Angst vor Fischen

Ichthyophobie wird in Psychologie: Eine internationale Perspektive als „ungewöhnliche“ spezifische Phobie beschrieben. Sowohl Symptome als auch Heilmittel der Ichthyophobie sind den meisten spezifischen Phobien gemeinsam.

John B. Watson, ein bekannter Name im Behaviorismus, beschreibt ein in vielen Büchern der Psychologie zitiertes Beispiel für die konditionierte Angst vor einem Goldfisch bei einem Säugling und eine Art der bedingungslosen Angst durch eine sogenannte abgestufte Expositionstherapie:

Versuchen Sie eine andere Methode. Lass seinen Bruder, vier Jahre alt, der keine Angst vor Fischen hat, zur Schüssel kommen und seine Hände in die Schüssel legen und den Fisch fangen. Kein Betrag, der einem furchtlosen Kind beim Spielen mit diesen harmlosen Tieren zusieht, wird dem Kleinkind die Angst nehmen. Versuchen Sie, ihn zu beschämen, einen Sündenbock aus ihm zu machen. Ihre Versuche sind ebenso vergeblich. Versuchen wir jedoch diese einfache Methode. Stellen Sie das Kind zur Essenszeit an ein Ende eines Tisches, der zehn oder zwölf Fuß lang ist, und bewegen Sie die Fischschale zum äußersten anderen Ende des Tisches und decken Sie sie ab. Sobald die Mahlzeit vor ihm platziert wird, entfernen Sie den Deckel von der Schüssel. Wenn Störungen auftreten, strecken Sie Ihren Tisch aus und stellen Sie die Schüssel noch weiter weg, so weit weg, dass keine Störungen auftreten. Das Essen findet normal statt, noch wird die Verdauung gestört. Wiederholen Sie den Vorgang am nächsten Tag, aber bewegen Sie die Schüssel etwas näher. In vier oder fünf Tagen kann die Schüssel ohne die geringste Störung direkt auf das Tablett gebracht werden. Dann nimm eine kleine Glasschale, fülle sie mit Wasser und bewege die Schüssel zurück und bringe sie zu den folgenden Essenszeiten näher und näher zu ihm. Wieder in drei oder vier Tagen kann die kleine Glasschale neben seiner Milch auf das Tablett gestellt werden. Die alte Angst wurde durch Training vertrieben, Bedingungslosigkeit hat stattgefunden, und diese Bedingungslosigkeit ist dauerhaft.

Im Gegensatz dazu wurde die radikale Expositionstherapie erfolgreich eingesetzt, um einen Mann mit einer „lebensbeeinträchtigenden“ Fischphobie in der Dokumentarserie „The Panic Room“ von 2007 zu heilen.