Je čas dát NASCAR prezident Steve Phelps pauzu

CHARLOTTE, Severní Karolína – je čas vystoupit ze zad prezidenta NASCAR.

je čas dát člověku prostor k práci, kterou je třeba udělat, úkol neméně náročný než otočení bitevní lodi ve vaně. Je čas přestat se chovat, jako by muž, který drží volant závodních aut, je odpojený oblek, který neví, co je skutečné závodění. Je čas přestat trestat současný vůdce za hříchy NASCAR minulosti, a čas začít rozpoznávat, co je: muž, jehož založení královské pokrevní linie sankčních tělo věří, může vést jejich sport zpět z hlubin má trolled během tolika posledních dnech.

Ano, Je čas ocenit Steva Phelpse. Kdyby jen seděl tak dlouho, aby nám to dovolil.

Vysoká na vrcholu vysokánských NASCAR Věž v uptown Charlotte, NASCAR prezidenta se usadil do křesla v místnosti, která byla popsána jako jeho kanceláře, ale je pomník tranzitu. Na stole nejsou žádné fotky jeho ženy a dětí. Ty jsou v jeho dalších kancelářích. Tady je jen napůl snědený oběd z chleba Panera-nebo, počkejte, říká, že by to mohla být snídaně-a malý stoh neotevřených bílých košil. Phelps má foukané do této místnosti z jednání, a jakmile tato konverzace skončila, že bude série na letiště pro let do NASCAR HQ v Daytoně, kde se zúčastní setkání příští ráno, a pak se vrátit zpátky do Charlotte pro další setkání, v této budově méně než 24 hodin od teď. Pak je to pryč na další závodiště na víkend.

Steve Phelps říká, že spí dobře. To by mohla být pravda. Je těžké zjistit, kdy to dělá.

„stále mám kancelář v New Yorku a já jsem stále tady mít místo v Charlotte, ale v těchto dnech jsem v Daytona nejvíce ze všech,“ 57-letý vysvětluje, s pokrčením ramen a úsměvem, který vlastní až na to, jak šílené, že jeho plán zní. Chytí se a směje se. „Upřímně řečeno, nedovolím, abych začal vypisovat vše, co musím udělat nahlas, protože když to udělám, Zní to nemožné. Ale nějak to funguje. Pokračuj dál. To je jediný způsob, jak to zařídit.“

to by mohl být také jeho popis práce.

To není jízda muže, který se nezajímá o nebo pochopit akciové závodní auto. Není to ani snaha toho, kdo postrádá zaměření, vytahovat praštěné nápady, aby plácl náplasti na větší problémy. Přesto je Steve Phelps často viděn a popsán tolika lidmi, kteří konzumují a kritizují sport, který je nyní obviněn ze záchrany.

pokud člověk ví, ze kterého okna této prázdné kanceláře se podívat, může se podívat na jihozápad, směrem k letišti, kde Phelps brzy zaútočí. Vedle toho letiště je hodně špíny, kde, téměř 70 let ode dne tohoto rozhovoru, NASCAR uspořádal svůj první přísně akciový závod. Na tuto událost dohlížel Bill France starší, stále označovaný na chodbách této stříbrné Charlotte tower jako zakladatel. Big Bill byl prvním prezidentem NASCAR. Phelps je teprve pátý. Na prašné den, v červnu 1949, Francie vylíčil veřejné ovzduší důvěry, ale uvnitř byl prolezlý s stres, úzkost, že jeho nový závodní organizace nemusí dělat to, že víkend naživu.

po všech těch letech cítí Phelps hluboké spojení s tímto tlakem.

“ jsem tu už 15 let. Měl jsem štěstí, že jsem měl spoustu velkých pracovních míst a během té doby jsem udělal tolik mediálních rozhovorů, „říká bývalý NASCAR Senior VP, Chief Marketing Officer, vedoucí prodeje/marketingu a hvězda jedné epizody“ Undercover Boss.““Ale teď, teď je to jiné. Teď je tu něco navíc přidáno do mého každodenního života.“

jeho ruce se zvednou z prázdného stolu a přitiskne je k ramenům a hrudi. „Teď je tu váha na všechno. Každé rozhodnutí. Každou otázku. Každé setkání. Ptala ses, jak spím. Spím dobře, jakmile jdu spát. Ale když si v noci lehnu, ta váha tam je. Tehdy to opravdu cítím. Ale je tam pořád.

“ protože chci, aby to fungovalo. Záleží mi na tom. Miluju to.“

opravdu dělá. Je to náklonnost, kterou Phelps vyvinul v Burlingtonu, Vermont, účast na závodech se svým otcem na nyní zmizelé Catamount Speedway. Sledoval legendy New England short-track, drsní chlápci jako Dračí bratři, obchodujte s barvou na oválu třetí míle. Jejich pohyby na této trati popsala řada budoucích legend NASCAR broadcasting, vedená síní slávy Kenem Squierem, který také vlastnil Catamount. Během jeho formativních dospělých let, i když ho jeho kariéra vzala z Burlingtonu a na Manhattan, Phelps nikdy neztratil tu vášeň pro hluk a vůni závodní dráhy. Když se pohyboval po marketingovém žebříčku, pomohl proměnit Guinness z importu výklenku na Irsko-americkou posedlost pivem. Pracoval 14 let v kancelářích NFL, získání důvěry komisaře Paula Tagliabueho přistáním některých z největších obchodních partnerů ligy. Ale opustil tuto nezničitelnou Hvězdu smrti profesionálních sportů, aby se vrátil ke své první lásce a připojil se k NASCAR v roce 2004.

Po příjezdu udělal svůj čas na NASCAR druhý jednatel stupně, zatímco ti nad ním jeli sportu od jeho tradiční fanouškovskou základnu a self-znetvořený své kořeny. On zvětralé těch špatných rozhodnutí a vyjel hospodářský krach, který následoval, stejně jako jádro výkonného skupiny, kteří přežili, se s ním a vedle koho on stále funguje dnes. Žebříčkoví horolezci, kteří dorazili do NASCAR během konjunkturních dnů a hledali vzpruhu v příležitostech jinde, jsou pryč. Stejně tak Brian France, vždy nepohodlný, dědic závodních vozů třetí generace, který se nikdy nezdálo, že by koncert skutečně chtěl. Po zatčení DWI loni v létě v Hamptons udělal až příliš předvídatelný odchod z veřejného reflektoru.

krátce poté byl Phelps pověřen. On a jeho důvěrníci se rozhodli zůstat během poklesu, protože snili o době, kdy by konečně mohli učinit rozhodnutí, která vždy chtěli učinit.

v měsících od předání klíčů byl Phelps anti-Brian France. Je neustále na závodní dráze. Tváří v tvář médiím bez pomoci nervózního PR asistenta po jeho boku. Při projednávání NASCAR posledních sezónách klesající sledovanost a návštěvnost, použil slovo, které nikdy nebylo vyřčeno z úst jakéhokoli Francie žádné generace: „chyba.“Téměř se overapologizuje fanouškům pro sport, který opouští své kořeny, a tvrdě pracuje na dešifrování špatných vajec, kterým byli fanoušci podáváni příliš dlouho. On má trvalé otevřené dialogy s řidiči, majitelé, závodní dráhy, výrobců a koho jiného má jeho telefonní číslo. A každý má své telefonní číslo.

„každý den se mi ozývají skoro všichni, od největších hvězd musíme lidi, kteří chtějí jet na kole na trať,“ vysvětluje. „Ale všichni vědí, že když zazvoní jedno telefonní číslo, beru ten hovor a vrátím se k nim později.“

a jaké číslo To je?

“ Jim France.“

to je pravda. Syn zakladatele volá Phelps. Stejně tak vnučka zakladatele, Lesa France Kennedyová. Jim je novým generálním ředitelem NASCAR. Lesa je předsedkyní představenstva NASCAR. Hodně volají. Žádné zásadní rozhodnutí není učiněno nebo dokonce uvažováno, dokud to Phelps a Jim France nepromluví. Tak, pro všechny, kteří si myslí, že současní tvůrci rozhodnutí NASCAR nikdy nebudou žít tak, jak to bývalo s Big Bill nebo Bill Jr. předání se jejich diktatura dekrety, můžete si být jisti, že zatímco Jim se nikdy využít jeho otec a bratr legendární vyděsit taktiku, aby změnit NASCAR politiky, ani jeden z dnešních pravidla, změny nebo plánování rozhodnutí bude přijato bez Francii schválení.

„vím, že hodně lidí chce, aby to zase tak, jak to bylo za první dva prezidenti, ale to také není svět, ve kterém teď žijeme,“ vysvětluje Phelps. „Je to svět, kde lidé očekávají, že budou moci spolupracovat. A my ano. Právě jsme měli schůzku s řidiči o stížnostech, že již neexistuje Rada řidičů. Řekli jsme jim, že teď má každý hlas. Ale mým úkolem je vzít všechny tyto hlasy a, s radou Jima a dalších, učinit konečné rozhodnutí, které mi připadá jako správné.“

lidé s těmito rozhodnutími nemusí souhlasit. Mnoho z nich nebude a nikdy nebude. Mnoho nápadů pravděpodobně nebude fungovat. Mnozí Ano. Lidé však musí přestat zpochybňovat motivy těchto rozhodnutí. Projít nebo selhat, záměr za nimi je čistý.

pátý NASCAR prezident je inteligentní člověk, který opravdu miluje sport, pobyt na výplatní pásce dlouho poté, co jiní si vybrali na kauci, když se koncert náhle zhrubl. Byl tak oddaný příčině záchrany závodů skladových automobilů, nesporně, jeho role manžela a otce byly často obětovány. Má ucho a důvěru syna zakladatele. Je upřímný, když vysvětluje své úvahy, a otevřeně se omlouvá za chyby, které se na cestě staly.

Steve Phelps ví, že je třeba udělat tolik práce. Čte stejné příběhy „NASCAR umírá“ jako my všichni. On ví, že musí dělat velké pohyby, aby se tyto příběhy jít pryč, i když je často příliš připoutaná, aby se jim tak rychle, jak je někdo-zejména on … by rádi (viz: 2021 Cup Series naplánovat a nadcházející Generace 7 auto).

ale víte co? Také se nebojí vzít teplo, které přichází s tím, že je chlap, který dělá tuto práci. Nebojí se cítit tu váhu. A tiše, došlo ke zlepšení, tolik potřebná stabilita před většími pohyby, které leží před námi. Uprostřed kritiky současných balíčků aero A engine byl závod 2019 dobrý a několik povrchových úprav bylo skvělé. Zatímco nikdo v garáži není spokojen s čísly, zdá se, že návštěvnost a televizní sledovanost zpomalily jejich volný pád.

„tento tlak je potěšením,“ řekl Phelps. „Je to čest. Pomyslet na to, že dítě na tribunách Catamount Speedway je dnes v této práci, je to sen. Někdy je to opravdu těžký sen, ale je to sen. I když se lidé na rozhodnutí neshodnou, doufám, že ocení práci, která do toho šla. Nevymýšlíme si jen tak. A opravdu doufám, že chápou lásku ke sportu, která stojí za každým naším rozhodnutím.“

“ nakonec jsem také fanouškem závodu.“

Steve Phelps nechce být nikde jinde, ale přesně tam, kde je právě teď. I když to znamená nikdy sedět v klidu.