Sir James George Frazer

James Frazer se narodil v Glasgow, Skotsko, Jan. 1, 1854. Navštěvoval Glasgow University (1869-1874), kde jeho hlavním zájmem byla klasika. Pokračoval ve studiu klasiky na Trinity College v Cambridge a v roce 1879 byl zvolen kolegou vysoké školy. Zůstal v Cambridge po zbytek svého života, s výjimkou jmenování profesorem sociální antropologie na Liverpoolské univerzitě v roce 1907, na kterou po roce rezignoval.

Frazer pokračoval jeho zájem o klasiku, úpravy Stovky je Catilina et lugurtha (1884), překlad Pausanias je Popis Řecko (1898), a editaci a překladu ovidiových Rychle (1929).

frazerovy rané klasické zájmy byly značně rozšířeny díky seznámení s primitivní kulturou Sira Edwarda Tylora. Frazer se rozhodl, že starověké rituály a mýty by mohly být osvětleny zkoumáním podobných zvyků moderních národů žijících v“ divoké „nebo“ barbarské “ fázi. Vypůjčil si tylorovu srovnávací metodu a vyvinul vlastní metodu srovnání zvyků národů všech dob a míst, kterou si zachoval po celý svůj celoživotní výzkum. Jeho výsledky byly kritizovány z toho důvodu, že vzal celního z kulturního kontextu, a že mnoho z celní porovnání byly jen povrchně podobné.

na začátku své kariéry jako kolega v Cambridge se Frazer setkal s W. Robertsonem Smithem, který podnítil jeho zájem o srovnávací náboženství. Frazer zájem o totemismus odvozen od Smith pozvání k napsání článku na toto téma pro deváté vydání Encyclopaedia Britannica (1888).

Frazer nikdy nedělal terénní práce. Celý život strávil v knihovně, pracovní 12, často 15, hodin denně, téměř každý den. Získal etnografické informace z účtů cestujících, misionářů a koloniálních správců. Pro získání požadovaných informací připravil dotazník na téma “ způsoby, zvyky,náboženství, pověry atd., necivilizovaných nebo polocivilizovaných národů “ (1887).

první vydání zlaté větve se objevilo v roce 1890. Druhé, rozšířené vydání se objevilo v roce 1900 a třetí, mnohem rozšířené vydání v letech 1911-1915. Jedním z důvodů velkého úspěchu zlaté větve je její vynikající, pokud ozdobený, viktoriánský prózový styl. Dnes je pravděpodobně čtena stejně pro své literární zásluhy jako pro svůj antropologický obsah.

Frazer byl induktivista; proto je jeho práce charakterizována řídkostí teorie a mnoha informacemi. Obecný rámec pro množství informací, a to vždy tak dobře formulovaná, pokud příliš často zjednodušené, je myšlenka, že magie dala vzniknout náboženství, což vyvolalo vědy, evoluční fáze. Magie je pokus ovládat přírodu, ve které jsou učiněny chybné předpoklady. Když, v průběhu času, „divoch“, zjistí, že magie nefunguje, dává se pokus ovládnout přírodu a místo toho se snaží usmířit nebo přemlouvat duchů nebo bohů, které praxe představuje náboženství. Konečně, ve vyšším civilizačním stavu, se člověk vrací ke snaze ovládat přírodu, tentokrát s využitím experimentálních a objektivních technik, které tvoří vědu. Frazer je rozdíl mezi magií a náboženstvím se ukázala jako platná, ale představa, že evoluční fázi magie vždy předchází náboženství je neplatný, protože náboženské cítění byly pozorovány u velmi primitivních národů.

Frazerův totemismus a exogamie (1910) je rozšíření jeho rané práce o totemismu. Jeho folklór ve Starém Zákoně (1923), Člověk, Bůh a Nesmrtelnost (1927), sbírka jeho spisů na lidského pokroku, a mnoho dalších prací se objevil v mnoha objemech a v mnoha vydáních. Ačkoli jeho myšlenky byly buď vyvráceny, nebo sloučeny do sofistikovanějších teorií, Frazer byl možná nejuznávanějším antropologem všech dob. V roce 1914 byl povýšen na rytíře a v roce 1925 mu byl udělen britský Řád Za zásluhy. Zemřel v Cambridge 7. Května 1941.