Biosolids: Mischen Sie menschliche Abfälle mit giftigen Chemikalien, dann verbreiten Sie sich auf Kulturen
Nach einigen Schätzungen senden Amerikaner täglich etwa 300 Millionen Pfund Kot von den Toiletten der Nation zu Kläranlagen.
Während das Wasser gereinigt und abgelassen wird, verbleibt der verbleibende giftige Klärschlamm in der Kläranlage, und es ist das, was die Umweltschützerin des Sierra Club, Nancy Raine, als „die schadstoffreichste künstliche Substanz der Erde“ bezeichnet.
Dieser „biosolide“ Schlamm ist teuer zu entsorgen, weil er deponiert werden muss, aber die Abfallwirtschaft nutzt zunehmend eine geldverdienende Alternative – den Schlamm als Dünger neu zu verpacken und in die Nahrungskette des Landes zu injizieren.
Jetzt steckt die Praxis hinter einer wachsenden Zahl von Problemen der öffentlichen Gesundheit. Die Verbreitung von mit Schadstoffen gefüllten Biofeststoffen auf Ackerland macht Menschen krank, kontaminiert das Trinkwasser und füllt Pflanzen, Vieh und Menschen mit allem, von Arzneimitteln bis hin zu PFAS.
Da sich immer mehr Biosolid-Krisen entwickeln, fordern einige Landwirte und Umweltschützer ein Verbot der Praxis.
Im Jahr 2019 werden etwa 60% des in Kläranlagen anfallenden Klärschlamms auf Ackerland und Gärten sowie auf Schulhöfen und Rasenflächen verteilt. Schlamm enthält Stickstoff, Phosphor und andere Nährstoffe, die zum Wachstum der Pflanzen beitragen, so dass die Abfallwirtschaft ihn leicht behandelt und billig an Landwirte verkauft, die ihn als kostensparendes Produkt betrachten.
Aber tatsächlich haben sich die Exkremente, aus denen der Schlamm stammt, mit einer beliebigen Anzahl von 80.000 künstlichen Chemikalien vermischt, die aus den Rohren der Industrie abgeleitet oder anderweitig in die Kanalisation gepumpt werden. Wenn das Gemisch in Kläranlagen landet, kann es von Arzneimitteln, Hormonen, Krankheitserregern, Bakterien, Viren, Protozoen und parasitären Würmern sowie Schwermetallen wie Blei, Cadmium, Arsen oder Quecksilber wimmeln. Es enthält häufig PCB, PFAS, Dioxine, BPAs und Dutzende anderer schädlicher Substanzen, die von Flammschutzmitteln bis hin zu Krankenhausabfällen reichen.
„Milliarden von Dollar auszugeben, um gefährliche Chemikalien und biologische Abfälle aus dem Wasser zu entfernen, nur um sie überall dort, wo wir leben, arbeiten und spielen, auf dem Boden zu verbreiten, widerspricht dem gesunden Menschenverstand“, sagte David Lewis, ein ehemaliger Wissenschaftler der Environmental Protection Agency, der sich Mitte der 1990er Jahre gegen die Verbreitung von Schlamm auf Ackerland aussprach, als die Agentur die Verwendung genehmigte.
Früher haben Kläranlagen Schlamm verbrannt oder in den Ozean geworfen, aber die Bundesregierung hat die Praktiken verboten, weil sie gegen die Regeln für saubere Luft verstoßen oder tote Meeresgebiete geschaffen haben. Die EPA besteht nun darauf, dass die Verbreitung derselben giftigen Substanz auf Ackerland sicher ist.
Raine stellte diese Schlussfolgerung in Frage und stellte fest, dass es sehr wenig Regulierung, sehr wenig Tests und kein Wissen darüber gibt, was in jeder Schlammcharge enthalten ist, da die Zusammensetzungen variieren.
Bei den von der EPA durchgeführten Biosolid-Tests wurden mehr als 350 Schadstoffe identifiziert. Das schließt ein 61 Es klassifiziert „als akut gefährlich, gefährliche oder prioritäre Schadstoffe“, aber das Gesetz verlangt, dass nur neun davon entfernt werden. Darüber hinaus testen die EPA und die Kläranlagen die meisten der 80.000 künstlichen Chemikalien nicht oder analysieren sie anderweitig.
In einem vernichtenden Bericht aus dem Jahr 2018 stellte das EPA-Generalinspektorat fest, dass die Agentur Biosolids nicht richtig regulieren könne, selbst wenn sie es aufrichtig versuche, weil „ihr die Daten oder Risikobewertungsinstrumente fehlten, die erforderlich waren, um die Sicherheit von 352 Schadstoffen in Biosolids zu bestimmen“.
Obwohl die Regulierungsbehörden und die Industrie nicht wissen, was in Biosolids enthalten ist, gibt es starke Hinweise darauf, dass es gefährlich sein kann.
Eine Studie der University of North Carolina ergab, dass 75% der Menschen, die in der Nähe von Farmen leben, die Biosolids verbreiten, gesundheitliche Probleme wie brennende Augen, Übelkeit, Erbrechen, Furunkel und Hautausschläge hatten, während andere sich mit MRSA, einem Penicillin-resistenten „Superbug“, infiziert haben.
In South Carolina wurde Schlamm mit hohem Gehalt an krebserregenden PCB auf Ackerflächen ausgebreitet, und in Georgia tötete Schlamm Kühe. Es wird auch angenommen, dass Biosolide teilweise für giftige Algenblüten in den Großen Seen und in Florida verantwortlich sind, und Biosolid-Behandlungszentren verschmutzen regelmäßig die Luft um sie herum.
Inzwischen steckt Klärschlamm hinter einer sich ausweitenden PFAS-Krise, die Farmen in Maine, Michigan, Wisconsin, Alabama und Florida kontaminiert hat. PFAS oder „forever Chemicals“ sind mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme wie Krebs, Schilddrüsenerkrankungen, Immunerkrankungen und niedrigem Geburtsgewicht verbunden. Die Chemikalien sind ein Produkt, das zur Herstellung von antihaft- oder wasserfesten Produkten verwendet wird und in Regenmänteln über Zahnseide bis hin zu Lebensmittelverpackungen enthalten ist.
Maines Tests von 44 Feldern, die Anfang des Jahres mit Biosolids besprüht wurden, ergaben durchweg alarmierende PFAS-Werte im Boden, bei Kühen und im Blut der Landwirte, was eine Milchfarm zur Schließung zwang.
„Sie finden Kilogramm PFAS in Klärschlamm, wenn Nanogramme für den Menschen schädlich sind, so dass Sie es nicht als Dünger regulieren können“, sagte Laura Orlando, eine Bauingenieurin, die Probleme mit Biosolids verfolgt.
Dennoch erlauben die Landesregierungen weiterhin, dass Biosolids auf Ackerland ausgebreitet oder in Kompost verkauft werden. In Michigan sagte ein Umweltbeamter kürzlich, der Staat werde nicht auf PFAS in Milch testen, weil er die Landwirte nicht aus dem Geschäft bringen wolle. Ein Sprecher des Michiganer Ministeriums für Umwelt, Große Seen und Energie antwortete nicht auf spezifische Fragen zur Verwendung von Biosolids, sagte jedoch, der Staat habe die PFAS-Tests erhöht und 2017 Vorschläge für Biosolids-Anwendungen gemacht.
Christy McGillivray, der Manager des Sierra Clubs für Große Seen, stellte jedoch fest, dass Michigan keine PFAS-Standards hat, „was eine Regulierung unmöglich macht“. Ab sofort testen die Staaten nicht für die meisten der Tausenden von Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie in Schlamm jenseits von PFAS enthalten sind.
Biosolids sorgen auch in einigen ländlichen Gemeinden für Spannungen, da Landwirte, die sie verwenden, Wassereinzugsgebiete verschmutzen, Brunnen von Nachbarn kontaminieren oder Nachbarn krank machen.
Don Dickerson, ein Bauer mit Land in Michigan und Ohio, sagte dem Guardian biosolid Staub von einem angrenzenden Feld hatte sein Haus und Getreide in der Substanz beschichtet. Paul Wohlfarth, ein Einwohner von Riga Township, Michigan, sagte, Schlamm kontaminiere seinen Brunnen und beschuldigte, dass Biosolids aus den Städten des Staates „Riga Township in eine Müllhalde verwandeln“.
„Wenn Sie Schwermetalle, PFAS, Kunststoffe, Pharmazeutika und all das in den Boden geben, wird es früher oder später giftig, und Sie können das Zeug nicht wegwünschen. Du ruinierst den Mutterboden für immer „, sagte er.
Obwohl die Regierung langsam reagiert oder Probleme ignoriert, werden Unternehmen wie Whole Foods, Dole, Heinz und Del Monte keine in Biosolids angebauten Pflanzen kaufen, während die Schweiz, die Niederlande und andere Länder dies verboten haben.
Dennoch hat die Abwasserindustrie nachdrücklich bestritten, dass gesundheitliche Probleme bestehen, und nennt regelmäßig gegenteilige Beweise anekdotisch.
Die Great Lakes Water Authority, die eines der größten Biosolid-Programme des Landes betreibt, lehnte Interviewanfragen des Guardian ab. Trotz der chemischen Zusammensetzung von Schlamm berechnet die Abwasserindustrie Biosolids als „grün“ und verkauft es sogar als organischen Dünger in Geschäften wie Walmart und Lowe’s, obwohl die Verpackung nicht anzeigt, dass es aus menschlichen und industriellen Abfällen besteht.
Die Abfallwirtschaft behandelt Schlamm auf verschiedene Arten, bevor sie ihn als Dünger kennzeichnet – Lufttrocknung, Pasteurisierung und Kompostierung gehören zu den gängigen Methoden. Kalk wird verwendet, um den pH-Wert zu erhöhen, um Gerüche zu beseitigen, und etwa 95% der Krankheitserreger, Viren und anderen Organismen werden dabei abgetötet.
Aber Raine betonte, dass keine der Tausenden von Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie in Biosolids enthalten sind, oder Zehntausende von künstlichen Chemikalien, für die die Regierung keine Tests durchführt, entfernt werden.
„Es hat einen technischen Song, der ziemlich gut klingt. Nichts, was mit dem Schlamm gemacht wird, entfernt jedoch die Chemikalien „, sagte Raine. „Sie geben nur ein wenig Geld für PR aus, um uns davon zu überzeugen, dass es schön ist, und erwähnen nicht alle anderen Dinge, die darin enthalten sind.“
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