Oconaluftee River
Po tisíce let domorodými národy obsazené této oblasti, obvykle žijící v blízkosti vodních toků. Historičtí Cherokee lidé obsadili tento region jako své tradiční vlasti dlouho před Evropským setkáním. Vody Ocona Luftee považovali za posvátné. Jméno, „Ocona Luftee“ byl odvozen od jména vesnice Cherokee, Egwanulti, který byl vyvinut na své banky před oblasti kolonizace Evropskými hraničáři. Název se v angličtině překládá na „u řeky“. Řeka a vesnice byly pojmenovány Cherokee před příjezdem do této oblasti Johna Bartrama, anglický koloniální průzkumník z Philadelphie.
během roku 1830 a doby Indického stěhování z jihovýchodu měli Cherokee možnost koupit pozemky pro jednotlivé domácnosti, pokud souhlasili s opuštěním kmene. Oni byli pak považováni za nás a státní občany, nepodléhající odstranění.
asi 500 Cherokee vedených Yonaguskou žilo na zemi podél Oconaluftee, kterou vlastnil William Holland Thomas, bílý muž, který ji držel v důvěře pro Cherokee, aby ji chránil. Původně jim bylo zakázáno kupovat pozemky, kde se usadili Evropští Američané. Byl adoptován Cherokee jako chlapec, a umožnil této skupině Cherokee zůstat, v bezpečí před odstraněním. Připojila se k nim menší skupina asi 150 lidí, kteří žili podél řeky Nantahala a vedli je Utsala. Další skupiny žijící ve Snowbirdu a podél řeky Cheoah (v Tomotley) také pobývaly v regionu. V případě potřeby se mohli všichni shromáždit na zemi, kterou Thomas důvěřoval, a být chráněni. Dnes jejich potomci tvoří většinu východní skupiny Cherokee, čítající přibližně 2000 lidí. V 1870s, Cherokee lidé rozšířili své země v Severní Karolíně s nákupem hranice Qualla.