Copperhead Snakes: fakta, Bites & babyer

Copperhead snakes er nogle af de mere almindeligt set nordamerikanske slanger. De er også mest tilbøjelige til at bide, selvom deres gift er relativt mildt, og deres bid er sjældent dødelige for mennesker.

disse slanger får deres navn passende fra deres kobberrøde hoveder, ifølge biologiafdelingen ved Pennsylvania State University. Nogle andre slanger kaldes kobberhoveder, hvilket er et almindeligt (ikke-videnskabeligt) navn. Vandmokasiner (cottonmouths), udstrålede rotteslanger, Australske kobberhoveder og skarpe pitvipere kaldes alle undertiden kobberhoveder, men disse er forskellige arter fra det nordamerikanske kobberhoved (Agkistrodon contortriks).

Kobberhoveder er pit hugorme, ligesom klapperslanger og vand mokkasiner. Pit vipers har” varme-sensoriske gruber mellem øje og næsebor på hver side af hovedet”, som er i stand til at opdage små forskelle i temperaturer, så slangerne nøjagtigt kan ramme varmekilden, som ofte er potentielt bytte. Copperhead “opførsel ligner meget de fleste andre pitvipers,” sagde herpetolog Jeff Beane, samlingschef for amfibier og krybdyr ved North Carolina Museum of Natural Sciences.

egenskaber

Kobberhoveder er mellemstore slanger, i gennemsnit mellem 2 og 3 fod (0,6 til 0,9 meter) i længden. Ifølge Smithsonian National Dyrepark er kvindelige kobberhoveder længere end mænd; dog har mænd forholdsmæssigt længere haler.

ifølge Beane er copperheads’ kroppe tydeligt mønstrede. Deres ” dorsale mønster er en række mørke, kastanjebrune eller rødbrune tværbånd, hver formet som et timeglas, håndvægt eller sadeltaske … på en baggrund af lysere brun, solbrun, laks eller lyserød,” sagde Beane. Han beskrev yderligere sadeltaskerne som ” brede på siderne af kroppen, smalle i midten af ryggen — tværbåndene har typisk mørkere marginer og lettere laterale Centre.”I mellemtiden” kan nogle tværbånd være brudt, og nogle gange kan små mørke pletter være i mellemrummet mellem tværbåndene.”

flere andre nonvenomous arter af slanger har lignende farve, og så er ofte forvirret for kobberhoveder. Kobberhoveder er dog den eneste slags slanger med timeglasformede markeringer.

i modsætning til sin mønstrede krop mangler slangens kobberbrune hoved sådanne udsmykninger, “bortset fra et par små mørke prikker, der normalt findes oven på hovedet,” sagde Beane. Han beskrev kobberhoveder “maver som” hvidlig, gullig eller en lysebrun, stippet eller flettet, med brun, grå eller sortlig, ofte stor, parrede mørke pletter eller pletter langs siderne af maven.”

Kobberhoveder har muskuløse, tykke kroppe og kølede (ridged) skalaer. Deres hoveder er “noget trekantede / pilformede og adskiller sig fra nakken” med en “noget tydelig højderyg, der adskiller toppen af hovedet fra sidesnuden mellem øje og næsebor”, sagde Beane. Deres elever er lodrette, ligesom kattens øjne, og deres iriser er normalt orange, solbrune eller rødbrune.

Unge kobberhoveder er mere grålige i farve end voksne og har “lyse gule eller grønlige gule halespidser.”Ifølge Beane” falder denne farve om et år.”

Habitat

Kobberhoveder bor “fra det sydlige Ny England til det vestlige England og det nordlige Rusland,” sagde Beane og rådede de interesserede til at tjekke range maps i en række feltguider.

der er fem underarter af kobberhoved fordelt efter geografisk rækkevidde: den nordlige, nordvestlige, sydlige og to sydvestlige underarter. Ifølge Smithsonian National Park har northern copperhead langt den største rækkevidde, fra Alabama til Massachusetts og Illinois.

ifølge Beane er kobberhoveder glade i “en ekstremt bred vifte af levesteder”, men normalt “er der i det mindste en vis skygge af skov eller skovhabitat til stede.”De er” særligt glad for økotoner”, som er overgangsområder mellem to økologiske samfund. De kan lide stenede, skovklædte områder, bjerge, krat nær vandløb, ørken oaser, kløfter og andre naturlige miljøer, ifølge Penn State; Beane tilføjede, at de kan lide “næsten ethvert levested med både sollys og dækning.”

ifølge Savannah River Ecology Laboratory er kobberhoveder “ret tolerante over for habitatændring.”Det betyder, at de kan overleve godt i forstæder. Kobberhoveder kan undertiden findes i træ-og savsmuldsbunker, forladte landbrugsbygninger, junkyards og gamle byggeområder. De ” søger ofte ly under overfladedæksel, såsom plader, metalplader, bjælker eller store flade klipper,” sagde Beane.

vaner

Kobberhoveder er semi-sociale slanger. Mens de normalt jager alene, dvale de normalt i kommunale huler og vender ofte tilbage til den samme hule hvert år. Beane sagde, at befolkninger i “montane” (et skovområde under tømmerlinjen med store nåletræer) ofte tilbringer vinteren i dvale “med klapperslanger af træ, rotteslanger eller andre arter.”Men” Piemonte og kystnære slanger er mere tilbøjelige til at dvale individuelt,” sagde Beane.De kan også ses i nærheden af hinanden, mens de soler sig i solen, drikker, spise og bejle, ifølge Smithsonian dyreparken.

ifølge Ohio Public Library informationsnetværk er copperheads normalt ude om dagen om foråret og efteråret, men om sommeren bliver de natlige. De kan især lide at være ude på fugtige, varme nætter efter regn. Mens de normalt forbliver på jorden, vil kobberhoveder undertiden klatre ind i lave buske eller træer på jagt efter bytte eller for at sole sig i solen. Nogle gange svømmer de endda frivilligt.

ifølge Animal Diversity, en database, der vedligeholdes af University of Michigan Museum of Dyreologi, har forskere antaget, at kobberhoveder migrerer sent på foråret til deres sommerfodringsområde og derefter vender hjem i det tidlige efterår.

diæt

Han beskrev kobberhoveder som værende “mobile baghold rovdyr.”For det meste får de deres bytte ved” sit-and-vent baghold”; dog jager de undertiden ved hjælp af deres varmefølende grober for at finde bytte.

ADV forklarer, at når man angriber stort bytte, bider kobberhoveder offeret og frigiver det derefter. De lader giften arbejde og sporer derefter byttet, når det er død. Slangerne holder normalt mindre bytte i munden, indtil offeret dør. Kobberhoveder spiser deres mad hele, ved hjælp af deres fleksibelt hængslede kæber til at sluge måltidet. Ifølge Penn State, voksne kobberhoveder spiser muligvis kun 10 eller 12 måltider om året, afhængigt af størrelsen på deres middage.

reproduktion

Copperhead parringssæson varer fra februar til maj og fra slutningen af August til oktober, og det kan være en dramatisk affære. “Mænd kan deltage i rituel kamp (body-shoving konkurrencer), når to eller flere mødes i nærværelse af en modtagelig kvinde,” sagde Beane. Ifølge Penn State udfordrer slangerne, der mister sjældent igen. En kvinde kan også kæmpe mod potentielle partnere, og vil altid afvise mænd, der vender tilbage fra en kamp med hende.

Kobberhoveder er ovoviviparøse, hvilket betyder, at æg inkuberes inde i moderens krop. Babyer fødes levende. Efter parring om foråret føder hunnerne ” fra to til 18 levende unge i sensommeren eller efteråret,” sagde Beane. Ifølge Maryland dyreparken, efter parring om efteråret, vil kvinden opbevare sæd og udsætte befrugtningen i flere måneder, indtil hun er færdig med at dvale. Baby copperheads er født med hugtænder og gift så potent som en voksen, ifølge Smithsonian dyreparken.

Unge kobberhoveder er 8 til 10 tommer (20 til 25 cm) lange og er født med både hænder og gift, ifølge Penn State. De spiser for det meste insekter, især larver.

Beane påpegede, at unge kobberhoveder kan udvise forskellige jagtmønstre end voksne. “Unge slanger kan sidde ellers ubevægelige og vippe deres gule halespidser,” sagde han. “Dette er kendt som ‘kaudal lokke’; halen ligner en lille larve eller andet insekt og kan tiltrække en firben eller frø inden for slående rækkevidde.”

klassificering / taksonomi

i henhold til det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS) er taksonomien for kobberhoveder:

Kongerige: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:

• Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
• Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
• Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
• Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
• Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)

Bite

Copperheads bite more people in most years than any other U.S. species of snake, according to the North Carolina State University Cooperative Extension Service. Heldigvis er kobberhovedgift ikke særlig potent.

i modsætning til de fleste giftige slanger giver kobberhoveder ingen advarselsskilte og rammer næsten øjeblikkeligt, hvis de føler sig truede. Kobberhoveder har hæmotoksisk gift, sagde Beane, hvilket betyder, at en kobberhovedbid “ofte resulterer i midlertidig vævsskade i det umiddelbare område af bid.”Deres bid kan være smertefuldt, men er “meget sjældent (næsten aldrig) dødelig for mennesker.”Børn, ældre og mennesker med kompromitterede immunsystemer kan dog have stærke reaktioner på giftet, og enhver, der er bidt af et kobberhoved, skal søge lægehjælp.

Forskning

ifølge American Museum of Natural History har forskere fundet ud af, at et kemikalie i kobberhovedgift kan være nyttigt til at stoppe væksten af kræfttumorer. I et eksperiment injicerede forskere ved University of Southern California “contortrostatin, et protein, der findes i det sydlige kobberhovedslangegift, direkte i brystkirtlerne hos mus, hvor humane brystkræftceller var blevet injiceret to uger tidligere,” sagde Frank Markland, en biokemiprofessor ved USC.

injektionen af proteinet hæmmede væksten af tumoren og bremsede også væksten af blodkar, der forsyner tumoren med næringsstoffer. Giften protein også forringet spredning af tumoren til lungerne, et sted, hvor brystkræft spredes effektivt.

andre fakta

længden af et kobberhovedets fangs er relateret til slangens længde — jo længere slangen er, jo længere fangs.

ved berøring udsender kobberhoveder undertiden en moskus, der lugter som agurker.

penny kaldes undertiden et kobberhoved.

Norddemokrater, der var imod den amerikanske borgerkrig, blev kaldt Kobberhoveder, ifølge Journal of the Abraham Lincoln Association.