4 Schlafstörungen bei Hunden

von JoAnna Pendergrass, DVM

Der durchschnittliche erwachsene Hund schläft etwa 12 bis 14 Stunden am Tag durch eine Kombination aus Tagesschlaf und Nachtschlaf. Genau wie bei Menschen ist Schlaf der Schlüssel zur allgemeinen Gesundheit eines Hundes. Es hilft auch einem Hund, sich ausgeruhter und energischer zu fühlen.

Hunde mit Schlafstörungen können nachts jammern, weinen oder häufig aufwachen, tagsüber träge werden oder bei normalen Aufgaben orientierungsloser wirken. Da Schlafentzug eine Anhäufung von Stresshormonen verursachen kann, können Hunde mit Schlafstörungen auch aggressiver werden oder andere Verhaltensprobleme entwickeln. Darüber hinaus kann Schlafmangel das Immunsystem eines Hundes schwächen und das Infektionsrisiko erhöhen.

Hier sind vier häufige Arten von Schlafstörungen, die bei Hunden auftreten können und wie man sie behandelt:

Narkolepsie

Narkolepsie ist eine Schlafstörung des Nervensystems, die hauptsächlich junge Hunde betrifft. Es wird häufig durch eine genetische Störung verursacht, die zu ungewöhnlich niedrigen Spiegeln einer Chemikalie namens Hypocretin führt, die hilft, Wachsamkeit und normale Schlafmuster aufrechtzuerhalten. Diese genetische Störung kann Dobermann, Pudel und Labrador Retriever betreffen. Andere Narkolepsie-Ursachen sind Fettleibigkeit, Inaktivität und Funktionsstörungen des Immunsystems. Manchmal ist die Ursache unbekannt.

Ein Hund mit Narkolepsie bricht plötzlich auf der Seite zusammen und schläft ein, normalerweise nach einer Zeit der Erregung oder körperlichen Aktivität (wie Essen, Spielen, Begrüßen von Familienmitgliedern usw.). Die Muskeln werden schlaff und der Hund scheint in einem tiefen Schlaf mit schneller Augenbewegung (REM-Schlaf) zu sein. Externe Stimulation, wie lautes Geräusch oder Streicheln, weckt den Hund abrupt auf. Narkolepsie ist manchmal mit Kataplexie verbunden, einer Muskellähmung.

Narkolepsie ist nicht lebensbedrohlich oder schmerzhaft. Es wird basierend auf klinischen Symptomen diagnostiziert, so dass die Aufzeichnung eines Videos einer narkoleptischen Episode einem Tierarzt helfen kann, diese Störung genau zu diagnostizieren.

Narkolepsie ist nicht heilbar, kann aber behandelt werden, indem die Ereignisse, die sie auslösen, identifiziert und minimiert werden. Die Verwendung von beruhigenden Worten und sanftem Streicheln kann auch dazu beitragen, die Schwere und Dauer der narkoleptischen Episoden eines Hundes zu verringern. Je nachdem, wie sehr die Narkolepsie die Lebensqualität eines Hundes negativ beeinflusst, können Medikamente, die die Hyperaktivität reduzieren, die Wachheit stimulieren oder die Häufigkeit und Dauer der Narkolepsie kontrollieren, von einem Tierarzt verschrieben werden.

Schlaflosigkeit

Schlaflosigkeit ist bei Hunden selten und weist normalerweise auf ein anderes Gesundheitsproblem hin. Es kann durch körperliche Gesundheitsprobleme verursacht werden, die schmerzhaft sind (wie Arthritis oder eine Verletzung), jucken (wie Flöhe) oder häufiges Wasserlassen verursachen (wie Nierenerkrankungen oder Diabetes). Angst, Stress und aufgestaute Energie können ebenfalls zu Schlaflosigkeit führen. Insbesondere bei älteren Hunden kann eine kognitive Dysfunktion, die durch Gehirndegeneration verursacht wird, normale Schlafmuster stören und Schlaflosigkeit verursachen.

Ein Tierarzt kann das zugrunde liegende Problem feststellen und eine geeignete Behandlung verschreiben. Zum Beispiel können Schmerzmittel Arthritis-bedingte Schmerzen lindern, was zu einem besseren und bequemeren Schlaf führt. Akupunktur kann den Schlaf verbessern, indem sie Schmerzen und Angstzustände lindert und sogar die Nierenfunktion verbessern kann. Bei älteren Hunden mit kognitiver Dysfunktion können Diäten, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind, die Gehirnfunktion verbessern, und Melatonin kann den Schlaf-Wach-Zyklus regulieren, was beide zu einem besseren Schlaf beitragen.

Andere Strategien zur Linderung von Schlaflosigkeit umfassen die Steigerung der körperlichen Aktivität während des Tages, die Planung der Spielzeit vor dem Schlafengehen, die Verbesserung des Schlafbereichs (z. B. Kauf eines orthopädischen Bettes für einen arthritischen Hund) und die Verwendung von Aromatherapie mit Lavendel und Kamille im Schlafbereich.

Schlafapnoe

Schlafapnoe ist bei Hunden im Allgemeinen selten. Es ist jedoch häufig bei übergewichtigen Hunden und flachgesichtigen Rassen wie englischen Bulldoggen, Boston Terriern und Möpsen. Bei Schlafapnoe kann übermäßiges inneres Fett oder abnorme Atmungsanatomie vorübergehend zusammenbrechen oder die Atemwege verengen, wodurch ein Hund jeweils 10 bis 20 Sekunden lang wach gerüttelt wird. Diese ständigen Schlafunterbrechungen können dazu führen, dass sich ein Hund tagsüber müde und träge fühlt. Lautes, chronisches Schnarchen ist ein häufiges Zeichen von Schlafapnoe. Die Behandlungsmöglichkeiten umfassen Gewichtsverlust für übergewichtige Hunde, Chirurgie und Dampfbefeuchter.

Unbehandelte Schlafapnoe kann lebensbedrohlich sein. Wenn Ihr Hund während der Nacht laut schnarcht und ständig aufwacht, suchen Sie so schnell wie möglich eine tierärztliche Behandlung auf.

REM-Verhaltensstörung

Jagt Ihr Hund im Schlaf ein Eichhörnchen? Wenn ja, kann er eine sogenannte REM-Verhaltensstörung haben, die körperliche Aktivität während des Schlafes verursacht. Für einige Hunde kann diese Aktivität extrem oder gewalttätig werden, z. B. gegen Wände laufen oder unbelebte Objekte angreifen. Hunde mit REM-Verhaltensstörung erwachen normalerweise ohne Verwirrung oder Desorientierung, was diese Störung von einem Anfall unterscheidet. Die Behandlung mit einem Medikament namens Clonazepam reduziert die körperliche Aktivität während des Schlafes.

Wenn Sie eine Veränderung der normalen Schlafgewohnheiten Ihres Hundes bemerken, bringen Sie Ihren Hund so schnell wie möglich zu Ihrem Tierarzt. Versuchen Sie nicht, die Schlafstörung selbst zu diagnostizieren oder zu behandeln, da dies die schlechte Schlafqualität Ihres Hundes verlängern könnte.