Cohesiner er ringformede proteinkomplekser, hvis flere funktioner hovedsageligt afhænger af deres evne til at bringe to forskellige DNA-molekyler eller to fjerne dele af det samme DNA-molekyle i nærheden. Oprindeligt opdaget for deres væsentlige rolle i søsterkromatid samhørighed (SCC), blev de fundet at deltage i forskellige nukleare processer såsom samling af DNA-replikationsfabrikker, DNA-dobbeltstrenget pause (DSB) reparation, kromosomkondensation og morfologi, transkriptionskontrol, t-cellereceptor-omlejring og mitotisk spindelsamling (for nylige anmeldelser, Se Haering & Jessberger, 2012; Merkenschlager, 2010; Nasmyth, 2011; Nasmyth & Haering, 2009; træ, Severson, & Meyer, 2010). Cohesins er afgørende for meiose, hvor de spiller flere roller, som diskuteres i denne anmeldelse. Cohesin-kernekomplekset (Fig. 1.1 a) er baseret på en heterodimer af to SMC-proteiner (strukturel vedligeholdelse af kromosomer), SMC1 og SMC3, som forbinder hinanden med høj affinitet gennem deres centrale hængseldomæner. Et Kris-kleisinprotein (SCC1, også kaldet RAD21/MCD1) lukker ringen gennem interaktion med de kugleformede terminale domæner i SMC-proteinerne. Spaltning af Kurt-kleisin ved metafase-til-anafase-overgangen løser samhørighed og tillader kromosomsegregering. Et fjerde protein ved navn SA (stromal antigen, også kaldet SCC3) associeres med den trepartsring, der er en del af den trepartsring. De nøjagtige funktioner af SA-proteiner forbliver uklare, men de er involveret i en phosphoryleringsafhængig cohesinfrigivelsesvej (se Afsnit 4). I pattedyrs somatiske celler udtrykkes to forskellige SA-proteiner, SA1 og SA2, fra to forskellige gener og blev vist at tegne sig for noget af den funktionelle mangfoldighed af cohesinkomplekser. Tab af SA1 viste sig for nylig at forårsage embryonal dødelighed, kromosomsegregationsdefekter, aneuploidi og specifikke ændringer i transkriptionsmønstre, mens centromerisk samhørighed afhænger af SA2 (Remeseiro, Cuadrado, Carretero, et al., 2012; Remeseiro, Cuadrado, Pisano, & Losada, 2012). Ud over disse to forskellige SA-underenheder udtrykker meiotiske celler et tredje SA-protein (SA3, også kaldet STAG3), igen fra et andet gen, hvilket giver meiotiske celler et endnu større antal forskellige cohesinkomplekser til at udføre forskellige funktioner. Imidlertid er mangfoldigheden i meiocytter endnu større: et yderligere gen, der koder for et protein af SMC1-typen (Smc1-Purpur) og to andre gener, der koder for proteinerne af larr-kleisin (RAD21L og REC8) udtrykkes udelukkende i meiocytter, hvilket udvider den mulige kombination til mindst 18 forskellige cohesinkernekomplekser under meiose. I betragtning af sammenhængende og/eller regulatoriske faktorer, som meget lidt er kendt i meiotiske celler, vil dette antal sandsynligvis stige endnu mere; for eksempel eksisterer to paraloger af den cohesin-associerede faktor PDS5 (PDS5A og PDS5B) i somatiske celler (Losada, Yokochi, & Hirano, 2005). Eksperimentelle data har bekræftet eksistensen af mindst seks komplekser (Jessberger, 2011; Uhlmann, 2011).