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Das ist noch nicht alles. Wissenschaftler haben eine Methode, um diesen Boden zu reproduzieren – bekannt als Terra Preta oder Amazonian Dark Earths – und sagen, dass es erhebliche Mengen an Kohlenstoff aus dem steigenden Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre ziehen kann, um die globale Erwärmung zu verhindern. Das liegt daran, dass Terra Preta mit sogenanntem Bio-Char beladen ist – ähnlich wie Holzkohle.

„Das Wissen, das wir aus dem Studium der dunklen Erden im Amazonasgebiet gewinnen können, lehrt uns nicht nur, wie wir degradierte Böden wiederherstellen, die Ernteerträge verdreifachen und eine breite Palette von Kulturen in Regionen mit landwirtschaftlich armen Böden unterstützen können, sondern kann auch zu Technologien führen, um Kohlenstoff im Boden zu binden und kritische Veränderungen des Weltklimas zu verhindern“, sagte Johannes Lehmann, Assistenzprofessor für Biogeochemie am Department of Crop and Soil Sciences der Cornell University, heute (Feb. 18) auf dem Treffen der American Association for the Advancement of Science 2006.

Lehmann, der Bio-Char studiert und der erste Autor des 2003 erschienenen Buches „Amazonian Dark Earths: Origin, Properties, Management“ ist, dem ersten umfassenden Überblick über den schwarzen Boden, sagte, dass der superfruchtbare Boden vor Tausenden von Jahren von indigenen Völkern mit Brandrodungsmethoden anstelle von Brandrodung produziert wurde. Terra Preta wurde erstmals 1874 von Cornell Professor Charles Hartt untersucht.

Während bei der Brandrodung offene Feuer verwendet werden, um Biomasse zu Asche zu reduzieren, werden bei der Brandrodung Schwelbrände geringer Intensität verwendet, die beispielsweise mit Schmutz und Stroh bedeckt sind und Sauerstoff teilweise ausschließen.

Brandrodung, die in vielen Teilen der Welt zur Vorbereitung von Feldern für Feldfrüchte verwendet wird, setzt Treibhausgase in die Atmosphäre frei. Slash-and-Char hingegen reduziert tatsächlich Treibhausgase, sagte Lehmann, indem es riesige Mengen an Kohlenstoff für Tausende von Jahren bindet und die Methan- und Lachgasemissionen aus Böden erheblich reduziert.

„Das Ergebnis ist, dass etwa 50 Prozent des Biomasse-Kohlenstoffs zurückgehalten werden“, sagte Lehmann. „Durch die Sequestrierung großer Mengen Kohlenstoff stellt diese Technik eine viel längere und signifikante Senke für atmosphärisches Kohlendioxid dar als die meisten anderen Sequestrierungsoptionen, was sie zu einem leistungsfähigen Werkzeug für die langfristige Eindämmung des Klimawandels macht. Tatsächlich haben wir berechnet, dass bis zu 12 Prozent der durch menschliche Aktivitäten verursachten Kohlenstoffemissionen jährlich ausgeglichen werden könnten, wenn Brandrodung durch Brandrodung ersetzt würde.“

Darüber hinaus produzieren viele Biokraftstoffproduktionsmethoden, wie die Erzeugung von Bioenergie aus land-, fisch- und forstwirtschaftlichen Abfällen, Biokohle als Nebenprodukt. „Die globale Bedeutung einer Bio-Char-Sequestrierung als Nebenprodukt der Umwandlung von Biomasse in Biokraftstoffe ist schwer vorherzusagen, aber potenziell sehr groß“, fügte er hinzu.

Die Anwendung des Wissens von Terra Preta auf die moderne Bodenbewirtschaftung kann auch die Umweltverschmutzung verringern, indem die Menge des benötigten Düngemittels verringert wird, da der Bio-Char dazu beiträgt, Stickstoff im Boden sowie höhere Mengen an pflanzlich verfügbarem Phosphor, Kalzium, Schwefel und organischer Substanz zurückzuhalten. Der schwarze Boden wird auch nach wiederholtem Gebrauch nicht wie andere Böden erschöpft.

„Mit anderen Worten, die Herstellung und Anwendung von Bio-Char im Boden würde nicht nur den Boden dramatisch verbessern und die Pflanzenproduktion steigern, sondern könnte auch einen neuartigen Ansatz zur Schaffung einer signifikanten, langfristigen Senke für atmosphärisches Kohlendioxid bieten“, sagte Lehmann. Er stellte fest, dass das, was von Terra Preta gelernt wird, den Landwirten auch dabei helfen kann, den landwirtschaftlichen Abfluss zu verhindern, eine nachhaltige Fruchtbarkeit zu fördern und die Inputkosten zu senken.