Chesapeake Bay impact crater
Während des warmen späten Eozäns war der Meeresspiegel hoch und die Gezeitenregion von Virginia lag in den küstennahen Untiefen. Die Küste des östlichen Nordamerikas, etwa dort, wo Richmond, Virginia, heute liegt, war mit dichtem tropischem Regenwald bedeckt, und das Wasser des sanft abfallenden Festlandsockels war reich an Meereslebewesen, die dichte Kalkschichten aus ihren mikroskopisch kleinen Schalen ablagerten.
Der Bolide prallte mit einer Geschwindigkeit von fast 60 Kilometern pro Sekunde auf und bohrte ein tiefes Loch durch die Sedimente und in das kontinentale Granitgrundgestein. Der Bolide selbst wurde vollständig verdampft, wobei das Grundgestein in Tiefen von 5 mi (8 km) gebrochen wurde und ein Spitzenring um ihn herum angehoben wurde. Der tiefe Krater mit einem Durchmesser von 24 Meilen (38 km) ist von einem terrassenartigen Ringtrog mit flachem Boden und einer Außenkante aus zusammengebrochenen Blöcken umgeben, die Ringfehler bilden.
Der gesamte kreisförmige Krater ist etwa 53 Meilen (85 km) im Durchmesser und 0,81 Meilen (1,3 km) tief, eine Fläche doppelt so groß wie Rhode Island und fast so tief wie der Grand Canyon. Numerische Modellierungstechniken von Collins et al. geben Sie an, dass der Durchmesser nach dem Aufprall wahrscheinlich bei 25 mi (40 km) und nicht bei den beobachteten 53 mi (85 km) lag.
Die umliegende Region erlitt massive Verwüstungen. Der USGS-Wissenschaftler David Powars, einer der Entdecker des Einschlagkraters, hat die unmittelbaren Folgen beschrieben: „Innerhalb von Minuten wurden Millionen Tonnen Wasser, Sedimente und zerbrochenes Gestein über Hunderte von Kilometern entlang der Ostküste hoch in die Atmosphäre geworfen.“ Ein riesiger Megatsunami verschlang das Land und erreichte möglicherweise sogar die Blue Ridge Mountains. Die Sedimentwände des Kraters sackten allmählich ein, verbreiterten den Krater und bildeten eine Schicht riesiger Blöcke auf dem Boden des ringförmigen Trogs. Die Slumpblöcke wurden dann mit den Trümmern oder Brekzien bedeckt. Das gesamte Bolide-Ereignis, vom ersten Einschlag bis zur Beendigung der Brekzienablagerung, dauerte nur wenige Stunden oder Tage. Aus geologischer Sicht ist die 0,75 Meilen (1,2 km) lange Brekzie eine sofortige Lagerstätte. Der Krater wurde dann von zusätzlichen Sedimentschichten begraben, die sich während der 35 Millionen Jahre nach dem Einschlag angesammelt haben.