Ausbruch des Vulkans Colima

22. Januar 2011JPEG

Der Vulkan Colima, der aktivste Vulkan Mexikos, bricht seit 1998 aus. Der Ausbruch begann mit mehreren Monaten Erdbeben unter dem Vulkan, gefolgt von Explosionen und Steinschlägen auf dem Gipfel des Lavadoms, als er zu wachsen begann. Das Kuppelwachstum wurde Monate später von einer Reihe von Lavaströmen begleitet, die die südwestliche Flanke des Berges hinunterstürzten und sich bis zu 3.100 Meter (10.000 Fuß) vom Gipfel erstreckten. Seitdem hat sich das Wachstum fortgesetzt, mit einigen Perioden aktiv fließender Lava. Ab März 2010 wuchs die Kuppel etwa 2.000 Kubikmeter (70.000) Kubikfuß pro Tag, was zu häufigen kleinen Steinschlägen und gelegentlichen Aschewolken führte. Im Januar 2011 berichteten lokale Zeitungen über „Staubwolken“, die über Colima aufstiegen, wahrscheinlich pulverisierte Lava, die durch Erdrutsche an der Gipfelkuppel aufgewühlt wurde.

Dieses Satellitenbild in natürlichen Farben wurde am 22.Januar 2010 vom Advanced Land Imager (ALI) auf Earth Observing-1 (EO-1) aufgenommen. Die Perspektive des Bildes (gerade nach unten) flacht das Erscheinungsbild des Gipfels ab, der in Wirklichkeit ein klassischer steilseitiger Stratovulkan ist. In ähnlicher Weise verleiht die relativ niedrige Auflösung des Bildes den Lavaströmen ein glattes Aussehen. Sie sind eigentlich sehr grobe Blocklavaströme.

Das Bild zeigt Hinweise auf vier Arten vulkanischer Aktivität: Lavadomwachstum, explosive Eruptionen, Flankenkollaps und Lavaströme. Der aktive Lavadom füllt fast den Gipfelkrater von Colima. Die Spitze der Kuppel ist höher als der Kraterrand, und gelegentlich stürzt Material die westlichen und südlichen Hänge des Vulkans hinunter. Eine helle Wolke, wahrscheinlich das Ergebnis eines Steinschlags auf der Kuppel, erstreckt sich östlich (rechts) des Gipfels. Der Gipfelkrater ist der Überrest einer explosiven Eruption im Jahr 1913, die 100 Meter (300 Fuß) von der Spitze des Berges klopfte.

Nördlich des Gipfels von Colima befindet sich der Rand einer 4 Kilometer (2 Meilen) breiten Caldera, die vor etwa 4.300 Jahren bei einem massiven Flankenkollaps entstanden ist: ähnlich wie der Ausbruch des Mount St. Helens am 18.Mai 1980. Der moderne Vulkan Colima erhebt sich in der Nähe des Zentrums dieser Caldera. Jüngste Lavaströme (seit 1961 ausgebrochen) bedecken die oberen Hänge des Vulkans. Ältere Lavaströme (ausgebrochen in den 1800er Jahren und früher) sind mit grüner Vegetation bedeckt.

NASA Earth Observatory Bild von Jesse Allen und Robert Simmon unter Verwendung von ALI-Daten des EO-1-Teams. Bildunterschrift von Robert Simmon.