Christliche Geschichte
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Viele Menschen kennen Eusebius von Cäsarea als den „Vater der Kirchengeschichte.“ Aber wie Robert M. Grant, ein moderner Historiker der frühen Kirchenzeit, provokant fragte: „Hat der Vater der Kirchengeschichte Geschichte geschrieben?“
Der jüdische Historiker Doron Mendels beschreibt Eusebius ‚Kirchengeschichte als eine „Medienrevolution“ und schlägt vor, dass der Autor aufgrund seines Stils, kurze Einträge in ein breiteres Schema zu weben, „einer der Väter des journalistischen Genres“ war. Ein anderer Schriftsteller kommt zu dem Schluss, dass Eusebius „weniger ein Historiker als ein Vermittler von Wissen war.“
Oder vielleicht ein Vermittler der Propaganda. Dies ist der Mann, der Kaiser Konstantin „von Gott am meisten geliebt“ nannte, Beschrieb die Kirche des vierten Jahrhunderts als „in einen Zustand einheitlicher Harmonie gebracht“, Und nannte Juden „ein Volk, das die Propheten und den Herrn selbst getötet hatte.“
Wie auch immer man die Leistung von Eusebius bewertet, seine Arbeit bleibt grundlegend für unser Wissen über die Kirche in ihren ersten drei Jahrhunderten. Und dieses Fundament steht trotz spürbarer Risse fest.
Ground Zero
Eusebius war nicht nur ein Geschichtsschreiber, sondern einer der Hauptakteure an einem bedeutenden Wendepunkt für die Kirche. Seine Ära war geprägt von der „Großen Verfolgung“ unter Diokletian und seinen Mitherrschern (303-311), der Bekehrung Kaiser Konstantins (312) und dem Konzil von Nicäa (325).
Über viele Ereignisse seiner Zeit konnte Eusebius als Augenzeuge schreiben:
„Wir sahen mit eigenen Augen die Gebetshäuser bis auf die Grundmauern niedergeworfen, und die göttlichen und heiligen Schriften den Flammen auf den Marktplätzen anvertraut, und die Hirten der Kirchen, die hier und da niederträchtig versteckt waren, und einige von ihnen wurden schmachvoll gefangen genommen, …
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