Charlie Bunger, 77, legendärer Long Island Surfbretthersteller

Nachdem Charlie Bunger vor über einem halben Jahrhundert sein erstes Surfbrett hergestellt hatte, schlug er seinen Namen darauf. Unbemerkt von irgendjemandem zu der Zeit, Diese Last-Minute-Ergänzung würde zum Stoff der Surf-Überlieferung werden und Bunger in den legendären Status versetzen.

Bunger, ein Bewohner von West Gilgo, der 56 Jahre lang Bunger Surf Shop in Babylon besaß und betrieb, starb am Montag an einem Lymphom im Good Samaritan Hospital in West Islip. Er war 77.

Bunger, der am Feb. 5, 1941, in Brooklyn und zog als Kind nach Lindenhurst, wurde sowohl in die East Coast Surfing Hall of Fame als auch in die International Surfboard Builders Hall of Fame aufgenommen.

„Es war sein Leben“, sagte Bungers Sohn Charlie Jr., 47 aus Babylon Village, über das Engagement seines Vaters für den Surfbrettbau. „Das ist sein Vermächtnis. Sein Leben war seiner Familie und seinem Geschäft gewidmet. Das war alles, was er hatte und was er wollte.“

Alles begann am Gilgo Beach.

„Als er jünger war, hing er bei Gilgo ab und die Jungs tauchten mit verschiedenen Boards von verschiedenen Orten auf und er sagte: „Warum mache ich nicht einfach eines davon selbst?“, sagte Charlie Jr.

Bunger baute sein erstes Brett im Keller seines Hauses in Lindenhurst.

„Er hat das Surfbrett geformt, das Surfbrett verglast und die Flosse darauf gelegt“, sagte Charlie Jr. „Er wusste nicht, was er sonst noch darauf schreiben sollte, also schrieb er einfach seinen Nachnamen — „Bunger“ — in großen Buchstaben darauf.“

Der Name würde niemals derselbe sein.

“ Sein Name ist gleichbedeutend mit Surfbrettern an der Ostküste „, sagte Charlie Jr. „Er ist auf der ganzen Welt als Surfbretthersteller anerkannt.“

Bungers Surfbretter waren praktisch ein sofortiger Hit. Als sein Schwager, der verstorbene Jim Rorech aus Lindenhurst, anfing, sie zu den örtlichen Stränden zu bringen, klopften Surfer an Bungers Tür und baten um eine für sich.

„Die Leute tauchten gerade in seinem Haus in Lindenhurst auf und sagten: ‚Hier sind 20 Dollar, kannst du mir ein Brett machen?“, sagte Charlie Jr. „Er fing gerade an, Bestellungen für Boards entgegenzunehmen und kam schließlich an einen Punkt, an dem er sein Haus verlassen musste. Er zog es in seine Garage, dann zog er schließlich in eine Fabrik, wo er sie herstellte. Dann, 1962, musste er ein Geschäft eröffnen und begann, sie zu verkaufen, weil es gerade anfing, ihn in die Luft zu jagen.“

Der Babylon Shop ist der älteste Surf Company Store in Nordamerika unter den Geschäften, die nie den Besitzer oder den Standort gewechselt haben, sagte der Surfhistoriker, ehemalige Mitarbeiter und langjährige Freund Mark Fragale.

„Er hörte so ziemlich auf, die Bretter zu fahren, als er in seinen 40ern war, aber er hörte nie auf zu surfen“, sagte Fragale, 67, der in Garden City aufgewachsen ist und jetzt in Hawaii lebt. „Charlie hat nie aufgehört, die Branche, die Fahrer und die Trends im Auge zu behalten.“

„Er war ein Wassermann“, sagte Bruce Gabrielson, 73, aus Maryland, Direktor der International Surfboard Builders Hall of Fame East Coast. „Das ist jemand, der die Brandung versteht, die Wellen versteht, viele Jahre gesurft ist und einen rundum guten Charakter hatte.“

Über 50 Jahre später blieb er eine ständige Präsenz im Geschäft und tat dies bis zu seinem Tod

“ Charlie war da, wie der Bürgermeister „, sagte Fragale. „Die Leute fuhren aus der Ferne, nur um ihn zu treffen und ihm die Hand zu schütteln.“

Bunger hatte auch andere Interessen. Ein großer Fußballfan, er spielte den Sport in seinen 50ern. Er liebte auch Golf.

Bunger hinterlässt die Kinder Charlie Jr., Theresa Negron aus Babylon, Susan Giovinazzo aus Oak Beach und Tommy aus Babylon, sieben Enkelkinder, vier Stiefenkel und seine 54-jährige Frau Janet.

Ein Weckruf ist am Montag, 2-4 p.m. und 7-9 p.m., im Claude R. Boyd-Spencer Funeral Home in Babylon geplant. Es wird keine Beerdigung geben. Bungers sterbliche Überreste werden eingeäschert.