Attentäter oder Räuber, diese Fliege steht auf der meistgesuchten Liste

Eine Räuberfliege, Microstylum morosu, mit den Gesichtsborsten oder Mytax („Schnurrbart“ auf Griechisch), sichtbar. Unten links: Hautnahe Ansicht der winzigen Assassinen- (oder „Räuber“ -) Fliege der Gattung Holcocephela, die winzige Beute wie Milben frisst. (Eric Isley über iNaturalist, CC-BY-NC / Smithsonian Bild von Torsten Dikow)

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Welches Tier wurde Zeuge, wie es eine Biene aus der Luft schnappte, sie mit einem scharfen Werkzeug erstach und ihr Inneres aussaugte? Eine Attentäterfliege ist der Schuldige.
Auch als Räuberfliegen bekannt, zeichnen sie sich durch ihre Vorliebe aus, andere Insekten zu jagen. Obwohl Sie es vielleicht nicht wissen, haben Sie sich wahrscheinlich mit einer dieser Raubfliegen gekreuzt. Es gibt mehr als 7.500 Arten von ihnen auf der ganzen Welt verteilt.
Alle Fliegen sind Saug-Feeder. Aber viele von ihnen, einschließlich der gewöhnlichen Hausfliegen, die wir um unser Mittagessen herumschwirren sehen, töten keine Beute. Wenn Sie eine Stubenfliege (Musca domestica) anstarren, die füttert, bevor Sie sie wegwischt, können Sie sehen, wie sie mit ihren langen Mundstücken Ihr Essen abtupft. Dieser „Rüssel“ ist Teil Pinsel, Teil Stroh. Es ist darauf spezialisiert, Verdauungsenzyme auf die Nahrung aufzuschwammen und dann die flüssige Nahrung aufzunehmen, sei es ein Stück Ihrer Melone oder etwas verschütteter Zucker.
Assassinenfliegen, Mitglieder der Familie Asilidae, haben eine räuberische Variante dieses Fütterungsverhaltens mit einem Rüssel entwickelt, der Teil der Injektionsnadel ist. Der scharfe Rüssel wird verwendet, um die harten Körper anderer Insekten zu durchbohren und lähmendes Gift zu injizieren. Verdauungsenzyme begleiten das Gift und verwandeln das Innere ihrer Beute in Flüssigkeit. Dann wird die typische Saugwirkung verwendet, um die verflüssigten Eingeweide aufzunehmen.
Während Assassinenfliegen winzig sein können, erlaubt ihnen ihr ehrgeiziger Fütterungsmodus, Insekten zu verzehren, die größer sind als sie selbst.
Assassinenfliegen jagen eine Vielzahl von Insekten, darunter stechende Bienen und Wespen. Die Borsten an Gesicht und Körper können sie vor den Gefahren ihrer Beute schützen. Wie andere Fliegen profitieren Assassinenfliegen von übergroßen Facettenaugen. Diese helfen ihnen, feine Bewegungen der Beute zu erkennen. Ihre Hinterflügel werden in kleine gyroskopische Geräte umgewandelt. Diese stabilisieren sie während des Fluges und verleihen Manövrierfähigkeit.
Der Entomologe Torsten Dikow hat 68 neue Arten von Assassinenfliegen und eng verwandten Fliegen beschrieben. Er baut die Sammlung im Smithsonian National Museum of Natural History weiter aus. Erfahren Sie mehr über seine Arbeit mit diesen Raubtieren im Webcast „Smithsonian Science How“ am Donnerstag, den 6. April 2017. Während Assassin Flies: Predators of the Insect World (lüftet um 11 Uhr und 2 Uhr EDT auf dem Q?rius Website), nimmt Torsten Sie mit auf einen Rundgang durch sein Fliegenlabor und beantwortet Ihre Fragen live. Sie können auch Lehrmittel erhalten mit dem Webcast zu verwenden.