Andrés Segovia
Konzerte in Spanien und im Ausland
Nach einigen Schwierigkeiten in Madrid genoss Segovia seinen ersten großen Glücksfall: nicht das Konzert, das im Ateneo von Madrid arrangiert worden war, sondern seine Begegnung mit dem Gitarrenbauer Manuel Ramírez. In einer berühmten Anekdote bot Segovia an, eine Gitarre von Ramírez für sein Konzert zu mieten, ähnlich wie ein Klavier vor Ort für Tourmusiker gemietet würde. Doch als Ramírez den jungen Segovia eine seiner Gitarren spielen hörte, sagte er: „Nimm es; es gehört dir.“
Das Konzert fand 1913 statt, und obwohl es gemischte Kritiken erhielt, zog es Segovia und seinem Instrument beträchtliche Aufmerksamkeit zu. Es folgten Konzerte in Valencia, wo ein Rezensent Segovia dafür lobte, dass er „das abgedroschene Repertoire der Gitarre umging und stattdessen Werke von Debussy, Tschaikowsky und anderen „Fremden“ des Instruments spielte.“ Vielleicht bedeutender als diese Konzerte, Segovia traf und befreundete Miguel Llobet, der wichtigste Schüler des großen Francisco Tárrega. Llobet lud Segovia ein, ihm in seine Heimat Barcelona zu folgen, wo er bei der Organisation von Liederabenden für den 25-jährigen Segovia half, von denen das wichtigste im berühmten Palau oder „Palast“ von Barcelona stattfand.“ Der große Saal war bis auf den letzten Platz gefüllt. „In einer Nacht voller Emotionen“, erinnerte sich Segovia, „hat mich die Erkenntnis am meisten bewegt, dass ich den Umfang der Gitarre erweitert und bewiesen habe, dass sie von jeder Bühne aus gehört werden kann.“
Bis 1920 gab Segovia weiterhin Konzerte in ganz Spanien, spielte für die Königin und traf den Impresario Quesada, der bis 1956 als sein Agent fungieren sollte. Quesada organisierte Segovias erste Auslandsreise, eine Südamerika-Tour, die 1920 begann. Vor seiner Abreise hatte er sich jedoch einen wichtigen Meilenstein für sein Instrument gesichert. „Zum ersten Mal schrieb ein Komponist, der kein Gitarrist war, ein Stück für die Gitarre. Es war Federico Moreno-Torroba in ein paar Wochen kam mit dem wirklich schönen Tanz in E-Dur…. Dieser Erfolg veranlasste Manuel de Falla, seine sehr schöne Hommage und Joaquín Turina seine prächtige Sevillana zu komponieren.“ Noch bevor Segovia Spanien verließ, hatten diese Kompositionen den Rang der Gitarre auf ein Niveau gehoben, das sie seit einem Jahrhundert nicht mehr erreicht hatte.
Segovias erfolgreiches Muster, Konzerte zu spielen und gleichzeitig den Horizont seines Instruments kontinuierlich zu erweitern, setzte sich in Lateinamerika fort. Wieder einmal zeigte er, dass die Gitarre ein äußerst ansprechendes Konzertinstrument ist, und inspirierte Komponisten, die ihn hörten, ihre Bemühungen auf die Gitarre zu richten. In Mexiko lernte er Manuel Ponce kennen, der später zu einem der größten Komponisten der Gitarre wurde. Segovia sagte über Ponces Folías de España: „Es ist das wichtigste Werk, das für die Sologitarre geschrieben wurde.“
Aber vielleicht war das Ereignis, das Segovias Erfolg besiegelte, sein Pariser Debüt. Es fand am 7. April 1924 im Konzertsaal des Konservatoriums statt und wurde von einem großen Publikum besucht. Eines der Stücke auf dem Programm war ein neu komponiertes virtuoses Stück namens „Segovia“ von Roussel. Selten hatte ein Darsteller ein so angesehenes Publikum genossen. Anwesend waren Paul Dukas, Manuel de Falla, Albert Roussel, Joaquín Nin und sogar der Philosoph Miguel de Unamuno, der das Konzert aus Madame Debussys Box hörte. Dieses Konzert wurde als eines der wichtigsten musikalischen Ereignisse des Jahrhunderts angesehen, vielleicht nach Igor Strawinskys Debüt des Frühlingsritus in derselben Stadt zehn Jahre zuvor. Nach einer Europatournee, die ihn durch England, Italien, Deutschland, Ungarn und die Sowjetunion führte, war Segovias nächster großer Erfolg am 8. Januar 1928 im New Yorker Rathaus. Es folgten Konzertreisen durch Japan, die Philippinen, China und Indonesien.
Der spanische Bürgerkrieg und dann der Zweite Weltkrieg unterbrachen Segovias Aufenthalt in Barcelona und er verbrachte diese Jahre in Amerika, insbesondere in Mexiko, Uruguay und New York. Danach nahm er die Welttournee wieder auf und begann intensiv eine Routine des Universitätsunterrichts zu verfolgen, insbesondere an der Academia Chigiana in Siena, Italien. Er gab auch Kurse an der University of California in Berkeley und hielt jährliche Meisterkurse in Santiago de Compostela in Spanien. Tausende von Gitarristen erhielten Unterricht von ihm, und die größten der folgenden Generation, darunter John Williams, Julian Bream, Alirio Diaz, Oscar Gighlia und Christopher Parkening, waren ihm für ihre Statur weitgehend zu Dank verpflichtet.
Segovia spielte, unterrichtete und nahm weiter auf — fast 30 Platten mit Decca und mehrere weitere mit RCA — bis zu seinem Lebensende 1987. Zu seinen Lebzeiten erhielt er zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen, darunter 1974 die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford, 1981 die Ernennung zum Marquis von Salobrena durch ein königliches spanisches Dekret und 1985 die Goldmedaille der Royal Philharmonic Society of London.