Biographie von Philip Sidney

Sir Philip Sidney wurde am 30.November 1554 als Sohn von Sir Henry Sidney und Lady Mary Dudley geboren. Seine Mutter war die Tochter von John Dudley, dem 1. Duke of Northumberland, und die Schwester von Robert Dudley, dem 1. Earl of Leicester. Sidney wurde nach seinem Paten, König Philipp II. von Spanien, benannt. Sidney war das älteste von drei Kindern. Er besuchte die Shrewsbury School ab 1564 im Alter von zehn Jahren. Dort traf er seinen langjährigen besten Freund und zukünftigen Biographen Fulke Greville, Lord Brooke. Von 1568 bis 1571 studierte Sidney an der Christ Church in Oxford, ging aber ohne Abschluss, um den Kontinent zu bereisen und seine Ausbildung auf diese alternative Weise abzuschließen. Er reiste durch Frankreich (um den Schrecken des Massakers von Saint Bartholomew in Paris knapp zu entkommen), Deutschland, Italien und Österreich.

Nach seiner Rückkehr nach England am 31.Mai 1575 übernahm Sidney die Position eines beliebten und hoch angesehenen Höflings. Zu diesem Zeitpunkt lernte Sidney Penelope Devereux kennen, die älteste Tochter von Lord Essex — ein Mädchen von nur zwölf Jahren. Lord Essex wünschte sich sehr eine Ehe zwischen Sidney und Lady Penelope und verkündete 1576 auf seinem Sterbebett angeblich von Sidney: „Oh, dieser gute Gentleman, lass mich ihm empfehlen. Und sag ihm, ich habe ihm nichts geschickt, aber ich wünsche ihm alles Gute – so gut, dass, wenn Gott ihre Herzen bewegt, Ich wünsche, dass er mit meiner Tochter übereinstimmen könnte. Ich nenne ihn Sohn – er ist so weise, tugendhaft und gottesfürchtig.“ 1576, mitten in seiner frühen Werbung mit Penelope, begann Sidney erstmals, seine berühmte Sonettsequenz Astrophel and Stella (jetzt Astrophil and Stella) zu schreiben.

1577 wurde Sidney als Botschafter zum deutschen Kaiser und zum Prinzen von Oranien gesandt. Offiziell sollte er die Fürsten über den Tod ihres Vaters trösten und inoffiziell die Möglichkeit einer protestantischen Liga ausloten. Im Jahr 1579 weckte die geplante Heirat von Königin Elizabeth mit dem Herzog von Anjou — dem römisch—katholischen Thronfolger – Sidney zum Handeln. Er schrieb einen äußerst kühnen Brief an die Königin, in dem er seinen Widerstand gegen das Match zum Ausdruck brachte, und wurde infolgedessen schnell zum Gegenstand ihres schweren Missfallen. Sidney zog sich vom Hof zurück, um dem Zorn der Königin zu entgehen, und lebte mehrere Monate auf dem Anwesen seiner Schwester Mary Herbert, Gräfin von Pembroke, und schrieb die pastorale Romanze Arcadia.

Mit der Heirat seines reichen Onkels, des Earl of Leicester, im Jahr 1578 und der folgenden Geburt eines Cousins änderte sich Sidneys Schicksal rasch. Als Neffe und Erbe des kinderlosen und unverheirateten Earl of Leicester konnte Sidney mit der reichsten Frau Englands verheiratet werden. Aber einfach als Sir Henry Sidneys Sohn, ohne das voraussichtliche Vermögen seines Onkels, war Sidney nichts weiter als ein armer Gentleman. Diese Veränderung des Schicksals sorgte dafür, dass Sidney trotz der sterbenden Wünsche ihres Vaters nicht mehr zu Penelope Devereux passen würde.

1581 heiratete Penelope Lord Rich. Obwohl sie vor ihrer Hochzeit keine Zuneigung zu Sidney zeigte, wurde ihre Ehe mit Lord Rich als unglücklich anerkannt. Nach einem Brief des Earl of Devonshire an James I. akzeptierte Penelope Lord Rich nie als Ehemann, sondern „da sie in der Macht ihrer Freunde war, wurde sie von ihnen gegen ihren Willen mit einem verheiratet, gegen den sie protestierte die Feierlichkeit und immer danach“, der, anstatt ihr „Tröster“ zu sein, in allen Dingen danach strebte, sie zu quälen, und mit dem sie in „ständiger Zwietracht“ (Rowse) lebte.

1583 wurde Sidney zum Ritter geschlagen und heiratete kurz darauf Frances, die Tochter von Sir Francis Walsingham. 1584 nahm er eine Position im Parlament ein. Ein Jahr später wurde er zum Gouverneur von Flushing in den Niederlanden ernannt. Am 22. September 1586 führte Sidney eine militärische Körperschaft von zweihundert englischen Reitern auf einen Angriff gegen einen spanischen Konvoi auf dem Weg in die Stadt Zutphen. Der Legende nach traf Sidney beim Verlassen des Lagers den Marschall des Lagers, Sir William Pelham, der nur eine leichte Rüstung trug, und um diesem Adel nachzueifern, warf Sidney seine eigene Rüstung beiseite und ritt ungeschützt in die Schlacht. Diese Anekdote sollte Sidneys Mut und Ähnlichkeit mit den fahrenden Rittern in der Artuslegende betonen. Während der Schlacht wurde Sidneys Oberschenkelknochen durch einen Musketenschuss zerschmettert, und er starb zweiundzwanzig Tage später. Er war noch nicht zweiunddreißig Jahre alt.

Während Sidney verletzt lag, gab er angeblich einem anderen verwundeten Soldaten seine Wasserflasche und erklärte: „Dein Bedürfnis ist größer als meines.“ Diese Demonstration von Selbstaufopferung und Adel machte diese Episode zu einer der berühmtesten Geschichten über Sir Philip Sidney. Wie der englische Bibliograph Alfred W. Pollard (1859-1944) bemerkt: „Die Geschichte von Philip Sidney und dem Becher mit kaltem Wasser gehört zu den bekanntesten Anekdoten der englischen Geschichte.“

Sidneys Leiche wurde am 16.Februar 1587 in der St. Paul’s Cathedral beigesetzt. Sein Tod war der Grund für viel Trauer in England, mit der Königin und ihren Untertanen trauern um den Mann, der der vollendete Höfling war.