Ancora Imparo – Ich lerne immer noch

Von Pat Ginn, Mitglied, Institut für lebenslanges Lernen, Washington University in St. Louis

Für viele Menschen, die älter werden, kann der Aufbau eines nachhaltigen Lebens eine entmutigende Aufgabe sein. Freunde ziehen weg, Sie können sich von Kollegen distanzieren, wenn Sie in Rente gehen und sie nicht jeden Tag sehen, ein Unfall hat Sie körperlich eingeschränkt, oder Ihre Kinder werden erwachsen und verlassen das Haus. Aus unzähligen Gründen erfordert das Altern eine Anpassung und eine Verschiebung des Denkens darüber, was Ihr Leben bedeutet, und drängt Sie dazu, neu zu beginnen.

Es ist nicht leicht, solche Verschiebungen vorzunehmen, und es ist leicht, sich treiben zu lassen. Das war die Situation, in der ich mich befand, nachdem ich mich vor zwölf Jahren vom Englischunterricht an der High School zurückgezogen hatte. Ein Teil des Problems bestand darin, dass ich zu viel unstrukturierte Zeit hatte. Ein Freund sagte zu mir: „Eines Tages schaust du in den Spiegel und siehst, dass deine Haare grau geworden sind, du hast Falten, die du vor ein paar Jahren noch nicht hattest, und du hast zehn oder zwanzig Pfund zugenommen, aber in deinem Kopf bist du immer noch so vital wie der Dreißigjährige, den du einmal warst.“

Ich verstand, was er meinte. Psychologisch, Ich war noch jung und fühlte mich scharf und engagiert, aber mir fehlte etwas, um diese jugendlichen Gefühle zu kanalisieren. Nach meiner Pensionierung fand ich einen lohnenden Teilzeitjob als außerordentlicher Ausbilder für Entwicklungslesung am St. Louis Community College – Forest Park. Ich hatte jedoch eine Reihe von Unfällen, die mich mit zahlreichen körperlichen Einschränkungen konfrontiert haben. Nach einer dreijährigen Erholung musste ich eine weitere Reihe von Anpassungen vornehmen. Ich begann als Freiwilliger im DePaul Hospital, arbeitete an mehreren politischen Kampagnen, nahm Zeichenunterricht, und unterrichtete ein Mittelschulmädchen durch das YMCA Literacy Program. Obwohl ich diese Unternehmungen genoss, fehlte etwas. Ich ging die Bewegungen zwischen den Aktivitäten durch und wusste, dass ich etwas anderes finden musste.

Ich dachte immer wieder an ein Zitat zurück, das ich Michelangelo zugeschrieben hatte: „Ancora Imparo – Ich lerne noch.“ Er hatte es gesagt, als er 87 Jahre alt war und am Petersdom arbeitete. Ich hörte es zum ersten Mal, als ich in meinen Dreißigern war, und mit jedem Jahr hat seine Bedeutung für mich zugenommen. Es schien zu sagen: „Betrachte den Alltag als etwas Neues, lerne etwas Neues, mache etwas Neues.“ Also beschloss ich, meine Bemühungen auf einen anderen Weg zu bringen.

Vor fünf Jahren erzählte mir ein Bekannter vom Institut für lebenslanges Lernen an der Washington University in St. Louis. Ich habe eine Broschüre angefordert und mich für die Klasse Writing for Ourselves and Others angemeldet. Als Lehrer hatte ich einen Kurs für kreatives Schreiben unterrichtet und es hat mir Spaß gemacht. Ich hatte immer ein Tagebuch geführt, aber mein anderes Schreiben war sporadischer. Durch die Klasse, Ich hoffte, es würde mir eine Plattform geben, von der aus ich meine innere „Virginia Woolf“ starten kann.“ Der Kurs ermöglichte es uns, unsere eigenen Interessen schriftlich zu verfolgen und Kritik für unsere Überlegungen zu erhalten. In jeder Klasse lasen wir etwas, das wir für die Woche geschrieben hatten, und die Klassenmitglieder gaben sanftes Feedback. Die Kritiken führten mich oft zu besseren Überarbeitungen meiner Arbeit, indem sie positive Vorschläge zu den Teilen des Schreibens machten, die erfolgreich sind, und zu denen, die es nicht sind. Die Moderatoren schufen eine warme Schreibgemeinschaft, die die Klassenmitglieder dazu drängte, als Schriftsteller zu wachsen. Durch den Kurs habe ich ein Gefühl der Freude am Schreibprozess wiedererlangt, das ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte.

Zu Hause sitze ich mit den Händen über der Tastatur am Computer und halte für die Wörter inne, dann für die Hektik des Tippens, sobald sie kommen. Eine weitere Pause, eine weitere Aufregung, bis ich die Arbeit abgeschlossen habe. Abgesehen davon, dass ich regelmäßig schreibe, hat mir die Klasse geholfen, durch meine anderen Interessen Ideen für Geschichten zu entwickeln. Ich habe meine Zeichnung als Startrampe für Selektionen verwendet, um den kreativen Geist in der Kunst zu beschreiben, und meine Arbeit in der Familiengenealogie verwendet, um fiktive Geschichten über meine Vorfahren zu erzählen. Die Mitglieder der Klasse haben mich ermutigt, meine Arbeiten bei Wettbewerben und Literaturzeitschriften einzureichen, was ich vor dem Institut für lebenslanges Lernen nie in Betracht gezogen hätte.

Eine andere Klasse, die ich mehrmals am Institut besucht habe, ist Kunst als Muse. In diesem wöchentlichen Kurs erhalten Sie drei Fotos von Kunstwerken. Sie wählen eines der Fotos aus und schreiben eine Geschichte oder ein Gedicht. Ich finde, dieser Kurs gibt mir mehr Struktur und zwingt mich, die wörtlichen Grenzen des Kunstwerks zu erweitern, meine Vorstellungskraft zu nutzen und meine Worte über die Grenzen der Kunst hinaus zu tragen. Während diese Klasse auch Kritik bietet, teilen die Schüler eine gemeinsame Reihe von Eingabeaufforderungen. Es ist interessant zu sehen, wie verschiedene Menschen dieselben Werke interpretieren und manipulieren.

Das Institut für lebenslanges Lernen bietet Dutzende von Kursen zu Literatur, Wissenschaft, Geschichte, Kunst und anderen Disziplinen an. Ein Kurs, den ich besonders mochte, waren Dichter des Ersten Weltkriegs. Es wurde zu Ehren des Hundertjährigen Bestehens des Ersten Weltkriegs durchgeführt. Das Institut bietet auch eine Vielzahl anderer Aktivitäten wie Galeriegespräche in lokalen Museen, aktuelle Veranstaltungsdiskussionen und Ausflüge zu Konzerten und Vorträgen.

Als ich zum ersten Mal an das Institut kam, wusste ich nicht, was ich finden würde, aber ich fand einen Ort mit einer vielfältigen Gruppe von Menschen mit unterschiedlichen Interessen, die ein breites Spektrum von Fächern lernen wollten. Ich fand eine einladende Gruppe von Menschen, die wachsen wollen, auch in einer Zeit in ihrem Leben, wenn viele Menschen nicht. Mitglieder der Gemeinschaft für lebenslanges Lernen verkörpern den Geist von Michelangelos Motto „Ancora Imparo – Ich lerne immer noch.“ Und, wir alle sind.

Um mehr über das Institut für lebenslanges Lernen der Washington University zu erfahren, besuchen Sie deren Website unter lli.wustl.edu, oder rufen Sie 314-935-4237.

Dieser Beitrag ist Teil der Serie „Ältere Erwachsene & Altern“ des Blogs des Institute for Public Health. Abonnieren Sie E-Mail-Updates oder folgen Sie uns auf Twitter und Facebook, um Benachrichtigungen über unsere neuesten Blog-Beiträge zu erhalten.Tags: Ältere Erwachsene