Dag 2 Kl Gettysburg: Unionslinjen holder på Little Round Top
selv da den samlede sejre i Vesten, kæmpede Unionshæren mægtigt i øst i 1862 og begyndelsen af 1863 og tabte de syv dages slag, andet Bull Run, Fredericksburg og Chancellorsville og trak ved Antietam. Historien så ud til at gentage sig, da slaget ved Gettysburg brød ud den 1.juli 1863, da EU-styrker blev drevet gennem byen Gettysburg ind i nogle bakker lige mod syd. Den aften Robert E. Lees næstkommanderende, General James Longstreet, frarådede yderligere engagement og foretrak i stedet at manøvrere mellem Unionens hær og USA, DC “fjenden er der, og jeg vil angribe ham der,” svarede Lee angiveligt. Selvom eksperter er uenige om hans mål, kan Lee have håbet på et knockout-slag for at afslutte krigen.
på trods af hans betænkeligheder fik Longstreet til opgave at lede det massive angreb den 2.Juli på Unionens venstre flanke. Lee ville have ham til at flytte så tidligt på dagen som muligt, men han var ude af stand til at komme i position indtil omkring 4 pm. Longstreets mænd blev også tvunget til at foretage en tidskrævende modmarch efter at have set en Unionssignalstation på 650 fod høj Little Round Top. I mellemtiden havde Unionens General Daniel Sickles flyttet sine omkring 10.000 mand frem for deres tildelte stilling for at besætte højere jord. Dermed forlod han Little Round Top i det væsentlige forsvarsløs og afskåret sig fra resten af Unionens linje.
da Longstreets mænd var parat til at angribe, blev Unionens chefingeniør Gouverneur K. Varren sendt for at tjekke situationen på Little Round Top. Forfærdet over, at der næppe var nogen deroppe, anmodede han straks om yderligere tropper for det, der ofte er blevet omtalt som nøglen til Unionens position. Oberst Strong Vincent fulgte opfordringen og skyndte sig uden at få godkendelse fra sin overordnede sine fire regimenter til området. “Hold den jord ved alle farer,” instruerede Vincent angiveligt Chamberlain, en professor i college, hvis 20.Maine-Regiment dannede den yderste venstre side af linjen. Facing off stort set mod det 15.Alabama Regiment, hvis mænd havde gået omkring 25 miles den dag bare for at nå slagmarken, de undertal Mainers frastødte det ene angreb efter det andet. Da deres ammunition næsten var væk, beordrede Chamberlain derefter sine tropper til at ordne deres bajonetter og oplade. Mange af de overraskede Alabamans faldt deres våben og overgav sig, mens andre vendte halen og løb.
hårde kampe fandt også sted på den anden side af Little Round Top, hvor de konfødererede dødeligt sårede Vincent og kunne have taget bakken, hvis ikke for den passende ankomst af det 140. Omkring samme tid kørte oprørerne Sickles ‘mænd tilbage fra en labyrint af kampesten kendt som Devil’ s Den, en hvedemark og en ferskenplantage og brød endda kort igennem nær centrum af Union line på Cemetery Ridge. Endnu et hul på Cemetery Ridge blev tilsluttet af en afgift fra 1.Minnesota Regiment, som led en 82 procent ulykke i processen. “Det var sådan en tæt, tæt ting for Longstreets angreb på andendagen,” sagde Vilhelm Blair, direktør for George og Ann Richards borgerkrig æra Center ved Penn State University. “Det er bare fantastisk.”
en nordlig reporter beskrev al denne kamp som “af alle odds den mest sanguinary…endnu chronicled i krigens annaler.”Alligevel var det kun en del af slagmarken den dag. På den højre Union flanke, flere brigader under konfødererede General Richard elv opladet op Culp ‘ s Hill og Cemetery Hill. De blev mødt af, blandt andre, Union General George S. Greene, der på 62 var en af de ældste officerer på Gettysburg. “De er slags i samme situation som Joshua Chamberlain,” sagde Angie Atkinson, park ranger ved Gettysburg National Military Park. “Greene er slutningen af linjen. Der er ingen andre ved siden af ham.”Da kampene gik derude omkring 10: 30, havde de konfødererede overtaget nogle forladte skyttegrave på Culp’ s Hill. De havde også fået en toehold på Cemetery Hill, en førsteklasses placering for artilleri, men blev snart skubbet tilbage af nordlige forstærkninger. “Det komplicerede er, at det blev sent, og du kan ikke rigtig kæmpe i mørke under borgerkrigen,” sagde Atkinson.
en Union privat beskrev senere træfningen på Cemetery Hill som “hvor slaget ved Gettysburg kom nærmere tabt end på noget andet tidspunkt.”Mange tidlige besøgende på slagmarken var enige om at strømme der i modsætning til Little Round Top, som National Park Service “ikke engang anså for vigtig nok til at rense den ud og gøre den tilgængelig,” ifølge Blair. Alt dette ændrede sig imidlertid efter udgivelsen i 1974 af den historiske roman” The Killer Angels “og udgivelsen af dens filmatisering fra 1993″ Gettysburg”, som begge understregede Little Round Top på bekostning af Cemetery Hill, Culp ‘ s Hill og andre steder. Blandt historikere er der ikke kommet enighed om, hvilken del af slagmarken der var vigtigst. “ALLE slags har deres eget tag,” sagde Atkinson.