sunni-befolkning, du vil målrette mod, reagerer på et amerikansk støttet Shia-regime i Bagdad, der har gjort dem beskidte i årevis. ISIS eksisterer i betydelig grad, fordi de stort set sekulære medlemmer af Saddam Husseins Ba ‘ ath-parti blev mærket fjenden, da de forsøgte at overgive sig efter den amerikanske invasion af 2003. Mange af dem havde lyst til at blive genindarbejdet i et fungerende samfund, men ikke sådan held; og så opløste naturligvis den vigtigste embedsmand, som Bush-administrationen sendte til Bagdad, simpelthen Saddam Husseins hær og kastede sine 400.000 tropper ud på gaden i en tid med massearbejdsløshed.

det var en bemærkelsesværdig formel til at skabe modstand i et andet land, hvor overgivelse ikke var god nok. Amerikanerne i det øjeblik ønskede at kontrollere Irak (og dets oliereserver). Til dette formål støttede de i 2006 Shia-autokraten Nouri al-Maliki til premierminister i en situation, hvor Shia-militser i stigende grad havde til hensigt etnisk at rense den Sunni-befolkning i den irakiske hovedstad.

i betragtning af det terrorregime, der fulgte, er det næppe overraskende at finde tidligere baathistiske hærofficerer i nøglepositioner i ISIS og sunnierne, der vælger det dystre tøj som det mindste af de to onde i sin verden. Igen er fjenden, du bliver sendt ud for at kæmpe, i det mindste delvist et produkt af din kommandokæde, der blander sig i et suverænt land. Og husk, at uanset dens dystre handlinger, udgør denne fjende ingen eksistentiel trussel mod amerikansk sikkerhed, siger i det mindste vicepræsident Joe Biden. Lad det synke ind et stykke tid, og spørg dig selv, om du virkelig kan tage dine marcherende ordrer alvorligt.

dernæst i den udpakningsproces overveje ikke-kæmpere: når uidentificerede afghanere skyder på vores telte med gamle russiske raketkastere, ville vi gætte, hvor raketterne var kommet fra og derefter indkalde luftangreb. Du taler om 500 pund bomber. Og så ville civile dø. Tro mig, det er virkelig det, der er kernen i vores igangværende krig. Enhver amerikaner som dig på vej ind i et krigsområde i et af disse år var sandsynligvis vidne til det, vi kalder “sikkerhedsskade.”Det er døde civile.

antallet af ikke-kombattanter dræbt siden 9/11 over det større Mellemøsten i vores igangværende krig har været betagende og gruopvækkende. Vær forberedt, når du kæmper, at tage ud flere civile end faktiske pistol-toting eller bombe-svingende “militante.”I det mindste døde anslået 174.000 civile voldelige dødsfald som følge af amerikanske krige i Irak, Afghanistan og Pakistan mellem 2001 og April 2014. I Irak anslås over 70% af de døde at have været civile. Så gør dig klar til at kæmpe med unødvendige dødsfald og tænke på alle dem, der har mistet venner og familiemedlemmer i disse krige, og selv er nu arret for livet. Mange mennesker, der engang aldrig ville have tænkt på at bekæmpe nogen form for krig eller angribe amerikanere, underholder nu ideen. Med andre ord vil du fortsætte krigen og aflevere den til fremtiden.

endelig er der frihed og demokrati til at pakke ud, hvis vi virkelig skal tømme den duffel taske: her er en interessant kendsgerning, som du måske overvejer, hvis spredning af frihed og demokrati rundt om i verden var på dit sind. Selvom optegnelser er ufuldstændige om emnet, har politiet dræbt noget som 5.000 mennesker i dette land siden 9/11—mere med andre ord end antallet af amerikanske soldater dræbt af “oprørere” i samme periode. I de samme år har tøj som Rangers og resten af det amerikanske militær dræbt utallige mennesker over hele verden og rettet mod de fattigste mennesker på planeten. Er der færre terrorister i nærheden? Giver alt dette virkelig meget mening for dig?

da jeg tilmeldte mig militæret, håbede jeg at skabe en bedre verden. I stedet hjalp jeg med at gøre det mere farligt. Jeg var for nylig uddannet fra college. Jeg håbede også, at jeg i frivilligt arbejde ville få nogle af mine studielån betalt for. Ligesom dig ledte jeg efter praktisk hjælp, men også efter mening. Jeg ønskede at gøre det rigtige ved min familie og mit land. Når jeg ser tilbage, er det klart nok for mig, at min manglende viden om den egentlige mission, Vi udførte, forrådte mig—og dig og os.

jeg skriver til dig, især fordi jeg bare vil have dig til at vide, at det ikke er for sent at skifte mening. Det gjorde jeg. Jeg blev krigsmodstand efter min anden indsættelse i Afghanistan af alle de grunde, jeg nævner ovenfor. Jeg pakkede endelig ud, så at sige. At forlade militæret var en af de sværeste, men givende oplevelser i mit liv. Mit eget mål er at tage det, jeg lærte i militæret, og bringe det til gymnasieelever og universitetsstuderende som en slags modrekrutterer. Der er så meget arbejde at gøre i betragtning af de 10.000 militære rekrutterere i USA, der arbejder med et næsten $700 millioner reklamebudget. Når alt kommer til alt, har børn brug for at høre begge sider.

jeg håber, at dette brev er et springpunkt for dig. Og hvis du ved en chance ikke har underskrevet den mulighed 40 kontrakt endnu, behøver du ikke. Du kan være en effektiv modrekrutterer uden at være en tidligere militær fyr. Unge mennesker over hele dette land har desperat brug for din energi, dit ønske om at være den bedste, din forfølgelse af mening. Spild det ikke i Irak eller Afghanistan eller Yemen eller Somalia eller andre steder den globale krig mod Terror vil sandsynligvis sende dig.

som vi plejede at sige i Rangers…

før vejen,

Rory Fanning

Rory Fanning, en tomdispatch regelmæssig, gik på tværs af USA for Pat Tillman Foundation i 2008-2009, efter to implementeringer til Afghanistan med 2nd Army Ranger Battalion. Fanning blev samvittighedsnægter efter sin anden tur. Han er forfatter til værd at kæmpe for: An Army Ranger ‘ s Journey Out of the Military and Across America (Haymarket, 2014). For at holde styr på vigtige artikler som disse, Tilmeld dig for at modtage de seneste opdateringer fra TomDispatch.com her.

Følg TomDispatch på kvidre og slutte sig til os på Facebook. Tjek Den nyeste Forsendelsesbog, Rebecca Solnits mænd forklarer ting for mig, og Tom Engelhardts seneste bog, skygge regering: overvågning, hemmelige krige, og en Global sikkerhedsstat i en enkelt supermagt verden.