„Crack is Wack“ kommt zurück
Von Anya Schultz
Als Autos den FDR Drive verließen und auf der Second Avenue nach East Harlem fuhren, kamen sie an dem schwer zu übersehenden, neu restaurierten Keith Haring-Wandbild „Crack is Wack“ vorbei.“ In den letzten zwei Monaten hat die New Yorker Künstlerin Louise Hunnicutt daran gearbeitet, das helle Wandbild von 1986 zu restaurieren.
Ein Fahrer hielt an der Ampel an und hupte, um die Aufmerksamkeit des Künstlers auf sich zu ziehen. „Sieht aus wie der alte“, rief er aus seinem Auto.
Nach mehreren Restaurierungsversuchen und der Fertigstellung massiver Bauarbeiten auf der angrenzenden Fahrbahn war es für die Keith Haring Foundation an der Zeit, das Anti-Drogen-Wandbild des verstorbenen New Yorker Künstlers und Aktivisten vollständig zu restaurieren.
Die Stiftung finanzierte das Projekt und stellte Hunnicutt ein. Im August, als sie anfing, auf einem Spielplatz in der East 128th Street an dem Wandbild zu arbeiten, war es in einem schlechten Zustand. „Es blätterte ab und Wasser war zwischen die Wand und die Farbe eingedrungen“, sagte Hunnicutt. „Große Teile davon kamen heraus.“
Also kratzten sie und ihr Assistent William Tibbals Farbschichten von der Wand und fanden darunter Reste von Harings ursprünglichem Wandbild. Wochenlang replizierten sie Harings Arbeit akribisch, basierend auf Spuren und Originalfotos. Hunnicutt, der andere Haring-Werke restauriert hat, ist zuversichtlich, dass das Wandbild diesmal mit einer starken Basis und acht Farbschichten halten wird.
„Ich möchte, dass es wie seine Arbeit aussieht“, sagte Hunnicutt. „Ich stecke nicht mich hinein, ich stecke ihn hinein.“
Jeden Tag fahren Leute in der Nachbarschaft vorbei und danken ihr für die Restaurierung des Wandgemäldes, sagte Hunnicutt.
“ Es ist einer unserer Schätze „, sagte Gil Vazquez, stellvertretender Direktor der Haring Foundation. Die Beamten der Stiftung und der Parkabteilung kamen gestern auf den Spielplatz, um die Restaurierung zu sehen. „Die Menschen schützen es. Die Leute kümmern sich wirklich darum.“
Haring, der in U-Bahn-Stationen öffentlich auf sich aufmerksam machte, malte „Crack is Wack“ auf beiden Seiten einer Handballplatzwand, als er 28 Jahre alt war.
„Es hat sicherlich länger gedauert, das Wandbild zu restaurieren, als es überhaupt zu malen.“ sagte Jonathan Kuhn, Direktor für Kunst und Antiquitäten der Parkabteilung.
Tatsächlich fand Haring den verlassenen Handballplatz neben dem FDR Drive und malte das Wandbild innerhalb eines Tages. Er wurde wegen unordentlichen Verhaltens verhaftet und bekannte sich schuldig und zahlte eine Geldstrafe von 25 Dollar. Bald darauf wurde das Wandbild vertuscht, aber die Parkabteilung lud Haring zurück und bat ihn, es neu zu streichen.
„Er war immer ein Künstler des Publikums“, sagte Alex Fialho, Kunsthistoriker und Kurator und ehemaliger Programmdirektor für visuelle HILFSMITTEL. Vor dem jüngsten Bau war das Wandbild wie eine Werbetafel von der Fahrbahn aus sichtbar.
„Es erinnert an die apokalyptische Energie und die dystopische Energie dieses Augenblicks“, sagte Fialho und bezog sich auf die AIDS-Epidemie, die Crack-Epidemie und die Gewalt gegen marginalisierte Gemeinschaften. Haring kanalisierte seine Wut im Wandbild.
“ Für Keith war es sehr persönlich „, sagte Vazquez. „Die Crack-Epidemie traf ganz in der Nähe von zu Hause. Er hatte einen sehr lieben Freund, der sein Studioassistent war, der wirklich mit Crack zu kämpfen hatte.“
Haring starb 1990 an AIDS-bedingten Komplikationen. Obwohl das Stück in den achtziger Jahren gemalt wurde, hat es immer noch Relevanz.
„Über die Opioidkrise würde Keith heute Wandmalereien malen“, sagte Vazquez.
(Foto der Vorrestaurierung des Wandgemäldes von Louise Hunnicutt. Weitere Fotos von Anya Schultz.)