Addressing the Orphan Crisis in Ethiopia

Berhanu bemerkte, dass vielen der Kinder einige grundlegende Fähigkeiten fehlten, wie die Fähigkeit, ihre Emotionen zu regulieren und Augenkontakt herzustellen. Dies veranlasste sie, Bindungstheorie und emotionale Entwicklung zu studieren. Und im Jahr 2010 entdeckte sie, dass die Harvard Extension School — wo sie in Massachusetts einige gemeinnützige Managementkurse besucht hatte — einen Online-Psychologiekurs zur frühkindlichen Entwicklung anbot.

Ich bin nicht in der Lage, alles aufzugeben, was ich hier begonnen habe, um für zwei oder drei Jahre in die USA zu gehen, um meinen Master zu machen „, sagt Berhanu. „Das Hybrid-Programm hat bei mir wirklich funktioniert.

Berhanu verliebte sich in die Klasse und entschied sich später für ein Masterstudium in Psychologie an der Extension School. Das Studium der frühkindlichen Entwicklung bot eine theoriebasierte Ausbildung, die ihre praktischere Ausbildung mit den Kindern in ihrer Gemeinde ergänzte.

Durch einen sorgfältig geplanten Lehrplan für Online- und On-Campus-Studien konnte Berhanu ihren Abschluss aus einer Entfernung von fast 7.000 Meilen erwerben, so dass sie nur begrenzte Unterbrechungen in ihrer Arbeit vor Ort in den Waisenhäusern hatte.

„Ich bin nicht in der Lage, alles aufzugeben, was ich hier begonnen habe, um für zwei oder drei Jahre in die USA zu gehen, um meinen Master zu machen“, sagt Berhanu. „Das Hybrid-Programm hat bei mir wirklich funktioniert.“

Die Denkweise umkehren und die Politik umgestalten

Berhanu arbeitet nicht nur direkt mit Kindern und studiert die frühe emotionale Entwicklung, sondern hat kürzlich auch begonnen, die negative Denkweise gegenüber Adoption anzugehen. Vor zwei Jahren produzierte sie einen pädagogischen Dokumentarfilm über häusliche Adoption in Äthiopien. Sie hofft, dass der Film dazu beitragen kann, diese starken Gefühle in Bezug auf Adoptionspraktiken umzukehren.

„Sechs äthiopische Familien, die äthiopische Kinder legal adoptiert haben, teilten in der Dokumentation ihre Erfahrungen mit — ihre Herausforderungen, ihre Freuden“, sagt Berhanu. „Um die Familienadoption als Option zu fördern, müssen wir diese Denkweise ändern. Wir haben diesen Film hier in Äthiopien und in den USA unter der äthiopischen Gemeinschaft dort verwendet, um die Plattform für Diskussionen zu schaffen.“

“ Meine Bemühungen scheinen gering. … Und doch ist es lohnend. Wenn ich das Leben eines Kindes verändern kann, ist das gut genug für mich.“

Berhanus Bemühungen hören hier nicht auf. Sie organisiert Gipfeltreffen für lokale Akteure, um die familiäre Betreuung von Kindern in Einrichtungen zu fördern. Sie bildet Waisenhausbetreuer aus, um Kunsthandwerk und Sport in ihren Alltag zu integrieren. Sie versucht auch, ein Netzwerk zwischen Kinderorganisationen aufzubauen, damit sie leichter kommunizieren und Verantwortlichkeiten teilen können. Eines Tages hofft sie, ein eigenes Kind zu adoptieren, wenn die Zeit reif ist.

Ein missionsorientierter Karriereweg

Mit einem solchen Engagement sind natürlich Schwierigkeiten verbunden. Die Arbeit ist herzzerreißend und das Problem allgegenwärtig. Und seinen Lebensunterhalt mit solch selbstloser Arbeit zu verdienen, ist nicht einfach. Ihre ganze Arbeit bis zu diesem Punkt war auf freiwilliger Basis.

Als Berhanu versucht, eine nachhaltige Karriere aufzubauen, hofft sie, von der Basisebene zu einem politikorientierteren Fokus überzugehen. Sie führte eine ganze Menge Forschung in Vorbereitung für den Dokumentarfilm, und hofft, diese Forschung zu erweitern—vielleicht als Teil ihrer Diplomarbeit—so kann sie helfen, die politischen Lücken rund um den Schutz und das Wohlergehen von Kindern zu adressieren.

„Meine Bemühungen scheinen gering. Obwohl sich die Denkweise ändert und Äthiopier adoptieren, ist das Tempo für mich nicht schnell genug, also ist es frustrierend „, sagt Berhanu. „Und doch ist es lohnend. Wenn ich das Leben eines Kindes verändern kann, ist das gut genug für mich.“

– Geschichte von Lauren McLaughlin