Arktische Äsche: Segelfisch des Nordens

Sie müssen kein begeisterter Fischer sein, um von der Verehrung der arktischen Äsche in verschiedenen Berichten über Nordfische amüsiert und beeindruckt zu sein. Die Beschreibungen dieses Fisches sind so vielfältig und komplementär wie „Prince of Alaska Sportfish“, „Alaskas Wildnisaristokrat“, und dass seine „königliche Anmut und zarte Persönlichkeit“ ihn zum Symbol der Wildnis machen. Der lateinische Name (Thymallus arcticus) wurde der Äsche gegeben, weil frisch gefangener Fisch nach dem Kraut Thymian riecht. Diese eleganten Beschreibungen setzen sich in Bezug auf ihre physischen Merkmale fort. Ihre große Rückenflosse ist mit großen, leuchtend roten oder bläulich violetten Flecken übersät, die von einem smaragdgrünen Farbton umgeben sind, der nach dem Tod verblasst. Bei Männern fegt die Rückenflosse so weit zurück wie die Fettflosse, und Frauen zeigen eine kürzere, rundere Flosse. Die Beckenflossen sind von drei rosa Streifen gekreuzt, und der Bauch ist weiß mit grauen Flecken. Die Schwanzflosse ist sehr gegabelt und schlicht. Es gibt verstreute schwarze Flecken, manchmal X-förmig, entlang der vorderen Teile der Seiten. Die verschiedenen Farbtöne und Farben werden sich mit dem Alter ändern und sogar ein paar leuchtend gelbe Individuen wurden gesehen. Arktische Äschen zeichnen sich weiterhin durch ein kleines Maul und ein längliches forellenartiges Aussehen aus.

Die Äsche ist intolerant gegenüber veränderten oder verschmutzten Umgebungen; Es erfordert klare, kalte Bäche und Seen in den nördlichsten Breiten der Welt. In Alaska kann die Äsche in unverschmutzten Flüssen gefunden werden, die in das Beringmeer und den Arktischen Ozean abfließen, sowie in den meisten Bächen des Landesinneren, nördlich der Brooks Range und südlich der Drainagen von Cook Inlet. Sie können immer noch in ganz Nordkanada und in den nördlichen Breiten Eurasiens gefunden werden, sind aber in Gebieten ausgestorben, die anfällig für Verschmutzung oder Störung ihrer Umwelt sind.

Bis in die 1930er Jahre wurden sie in Michigan und in der oberen Missouri Drainage von Montana gefunden, jetzt sind sie Brüterei-kultiviert in diesen Staaten und wurden in Berggebieten von Colorado, Utah und Vermont eingeführt.

Im zeitigen Frühjahr sammeln sich Äschen kurz vor dem Auseinanderbrechen an den Mündungen klarer Bäche und Flüsse. Im April oder Mai, sobald sich Bäche öffnen, wandern sie bis zu 100 Meilen von ihren Überwinterungsgewässern entfernt. Das Laichen findet von Mitte Mai bis Mitte Juni statt. Männchen legen Laichgebiet fest und folgen einem Weibchen und umwerben es mit einer Darstellung der Rückenflosse. Das Weibchen wird Eier (4.700 plus pro Weibchen) freisetzen, die das Männchen mit Milch über einem sandigen Kiesboden bedeckt. Die Eier sind klebend und haften am Substrat und anderen Bodenstrukturen. Je nach Wassertemperatur schlüpfen die Eier in zwei bis drei Wochen. Die Jungen, die als „zwei Augäpfel an einem Faden“ beschrieben wurden, beginnen am dritten oder vierten Tag nach dem Schlüpfen zu füttern. Das Wachstum ist im ersten Jahr ziemlich schnell, mit den jungen durchschnittlich etwa 4 Zoll lang bis September. Danach ist die Wachstumsrate langsam und dauert vier oder fünf Vegetationsperioden, um zu reifen. Im Allgemeinen ist die Wachstumsrate im Süden schneller als im Norden. Ein 12-Zoll-Fisch ist wahrscheinlich 6-7 Jahre alt. Die älteste Äschenart in Alaska war im 11.

Nach dem Laichen ziehen die Falter in eine mehr oder weniger dauerhafte Sommerresidenz (meist stromaufwärts) in Pools. Territorialität und eine soziale Hierarchie entwickeln sich in jedem Becken schnell, wobei der größte und stärkste Fisch die vorteilhaftesten Positionen in der Nähe des Beckenkopfes einnimmt, der kleinere, untergeordnete Fisch weiter stromabwärts und der kleinste von allen den Fuß des Beckens ohne Territorien besetzen.

Äschen werden ihre sommerlichen Bäche im Spätherbst vor dem Einfrieren verlassen und zu den größeren, tieferen Seen und Flüssen wandern, von denen viele gletschergespeist werden. Im Sommer, wenn es aufgrund wärmerer Temperaturen viel Gletscherschmelze gibt, sind dieselben Bäche und Flüsse zu stark mit Schlick beladen. Mit dem Einsetzen der Gefriertemperaturen hört das Schmelzen jedoch auf und das Wasser klärt sich schnell auf, sodass die Äsche dort sicher überwintern kann.

Studien haben ergeben, dass Alaskas Äschen sich selten von Fischen ernähren und etwa 65% des gesamten im Frühsommer aufgenommenen Materials aus Luftinsekten (Mücken!). Sie ernähren sich auch von vielen Wasserformen von Insekten und von terrestrischen Arten, die versehentlich ins Wasser fallen. Vor einigen Sommern haben wir auf einer Rucksackreise mit meinem Sohn beim Fliegenfischen eine ungewöhnlich große Äsche gefangen. Unsere Neugier auf seine Größe veranlasste uns zu sehen, was es in seinem Magen hatte. Nachdem ich drei teilweise verdaute Spitzmäuse gefunden hatte, fiel es mir schwer, Jeffrey zum Hauptgang unseres Abendessens zu verleiten!

Die arktische Äsche ist einer der wichtigsten Sportfische Alaskas und Nordkanadas. Es ist auch ein wichtiger Bestandteil der Subsistenzfischerei in einigen abgelegenen Gebieten. Obwohl es kein spektakulärer Kämpfer ist, „ist der zarte Angriff einer Hakenäsche von vielen Wildarten unübertroffen, da sie anmutig springt und bis zum Kescher einen würdigen Bericht liefert.“

Mit all diesen schönen Auszeichnungen kann der puristische Angler eine Fliege anziehen (alles, was wie eine Mücke aussieht) und eine weitere alaskische „Trophäe“ genießen oder einfach die wunderbare Domäne des „Segelfisches des Nordens“ teilen.“