Antonin Artaud

Als Theoretiker

In den Jahren 1932-1933 veröffentlichte er sein erstes Werk der dramatischen Theorie, Manifestes du théâtre de la cruauté (Manifeste des Theaters der Grausamkeit), und inszenierte 1935 das erste auf seinen Theorien basierende Werk, eine Adaption von Les Cenci, die stark von den früheren Arbeiten des britischen Dichters Shelley und des französischen Schriftstellers Stendhal zu diesem Thema abhing. Da eine von Artauds Theorien darin bestand, die Barriere zwischen Schauspielern und Publikum zu durchbrechen, war Les Cenci möglicherweise das erste Stück, das jemals in der Runde aufgeführt wurde. Auf jeden Fall war es ein Totalausfall.

Erschüttert ging Artaud 1930 nach Mexiko und blieb dort den größten Teil eines Jahres, um einige Zeit mit den sonnenanbetenden Tarahumara-Indianern zu verbringen. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich verlobte er sich mit einem belgischen Mädchen und versuchte, seine Drogenabhängigkeit zu beenden. Im Mai 1937 geriet er bei einem Vortrag in Brüssel völlig außer Kontrolle und fing an, das Publikum anzuschreien. Im Herbst desselben Jahres wurde er bei einem Besuch in Irland für geistig untauglich erklärt, in eine Zwangsjacke gesteckt und nach Frankreich zurückgeschickt. Ironischerweise wurde kurz darauf sein wichtigstes und einflussreichstes Werk, Le Théâtre et son double (Das Theater und sein Double), veröffentlicht.

Als Schizophrener diagnostiziert, verbrachte Artaud die nächsten neun Jahre in psychiatrischen Anstalten, kehrte triumphierend nach Paris zurück und wurde nach seiner dreistündigen Vorlesung vor einem Publikum, zu dem der Nobelpreisträger Andre Gide, der zukünftige Nobelpreisträger Albert Camus und André Breton gehörten, als Genie gefeiert. Artaud starb am 4. März 1948 in einem Pflegeheim in der Nähe von Paris an Krebs. Im Gegensatz zu seinem Kollegen Theoretiker des Dramas, Bertolt Brecht, dessen Stücke wurden weithin geehrt und häufig durchgeführt, Artaud hatte überhaupt keinen Erfolg mit seinen Bemühungen in Drama, Poesie, oder Fiktion. Sein Ruf beruht ausschließlich auf seiner kritischen Arbeit.

Mit einem Wort, Artaud forderte ein Theater, das antiintellektuell ist. Er glaubte, dass das Drama der letzten 400 Jahre steril geworden war und keine Zukunft hatte. In dem Aufsatz „Keine Meisterwerke mehr“ machte er Shakespeare für das psychologisch orientierte Drama verantwortlich und anderswo beschuldigte er Racine, aber wo immer die Verantwortung liegt, behauptete er, dass die Versuche, „das Unbekannte auf das Bekannte, auf das Alltägliche und Gewöhnliche zu reduzieren“, das Theater in den traurigen Zustand gebracht hätten, in dem er es gefunden habe.

Neben den psychologischen Bedenken wandte er sich auch gegen die Betonung des geschriebenen Wortes, den Vorrang der gesprochenen Poesie. In „Das Theater der Grausamkeit (Erstes Manifest)“ sagte er, dass „es wichtig ist, der Unterwerfung des Theaters unter den Text ein Ende zu setzen und den Begriff einer Art einzigartiger Sprache auf halbem Weg zwischen Geste und Denken wiederzugewinnen.“

Was Artaud als Ersatz anbot, war das Theater der Grausamkeit. In den Aufsätzen „Briefe über Grausamkeit“ sagte Artaud: „Diese Grausamkeit ist weder eine Frage des Sadismus noch des Blutvergießens. Grausamkeit bedeutet Strenge, unerbittliche Absicht und Entscheidung, irreversible und absolute Entschlossenheit. Er fügte hinzu: „Es ist ein Fehler, dem Wort „Grausamkeit“ eine Bedeutung von gnadenlosem Blutvergießen und desinteressiertem unentgeltlichem Streben nach körperlichem Leiden zu geben. Grausamkeit ist vor allem klar, eine Art starre Kontrolle und Unterwerfung unter die Notwendigkeit. Es gibt keine Grausamkeit ohne Bewusstsein. …“

Gleichzeitig muss jedoch daran erinnert werden, dass Artaud in einem seiner inszenierten Werke die Cencis zum Thema nahm, eine Geschichte von Vergewaltigung, Inzest und Mord; dass ein anderes seiner Werke den verzerrten und ausschweifenden römischen Kaiser Heliogabalus betraf, und dass eines seiner britischen Lieblingsstücke ‚Tis Pity She’s a Whore‘ war, auch über Inzest und Mord.

Was Artauds Theater der Grausamkeit anstelle des Konventionellen zu bieten hatte, war ein Theater, in dem das Spektakel die Hauptrolle spielte. Anstelle einer poetischen Sprache würde es eine Reihe von Klängen geben und “ … diese Intonationen werden eine Art harmonisches Gleichgewicht darstellen, eine sekundäre Verformung der Sprache. …“

Es wird Musikinstrumente geben, sagte er, die „als Objekte und als Teil des Sets behandelt werden.“ Die Beleuchtung wird so berechnet, dass sie „ein Element der Dünnheit, Dichte und Undurchsichtigkeit „erzeugt, um die Empfindungen von Hitze, Kälte, Wut, Angst usw. zu erzeugen. Das Kleid sollte „uralte Kostüme ritueller Absicht“ sein, während die Bühne „ein einziger Ort ohne Trennwand oder Barriere jeglicher Art“ sein sollte.“ Er fügt hinzu: „Männchen, riesige Masken, Objekte von seltsamen Proportionen werden erscheinen.“ Was das Set betrifft“, wird es kein Set geben.“ Endlich wird es kein Drehbuch geben: „Wir werden kein geschriebenes Stück spielen, sondern versuchen, es direkt zu inszenieren, um Themen, Fakten oder bekannte Werke herum.“

Während es Artauds Theorie nicht gelang, ein auf Texten basierendes Theater auszurotten, machte sie die Spielproduzenten bewusster für aufwendige Sets, für Bewegung (insbesondere den Tanz) und für die Aufmerksamkeit auf den Mythos, ein weiteres Anliegen von ihm. Daher war sein Einfluss auch Jahrzehnte nach seinem Tod 1948 stark.