Samořiditelná auta Fordu jsou opravdu dobrá,ale jsou dost dobrá na to, aby vyhrála?

v Miami byl vlhký, zatažený den a potřeboval jsem se dostat z přeplněného centra města do módní čtvrti Wynwood s nástěnnou malbou. Vytáhl jsem telefon, poklepal na aplikaci, a zavolal auto s vlastním pohonem. O několik minut později se Ford Fusion korunovaný kamerami a vysoce výkonnými senzory plazil až k obrubníku. Značka ulice nade mnou četla “ žádné parkování: pouze autonomní vozidla.“Dobrá věc: nastoupil jsem, připoutal se a šli jsme pryč.

samozřejmě, nic z toho nebylo skutečné. Aplikace, znamení, moje cíle … to vše bylo součástí celodenního, složitě choreografického průvodu, který si Ford oblékl, aby nabídl pohled na jeho autonomní budoucnost. Bylo to, jako by Ford vyřezal mini-Westworld uprostřed centra Miami, aby předvedl, co je možné. Ale kupodivu, jediná věc, která byla skutečná, byla auta s vlastním pohonem.

ve středu, Ford povolal sám a asi dvě desítky dalších novinářům v Miami ukázat pokrok, kterého dosáhla za poslední rok testování ve městě. Ale víc než to, že event byl navržen tak, aby vysílat poselství veřejnosti, že Ford je technologie advanced a silniční připravena, její obchodní model je pevný a dobře promyšlené, a jeho budoucnost je jasnější než nedávné zprávy naznačují.

rychlý pohled na některé z těchto titulků a můžete vidět, proč je Ford tak nadšený změnou vyprávění. Jeho zisky klesají, její úvěrový rating je jeden stupeň nad junk status, a to je široce vnímána jako zaostávající za soupeři, jako Waymo a General Motors v kvalitu své autonomní technologie. Waymo zahajuje svou první komerční službu příští měsíc; GM v roce 2019. Ford tvrdí, že bude hotová až v roce 2021. Poslední zvěstí je, že Ford se spojí s Volkwagen ve společném podniku s vlastním pohonem.

mezitím, máme powerpoint slibuje Ford top manažeři: spousta řečí o platformy, mobility, mraky, doprava bolesti body, a vozy samotné — tucet v Miami, a několik více v Detroitu, Pittsburghu a ve Washingtonu, DC. Ford říká, že do konce roku bude mít na silnici 100 vozidel a v současné době pracuje na účelovém autonomním vozidle bez tradičních ovládacích prvků, jako je volant a pedály.

zde je to, co řeknu: za poslední tři roky jsem jezdil v asi tuctu autonomních vozidel v různých prostředích a toto bylo jedno z nejsložitějších prostředí, jaké jsem kdy viděl av navigovat. Byl jsem AV cestujících v San Francisco, Mountain View, Las Vegas, Detroit, Pittsburgh, ale nic, jako je Miami — osobní a nákladní automobily a candy-barevné mopedy, kteří bojují o prostor, jízdní kola, skútry, a staré dámy s prádlem-plné káry. Navzdory horku je to typ prostředí, které by většinu av operátorů přimělo propuknout ve studeném potu.

ale jízda byla zázrak. Ford je self-řídit vozidla obratně ovládal řadu náročných scénářů, které bylo známo, že výlet i nejzkušenější AVs, z nechráněné levé zatáčky, do stavební zóny, úzké, dva-způsob, cesty bez značení jízdního pruhu. Auto jelo sebevědomě spolu s ostatními řidiči, brzdilo chodce a asertivně vjelo do křižovatek. Jediný případ, kdy se vozidlo zdálo zmatené, bylo, když projíždějící valník vykopl obrovský oblak prachu, nutit bezpečnostního řidiče, aby na okamžik převzal kontrolu.

Brian Salesky, CEO společnosti Argo AI, Pittsburgh-založené spuštění, ve které Ford investovala $1 miliarda v loňském roce, řekl, prachu mrak vyřazení byl důkaz, že zážitek byl autentický, a ne scénář.

„dnes vám to nehrajeme,“ řekl Salesky. „Takový je život ve skutečném městě. Mohli jsme vás přesměrovat, abyste nenarazil na oblak prachu. Včera jsme viděli to samé a je to jako, “ to jo, to jsou věci, které musíme řešit.'“

Saleskyho seznam věcí, které Ford AVs potřebuje „řešit“, je dlouhý, ale ne nepřekonatelný. „Když uděláte seznam 2,000 vlastnosti, které musí být realizovány,“ řekl, „chci, abys nám úvěr pro 1800; 200, které jsou vlevo, prachu je v nich.“Dodal:“ Zaměřujeme se na vybudování bezpečného a sebevědomého řidiče.“

vozy byly sedany Ford Fusion je vybaven řadou high-powered senzory a kamery připoután na střechu, a dost silný počítač v kufru, aby zadní sedadla znatelně toasty. (Stejně jako můj tush.) Podnikl jsem čtyři výlety s Fordem, pokaždé v novém AV. Každá cesta představovala bezpečnostního řidiče za volantem, a druhý pilot na sedadle spolujezdce s notebookem, volání play-by-play. Za opěrkou hlavy každého sedadla byla namontována dotyková obrazovka, a byl jsem instruován, abych klepnutím na velké tlačítko “ Go “ zahájil každou jízdu.

ale opět to bylo všechno pro show. Dotykové obrazovky opravdu neudělaly nic jiného, než mi daly představu o tom, jaké to nakonec bude. Ford mi zakázal fotografovat vnitřek vozidla, protože design Kolem uživatelského zážitku nebyl konečný. A neměli jsme svobodu jezdit auty, kam jsme chtěli, ale spíše jsme byli omezeni na čtyři možné destinace v 6-mílové části centra Miami. Zatímco cíle byly konzervy, Ford tvrdil, trasy byly stále dynamické a improvizované.

první zastávkou byl av terminál Fordu, kde jsou automobily vyčištěny a senzory jsou kalibrovány mezi jízdami. Ale s jeho zářivě bílé interiéru, a tucet pracovníků klepnutím pryč na notebooky, cítil jsem se spíš jako co-pracovní prostor než olej-melír údržbu garáže. Zde nás odborníci na správu vozového parku a dopravu jako služby společnosti Ford prošli typickým dnem v životě svých autonomních vozidel. Diskutovali jsme o konceptech, jako je provozuschopnost, míra využití, a odvěká otázka, co dělat, když někdo zvrací V AV.

„je to špinavá práce,“ řekl Don Conroy, ředitel av terminálů Fordu ,“ a plánujeme v tom být opravdu dobří.“

Další byl Wynwood, kde Ford měl zástupců z Domino a Postmates, dva své firemní partnery, stejně jako několik místních firem — květinářství a čistírny—, kteří se podíleli v týdnů-dlouhodobé pilotní testování Ford autonomních vozidel pro dodávky. To ráno, Ford oznámil, že se spojil s Walmartem a Postmatesem, aby dále otestoval používání autonomních vozidel k dodávkám potravin.

stále existuje mnoho zlomů, které je třeba vyřešit. Vozidla, která Ford používá, nejsou skutečně autonomní, ale jsou navržena tak, aby vypadala pro účely pilota. Navíc vozidla, která Ford plánuje použít při uvedení na trh v roce 2021, ještě nebyla postavena. Ale uživatel zkušenosti budou podobné: vstup kód na dotykový displej, vložené do boku vozidla a ocelové okenice otevřou odhalující papírový pytlík (prázdné), hromadu krabic od pizzy (také prázdné), nebo dva-litr láhev coca-Coly (teplé).

záměrem bylo demonstrovat zkušenosti se získáním dodávky z autonomního vozidla Ford. Ford sází na to, že lidé budou ochotni chodit na chodník, aby přinesla své jídlo nebo květiny, pokud to znamená, že interakce s self-řídit vozidla. Ale novinky se opotřebovávají a lidé budou vždy preferovat pohodlí a cenovou dostupnost. A na trzích, na které se Ford zaměřuje-husté, městské-většina lidí žije ve vysokých bytových domech nebo má problémy s mobilitou. Je tu ještě hodně práce.

naposledy jsme byli pastýři do čtvrti midtown, kde vedoucí digitálního obsahu Ford kázal o zážitku v autě pro cestující AV. Ve zkratce, Ford předpokládá vydělávat příjmy z partnerství s místními podniky a koncertních sálů, které slouží až reklamy a digitální kupóny pro jezdce autonomních vozidel. Na cestě domů ve Fordu AV? Zastavte se v místním řemeslném obchodě se sodou za 50 centů z třešňové limonády. Není třeba vystupovat z auta, číšník ho přivede přímo k vašemu oknu. Je to 21. století, samořiditelná verze carhopu.

a to bylo to, o co se Ford opravdu zajímal: jeho obchodní model. Ride-ohlašovacích, fleet management, dodávky a digitální obsah — všechny kousky Ford říká, že bude jeho 4 miliardy dolarů sázka na autonomní vozidla vyplatí a bude to poslat raketově jeho minulosti měl lepší soupeři. Dnes stojí jízda kolem $ 2.50 za míli. Sherif Marakby, prezident a generální ředitel společnosti Ford Autonomous vehicle LLC, odhadl, že autonomní vozidla společnosti by mohla tuto cenu snížit na 1 $ za míli. Marakby uvedl, že Ford nemá zájem jít ve stopách Waymo a GM spuštěním komerční služby v jednom městě v blízké budoucnosti.

„pokud bychom chtěli příští rok zavolat na Start 100 vozidel a jít do nějakého podnikání, mohli bychom to udělat,“ řekl Marakby. „Nemyslím si, že to je to, co chceme dělat, když se dostaneme ke složitosti dosažení ziskovosti. Myslíme si, že to vyžaduje zvážení celého hodnotového řetězce, a porozumění zákazníkům, nazvat to spuštěním. Mluvíme o startu v měřítku.“

Ford plán je daleko větší a bude zahrnovat až 100 000 self-řízení auta bez volantu, akcelerátoru nebo brzdový pedál — návod v několika AMERICKÝCH městech, přináší lidem a balíčky po celý den. Událost v Miami byla navržena tak, aby zanechala dojem, že Ford přistupuje k této výzvě opatrně a úmyslně. A to se povedlo.

ale také mě to nechalo zpochybňovat, kam tato technologie směřuje. Pokud je vaše vize budoucnosti je self-řídit auto, že mohou být povoláni kdykoliv vzít kamkoli, kam chceš jít, mám pro tebe špatnou zprávu: to je mnoho let, desetiletí, možná více. Místo toho, co pravděpodobně dostaneme, jsou samořiditelné taxíky a raketoplány působící v malých, geofencovaných oblastech velkých měst. Některé budou na pevných trasách, jako autobus, jiné budou dynamičtější a možná dražší. Tato vozidla si pravděpodobně ponechají řidiče lidské bezpečnosti ze strachu z odpovědnosti. Před spuštěním jakékoli služby v jakémkoli novém městě budou zapotřebí roky mapování a sběru dat. A jízdy mohou být levné, ale je nepravděpodobné, že budou pohodlnější než člověk řízený Uber nebo Lyft.

právě teď přicházíme z cukru z raných, nafouknutých očekávání aut s vlastním pohonem. Ford však do těchto očekávání příliš investoval, aby zpomalil. Dříve v den, CEO společnosti Jim Hackett řekl, že AVs mají potenciál, aby se stal 10 bilionů dolarů podnikání — což je kolem 3 bilionů dolarů více, než závěr v široce citované zprávy Intel. Které číslo je skutečné, a který z nich je jen pro show?