Criminal justice reform: spørgsmål og muligheder for den næste præsident

i de senere år er det fremtidige forløb for det amerikanske strafferetlige system kommet under enorm kontrol. Det Hvide Hus indikerede, at en væsentlig reform ville være en førende prioritet for præsident Obamas sidste år i embedet, begge kamre i Kongressen har set lovgivning indført og debatteret, amerikanere over hele landet har vendt deres lidenskabelige opmærksomhed mod spørgsmålet, og emnet blev rejst i alle Præsident-og vicepræsidentdebatter i 2016-kampagnen. Til tider er både borgernes og lovgivernes lidenskaber i dette spørgsmål imidlertid drevet af ufuldstændige, unøjagtige og utilstrækkelige data. Af den grund, dette kapitel indsamler og samler de bedst underbyggede data om kritiske elementer i det strafferetlige system for at give en informeret fælles ramme for forståelse af systemets tilstand i dag, og de foreslåede reformer, der vil forme dets fremtid.

spørgsmål og fakta

fem kritiske elementer i det strafferetlige system—landsdækkende kriminalitetsrater; fængselspopulation og opbygning; omkostningerne ved fængsling; og enkeltpersoner dræbt af politiet—er værd at vurdere og evaluere mere detaljeret.

kriminalitet

på trods af nylige spekulationer om en landsdækkende kriminalitetsstigning er kriminalitetsraterne tæt på de laveste niveauer set i årtier.

på trods af de seneste spekulationer om en landsdækkende kriminalitetsstigning er 1 kriminalitet tæt på de laveste niveauer set i årtier. Fra 1980 til 2012, det seneste år, hvor omfattende, landsdækkende data er tilgængelige, har der været et fald på 35 procent i den voldelige kriminalitet (fra 597 til 387 forbrydelser pr.100.000 borgere) og et fald på 47 procent i ejendomskriminalitet (fra 5.353 til 2.859 forbrydelser pr. 100.000 borgere).2 fra 1980 til 2008 faldt antallet af drab for sorte såvel som for hvide med en betydelig stigning og efterfølgende fald i begyndelsen af 1990 ‘ erne. satsen i drab på ofre for hvide faldt 49 procent (fra 6,5 til 3,3 drab pr.100.000 borgere), og lovovertrædelsesgraden faldt 47 procent (fra 6,4 til 3,4 drab pr. 100.000 borgere). Parallelt med denne tendens faldt antallet af ofre for sorte drab 58 procent (fra 37,6 til 19,6 drab pr.100.000 borgere) og lovovertrædelsesgraden faldt 50 procent (fra 49,8 til 24,7 drab pr. 100.000 borgere).3

mens den landsdækkende arrestationsrate for alle lovovertrædelser faldt med 16 procent i denne periode, steg arrestationsgraden for narkotikakriminalitet med 93,4 procent.4 anholdelser af Narkotikasalg / fremstilling steg med 55 procent, og arrestationer af narkotikabesiddelse steg med 104,5 procent.5 Arrestationsrater er ikke synonyme med antallet af lovovertrædelser; anholdelser afspejler den hyppighed, hvormed forbrydelser rapporteres, politibeslutninger vedrørende lovovertrædelser, som de vil koncentrere deres opmærksomhed og ressourcer på, og den relative sårbarhed ved visse forbrydelser over for anholdelse.

nettofaldet i landsdækkende kriminalitet falder sammen med den hurtige opbygning af den amerikanske fængselspopulation. Imidlertid, forholdet mellem nedsat kriminalitet og øget fængsling bestrides. For at forstå historiske fald i kriminalitet og arrestationsrater skal vi overveje en række komplekse sociale og politiske faktorer. Ud over øget fængsling inkluderer bredt diskuterede hypoteser:

forbedret politi: i løbet af de sidste to årtier har ny teknologi tilladt politiet at bruge data til at målrette og reducere kriminalitet.6

aftagende efterspørgsel efter crack kokain: som efterspørgslen efter crack er aftaget, så også har den tilhørende vold og afhængighed.7

skiftende demografi: gennemsnitsalderen for den amerikanske befolkning er steget, og alderen er omvendt relateret til tilbøjelighed til at begå en forbrydelse.8

økonomien: Gunstige økonomiske forhold i 1990 ‘erne og 2000’ erne, herunder lav arbejdsløshed og øget forbrugertillid, reducerede noget af drivkraften for kriminalitet.9

Fængselsopbygning

i løbet af de sidste tredive år er USAs fængselspopulation steget med 340 procent.10 Den fængslede befolkning er en funktion af antallet af lovovertrædere, der er optaget og løsladt fra fængslet. I årtier oversteg antallet af indsatte i høj grad det frigivne antal, hvilket førte til en stigning i befolkningen af fængslede personer på det lokale, statslige og føderale niveau.11 fra 2013, det seneste år, for hvilket omfattende landsdækkende data er tilgængelige, fængslede USA 2.220.300 personer.12

i årtier oversteg antallet af indsatte i høj grad det frigivne antal, hvilket førte til en stigning i befolkningen af fængslede personer på det lokale, statslige og føderale niveau.

der er kraftig videnskabelig debat om årsagerne og korrelaterne til den voksende fængselspopulation.13 øgede optagelser kan tilskrives en række faktorer, herunder øgede efterforskningsrater, retsforfølgning, domfældelse og optagelse.14 nedsatte frigivelser skyldes faktorer som øget sætningslængde og nedsat berettigelse til prøveløsladelse.15

mange af disse faktorer er resultatet af offentlige politiske valg, som varierer med nationens politiske stemning. I midten af 1970 ‘ erne forkæmpede reformatorer for eksempel lovbestemte strafudmålingsstandarder, herunder obligatoriske minimumsbeløb, for at tackle “racemæssige og andre uberettigede forskelle” i det strafferetlige system.16 et årti senere, som svar på stigende kriminalitet og udbredt bekymring for den offentlige sikkerhed, vedtog statslige og føderale lovgivere hårde nye foranstaltninger—obligatoriske minimumslove, tre strejker love og livstid i fængsel uden mulighed for prøveløsladelse, for eksempel—for at målrette voldelige og narkotikaforbrydere.17

Fængselssammensætning

i 2014 var statsfængselsbefolkningen 6,4 gange den for den føderale fængselspopulation.18 i statsfængsler udgør voldelige lovovertrædere størstedelen (53 procent) af dømte fanger, mens narkotikaforbrydere kun udgør 16 procent af befolkningen.19 i føderale fængsler udgør narkotikaforbrydere størstedelen (50 procent) af befolkningen, mens voldelige lovovertrædere kun udgør 7 procent af befolkningen.20

af disse narkotikaforbrydere i føderalt fængsel kan 95,1 procent klassificeres som menneskehandlere, mens kun 0,8 procent af føderale narkotikaforbrydere er fængslet for ulovlig besiddelse.21 narkotikaforbryderkategorien er imidlertid ret bred – den inkluderer lovovertrædelser, der spænder i skyld fra narkotikamule til leverandør/ importør på højt niveau. Færre end halvdelen af føderale narkotikaforbrydere (41.4 procent) er involveret i organisationen og/ eller forvaltningen af narkotikahandel. Faktisk spillede flertallet (56, 7 procent) af lovovertrædere en mindre og mere udskiftelig rolle i narkotikadistribution.22

karakteristika for Fængselsbefolkningen

andelen af fængslede kvinder er vokset med næsten dobbelt så mange mænd siden 1990 ‘erne.

selvom mænd udgør størstedelen (93,4 procent) af den amerikanske fængslede befolkning, er andelen af fængslede kvinder vokset med næsten dobbelt så mange mænd siden 1990′ erne.23 de underliggende omstændigheder, der bidrager til den dramatiske stigning i kvinders fængsling for narkotikaforbrydelser, er endnu ikke grundigt undersøgt og behandlet af forskere eller beslutningstagere.24

De Forenede Stater fængsler et uforholdsmæssigt stort antal sorte og Latino individer i forhold til deres sammensætning i den amerikanske befolkning.25 årsagerne til og sammenhængen mellem denne racemæssige uoverensstemmelse i det strafferetlige system er mangfoldige. Undersøgelser antyder, at en række faktorer bidrager til racemæssige forskelle i strafferetlig involvering, herunder retshåndhævelsespraksis, kvarterkriminalitetsrater, lovovertræderes socioøkonomiske status, og statlig og føderal straffedomspolitik.26

de fleste (76,6 procent) lovovertrædere gentager sig inden for fem år efter at være blevet løsladt fra fængslet, en slående tendens, der kan observeres på tværs af demografiske kategorier.27 cyklisk fængsling pålægger enkeltpersoner, familier og samfund enorme omkostninger.28 Efter at være blevet løsladt fra fængslet står en person over for juridiske hindringer for beskæftigelse, bolig og afstemning.29 familier med fængslede kære lider økonomiske tab på grund af tabt indkomst. Undersøgelser viser,at børn med fængslede forældre udviser mere negative adfærdsmæssige,30 akademiske, 31 og følelsesmæssige resultater.32 disse såkaldte “sikkerhedskonsekvenser” sammensætter og destabiliserer fællesskabsstøttesystemer.

omkostninger til fængsling

i 2010 udgjorde de samlede korrektionsudgifter 80 milliarder dollars—en stigning på 350 procent fra 1980 (i faste priser).33 i overensstemmelse med fordelingen af fængselsbefolkningen sker størstedelen af udgifterne på det lokale og statslige snarere end føderale niveau.34

personer dræbt af politiet

987 personer blev skudt og dræbt af politibetjente i 2015.35 langt størstedelen (78 procent) af ofrene var bevæbnet med et dødbringende våben: kun 10 procent blev dræbt, mens de var ubevæbnede.36 50 procent af de personer, der blev dræbt af politiet, var hvide, men politiet dræbte et uforholdsmæssigt stort antal minoritetsindivider i forhold til den amerikanske befolknings racemæssige sammensætning.37 mens dataene ikke er uforenelige med racemæssig bias i politiets skyderier, er de bedste tilgængelige beviser for begrænset til at give os mulighed for at underbygge påstande om racemæssig bias.

størstedelen af politiets drab finder ikke sted i større storbyområder.38 for eksempel fandt kun 2 ud af de 15 fatale skyderier i Maryland sted i Baltimore.39 Chicago er en bemærkelsesværdig undtagelse fra dette mønster; 9 ud af 21 (43 procent) af politiets skyderier i Illinois fandt sted i Chicago.40

reformindsats og muligheder

i vores hyperpolariserede system er tegn på nye aftaler på tværs af partilinjer svære at komme med. Strafferetsreform kan være en af de få undtagelser. I løbet af meget af 2016 har demokrater og republikanere i både Parlamentet og Senatet engageret sig i seriøse diskussioner om lovgivning, der kunne give bred støtte.

denne indsats hviler på to udbredte lokaler. For det første, selv om de hårde skridt, der blev taget som reaktion på kriminalitetsstigningen i 1980 ‘erne og 1990’ erne, i princippet var berettigede, gik nogle af dem for langt og skabte uventede konsekvenser, der har behov for korrektion. Andet,

et drejedørssystem, hvor tre fjerdedele af alle forbrydere begår nye forbrydelser inden for fem år efter deres løsladelse, garanterer for store fængselshastigheder og strafferetlige udgifter så vidt øjet kan se.

hus-og Senatregningerne, der opstod fra deres respektive Retsudvalg, før de stoppede midt på året, ville angribe begge disse problemer. Med hensyn til, hvad Senator Chuck Grassley (R-IA), formanden for Senatets Retsudvalg, har kaldt “legitime bekymringer over fængsling”, vil reformforslagene reducere domme for narkotikaforbrydere på lavt niveau, den største enkeltkategori af føderale forbrydere, såvel som for våbenforbrydere, den næststørste kategori. Nogle lovgivere ser dette som forkant med en bredere genovervejelse af “obligatoriske minimumsdomme”, en strategi, der blev vedtaget i 1990 ‘ erne for at forhindre lempelige dommere i at lade dømte kriminelle vende tilbage til gaden for hurtigt.

med hensyn til tilbagefald opfordrede den bi-partisan Charles Colson Task Force om føderal korrektion Kongressen til at give Federal Bureau of Prisons den myndighed og de ressourcer, den har brug for til at levere evidensbaseret uddannelses-og jobrelateret træning til indsatte, især dem, der har størst risiko for at fornærme igen. Også her gik lovgivningen fremad i både Parlamentet og Senatet, inden de ramte vejblokke.

det er muligt, at Kongressen vil vende tilbage til disse emner under “lame-duck”-sessionen efter valget og nå til enighed om endelig lovgivning. Hvis ikke, ville den næste præsident have mulighed for at bygge videre på de fremskridt, der er gjort i år og score en tidlig toparts sejr.

selvom dette ville være en god start, ville det ikke være nok. For at vende svingdøren ind og ud af fængsler, for eksempel, lokaliteter, der støttes af den føderale regering, skulle oprette omfattende genintegrationsordninger for nyligt frigivne indsatte, herunder meget bedre forbindelser mellem disse personer og potentielle arbejdsgivere. Det nuværende system med tilsyn med prøveløsladelse er ikke op til denne opgave eller—sagt mere præcist—prøver ikke rigtig at gøre det.

her som andre steder er den ordsprogede djævel i detaljerne. Nogle reformatorer støtter et forslag kaldet” forbud boksen”, som ville forbyde arbejdsgivere at spørge ind i en jobansøgers strafferetlige historie. Skeptikere peger på bevis for, at programmer i denne retning har ført til øget diskrimination i retning af race og etnicitet: hvis arbejdsgivere ikke kan få oplysninger om enkeltpersoner, de går med de demografiske odds. Det vil kræve patienteksperimenter og ærlig forpligtelse til evidensbaseret politikudformning for at løse sådanne problemer.

dette efterlader det tyndeste spørgsmål om alle—forholdet mellem lokale politistyrker og farvesamfund. I de senere år, højt profilerede skyderier af unge mænd i mindretal har ført til protester og social uro i adskillige samfund og-i en håndfuld tilfælde—dødelig gengældelse mod politibetjente. Disse begivenheder har også delt den offentlige mening langs racemæssige og etniske linjer, med hvide langt mindre tilbøjelige end afroamerikanere til at se uberettiget og diskriminerende politiadfærd.

men selv her er der tegn på håb. Tidligere i år mødtes formanden og det rangerende medlem af husets Retsudvalg for at opfordre til “presserende kongres opmærksomhed” for at tackle tillidskrisen mellem politiet og de samfund, de har lovet at beskytte. Samtidig erkendte de, at kvantitativt såvel som politisk skal hovedparten af handlingen finde sted på statligt og lokalt niveau. Mens føderal lovgivning kan være nyttig i nogle tilfælde, individuelle samfund har forskellige historier og behov. Forholdet mellem politi og samfund kan være dybt irriteret i Chicago, Baltimore, og Baton Rouge, for eksempel, men der er ingen grund til at tro, at trin, der fungerer i et af disse samfund, ville være lige så effektive i de andre.

dette er naturligvis urolige farvande, og den næste præsident bliver nødt til at navigere dem omhyggeligt. Ikke desto mindre er der muligheder for bi-partisk ledelse, der ikke eksisterede selv for et par år siden, og den nye beboer i Oval Office ville være klogt at gribe dem.

Læs mere i Brookings store ideer til Amerika-serien “