Benjamin „Pap“ Singleton

Vater des afroamerikanischen Exodus. Geboren: 1809, Nashville, Tennessee. Gestorben: 17. Februar 1900 in Kansas City, Missouri.

Er wurde 1809 als Sklave geboren, aber nach 37 Jahren Knechtschaft entkam Benjamin Singleton in die Freiheit. Er machte Detroit zu seinem Zuhause und betrieb ein geheimes Boardinghouse für andere entflohene Sklaven. Nach der Emanzipation kehrte Singleton in seine Heimat Tennessee zurück.

Nach dem Bürgerkrieg genossen Afroamerikaner im Süden die Rechte und Privilegien der amerikanischen Staatsbürgerschaft. Aber als die Bundestruppen entfernt wurden, waren ihre Rechte nicht mehr sicher. Der Ku Klux Klan entstand, um Schwarzen, die sich weigerten, sich ihrem Willen zu unterwerfen, Terror und Tod zu bringen. Ein Sharecropping-System versklavte praktisch schwarze Pächter.

Da Kansas für John Browns Bemühungen und seinen Kampf gegen die Sklaverei berühmt war, betrachtete Singleton den Staat als ein neues Kanaan, und er würde wie ein „Schwarzer Moses“ sein Volk in das gelobte Land führen. Singleton reiste durch den Süden und organisierte Partys, um Kansas zu kolonisieren. Singleton verteilte Werbeplakate und Handzettel, auf denen das „sonnige Kansas“ als „eines der schönsten Länder für einen armen Mann der Welt“ angepriesen wurde,“Mit“viel Stein und Wasser, und Holz an den Bächen.“ Ein Plakat beschrieb: „große Landstriche, friedliche Häuser und Kamine, ungestört von irgendjemandem.“

Zwischen 1877 und 1879 folgten ihm fast 300 Afroamerikaner nach Kansas. Einige lebten in „Singletons Kolonie“ im Cherokee County. Andere ließen sich in Wyandotte, in Topekas Tennessee Town und in Dunlap Colony in der Nähe des heutigen Emporia nieder. Singleton befürwortete die organisierte Kolonisierung von Schwarzen in Gemeinden in Kansas und sagte 1880 vor einem Ausschuss des US-Kongresses über die „Exodus“ aus.

Eine zweite Welle von fast 20.000 Afroamerikanern kam 1879 und 1880 nach Kansas. Im Gegensatz zu den ersten Einwanderergruppen, die über Ressourcen verfügten und in kleineren organisierten Gruppen ankamen, hatten diese „Exoduster“ kein Geld und kamen täglich zu Hunderten an. Die Gemeinden, in denen sie sich niederzulassen versuchten, kämpften bereits wirtschaftlich und waren auf einen solchen Bevölkerungsanstieg nicht vorbereitet. Die Gemeinden appellierten an die Landesregierung um Unterstützung, was 1879 zur Gründung der Kansas Freedmen’s Relief Association führte. Die Mission der KFRA war es, Ressourcen für kämpfende Afroamerikaner in Kansas zu sammeln und zu verteilen. Obwohl viele Afroamerikaner unvorbereitet kamen, Die meisten, die blieben, konnten die Lebensqualität verbessern und leisteten wichtige Beiträge für den Staat und die Gemeinden, in denen sie lebten.

Benjamin Singleton, liebevoll „Pap“ genannt, starb 1900. In seinen letzten Jahren nahm er großen Trost und Stolz auf die Rolle als „Vater des Negers“.“

• Coole Dinge – Exoduster Flieger
• Benjamin „Pap“ Singleton Trading Card
• Benjamin Singleton Fotografien und Manuskripte über Kansas Memory
• Kansas Memory Blogs, „Er war einmal ein Sklave“ und „Benjamin Singletons Sammelalbum“