Vzpomínka na Chicago Pile, první jaderný reaktor na světě

2. prosince 1942, byl nejchladnějším dnem v Chicagu za téměř padesát let.To mrazivé odpoledne, posádka mužů a žen—mnoho z nich pochází fromcountries za oceánem, kde Druhá Světová Válka zuřila—shromáždil pod prohlížení porostů z Chicagské Univerzity Stagg Field na světlo tajné oheň. Byli členy metalurgické laboratoře, anorganizace, která existovala až od toho ledna, a byli součástí jejich vzniku, prašné sbírky grafitu, uranu a vědeckého vybavení, které nazývali hromada. Dnes to víme jakoněco jiného: první jaderný reaktor na světě.

Zobrazit více

Chicago Pile zasloužil jeho low-tech jméno. Byl to stoh čtyřicetitisícových grafitových bloků, držel pohromadě v dřevěném rámu, dvacet pět stop široký a dvacet stop vysoký. Uvnitř asi poloviny bloků byly díry obsahující malé množství oxidu uranu; uvnitř několika dalších byly nugety rafinovaného uranového kovu,jehož výroba byla stále novým procesem. Hromada měla několik bezpečnostních prvků. Vědci‘ onlyprotection proti záření přišel ze sady kadmiové řídící tyče,navržen tak, aby být vložen a vyjmut v ruce, spolu s untestedtheories a výpočty. Jako jeden vládní zprávy později,“tam byly žádné pokyny řídit a žádné předchozí znalosti tam.“Ani university, ani představitelé města bylo řečeno, že anexperiment, že i její tvůrci posuzovány jako rizikové se koná v centru druhé největší město ve Spojených Státech.

samotný experiment byl něco jako anticlimax. Hromadu wasstarted, přinesl kritičnosti (bod, ve kterém nuclearreaction stává se soběstačným), pak zavřít o půl hodiny později,než jeho rostoucí teplo a radioaktivity se stal příliš nebezpečné. TheMetallurgical Laboratoři experimentoval s ním na pár měsíců beforedisassembling a rekonstituci—nyní s radioaktivní stínění—na asite poněkud odstraněny z města, kde to stalo se známé asChicago Pile-2. Nakonec reaktor běžel více než deset let, než bylbyl nakonec rozebrán a pohřben v lese.

hromada nebyla abstraktním vědeckým úspěchem. Bylo součástí mnohem většího plánu, koncipovaného pod záštitou projektu Manhattan, vybudovat flotilu průmyslových jaderných reaktorů-nikoli pro výrobu elektrické energie—která by přišla mnohem později), ale pro výrobu plutonia, paliva pro jaderné zbraně. Prakticky přes noc, Theuniversity of Chicago se stal hlavním válečným dodavatelem. (Jedna z jejích státních zakázek sama o sobě zdvojnásobila rozpočet školy.) Od Hromady by informovat designu později reaktorů, včetně ten, který zařízený plutonium pro historii je první nukleární-weaponstest, známý asTrinity,a atomová bomba onNagasaki.

válečné tajemství a podezření naplnily všechny aspekty práce metalurgické laboratoře. Americká armáda považovala některé své zaměstnance včetně Arthura Comptona,držitele Nobelovy ceny, za bezpečnost. Další členové projektu, včetně gadfly fyzik LeoSzilard a dokonce i významných Enrico Fermi, byly považovány za „enemyaliens,“ protože země, z níž uprchli, byli underFascist pravidlo. Vannevar Bush, vědec-administrátor, který spoluvytvářel mnoho raných prací na Projektu Manhattan, apeloval na ně, aby tyto obavy nechali sklouznout. Spíše než nechat nuclearexperts volně se potulovat, nebylo by lepší, on navrhl, „aby se v andput pod důkladnou kontrolou prakticky každý fyzik v countryhaving pozadí znalosti z předmětu“?

Nakonec, vláda řešit své obavy o bezpečnost po otevření znovu zařízení v izolované lokalitě, kde skutečně citlivé workcould být provedeno. To se stalo laboratoří Los Alamos v Novém Mexiku.Ačkoli mnoho z Chicaga tým je nejvíce důvěryhodných vědců cestě do Los Alamos, jiní zůstali—nebo byli drženi za. Nezůstali však nečinní. Poté, co dokončil většinu své práce počátkem součástí Projektu Manhattan, a nezatížené problémy ofactually budovy bombu, oni měli čas přemýšlet o sociální andpolitical problémy, které přináší nové technologie. Zprávu na toto téma,které předsedal James Franck, nositel Nobelovy Ceny za fyziku z Germanywho pracoval na chemické zbraně v předchozí válce, concludedsomewhat heretically, že první atomové zbraně by neměly být droppedon města bez varování. Franckova zpráva vyvolala určitou diskuzi na vyšší úrovni projektu Manhattan, ale na jeho základě nebyly změněny žádné plány. Nakonec, po válce, to bylo propuštěno pro veřejnost, s některými změnami provedenými armádou. Jeden řádek, který byl scratchedout každé kopii zprávy, ale je to jen vidět v originály byholding to světlo v pravém úhlu, tvrdil, že by theUnited Státy byly první zemí, použití jaderných zbraní ve válce,“může způsobit, že jiné národy se týče nás jako rodící Německo.“

ne všechny myšlenky Chicagských vědců byly tak temné. Členové theMetallurgical Laboratorní také psal zprávy o peacefulbenefits atomu, si představoval, nové oblasti vědy a techniky,které se přezdívá „nucleonics,“ ohlašovat lékařské objevy anové dodávky energie v důsledku Druhé Světové Války. Theyrecommended vytvoření národní-laboratorní systém, aby se ujistili, thatorganizations jako metalurgická Laboratoř by mohla existovat inpeacetime, a intenzivně loboval za to, co považují za moudré policyon atomové zbraně. Bulletin Atomových Vědců z Chicaga a Federace Atomových Vědců (později Federace AmericanScientists) jak se vynořil z této politické probuzení a movementfor sociální odpovědnost jménem vědci se narodil. Pileteam se ukázal být lepší ve stavbě reaktorů, které mění veřejnou politiku, ale jeho odkaz aktivismu a zapojení veřejnosti se odráží v dnešním diskurzu o klimatických změnách.

Poté, co válka skončila a svět přišel ocenit powerthat byl unleashed, the University of Chicago nainstalované bronzeplaque připomínající Hromadu. Píše se v něm: „2. prosince 1942 zde člověk dosáhl první soběstačné řetězové reakce a zahájil řízené uvolňování jaderné energie.“V odmítnutémsuggestion, univerzitní tiskový ředitel navrhl, aby fráze Beaded až do konce :“ pro lepší nebo horší.“