Criminal justice reform: Issues and options for the next president

In den letzten Jahren wurde der zukünftige Kurs des amerikanischen Strafjustizsystems einer immensen Prüfung unterzogen. Das Weiße Haus wies darauf hin, dass wesentliche Reformen eine führende Priorität für Präsident Obamas letztes Jahr im Amt sein würden, beide Kammern des Kongresses haben Gesetze eingeführt und diskutiert, Amerikaner im ganzen Land haben ihre leidenschaftliche Aufmerksamkeit auf das Thema gerichtet, und das Thema wurde in allen Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftsdebatten in der Kampagne 2016 angesprochen. Manchmal werden die Leidenschaften von Bürgern und Gesetzgebern zu diesem Thema jedoch durch unvollständige, ungenaue und unzureichende Daten angeheizt. Deshalb, Dieses Kapitel sammelt und stellt die am besten fundierten Daten zu kritischen Elementen des Strafjustizsystems zusammen, um einen fundierten gemeinsamen Rahmen für das Verständnis des heutigen Zustands des Systems zu schaffen, und die vorgeschlagenen Reformen, die seine Zukunft prägen werden.

Die Probleme und Fakten

Fünf kritische Elemente des Strafjustizsystems — landesweite Kriminalitätsraten; Gefängnisbevölkerung und Aufbau; die Kosten der Inhaftierung; und von der Polizei getötete Personen — sind es wert, genauer untersucht und bewertet zu werden.

Kriminalität

Trotz der jüngsten Spekulationen über einen landesweiten Anstieg der Kriminalität liegen die Kriminalitätsraten nahe dem niedrigsten Stand seit Jahrzehnten.

Trotz der jüngsten Spekulationen über einen landesweiten Anstieg der Kriminalität1 Die Kriminalitätsraten liegen nahe am niedrigsten Stand seit Jahrzehnten. Von 1980 bis 2012, dem letzten Jahr, für das umfassende, landesweite Daten vorliegen, ist die Gewaltkriminalitätsrate um 35 Prozent gesunken (von 597 auf 387 Straftaten pro 100.000 Bürger) und die Eigentumskriminalitätsrate um 47 Prozent gesunken (von 5.353 auf 2.859 Straftaten pro 100.000 Bürger).2 Von 1980 bis 2008 sanken die Mordraten sowohl für Schwarze als auch für Weiße, mit einem deutlichen Anstieg und einem anschließenden Rückgang in den frühen 1990er Jahren. Die Rate der Mordopfer für Weiße sank um 49 Prozent (von 6,5 auf 3,3 Morde pro 100.000 Bürger), und die Straftatrate sank um 47 Prozent (von 6,4 auf 3,4 Morde pro 100.000 Bürger). Parallel zu diesem Trend sank die Rate der schwarzen Mordopfer um 58 Prozent (von 37,6 auf 19,6 Morde pro 100.000 Bürger) und die Straftatrate um 50 Prozent (von 49,8 auf 24,7 Morde pro 100.000 Bürger).3

Während die bundesweite Verhaftungsrate für alle Straftaten in diesem Zeitraum um 16 Prozent zurückging, stieg die Verhaftungsrate für Drogenkriminalität um 93,4 Prozent.4 Die Verhaftungen von Drogenverkäufern / -herstellern nahmen um 55 Prozent zu, und die Verhaftungen von Drogenbesitzern nahmen um 104,5 Prozent zu.5 Verhaftungsraten sind nicht gleichbedeutend mit Straftaten; Verhaftungen spiegeln die Häufigkeit wider, mit der Straftaten gemeldet werden, polizeiliche Entscheidungen in Bezug auf Straftaten, auf die sie ihre Aufmerksamkeit und Ressourcen konzentrieren werden, und die relative Anfälligkeit bestimmter Straftaten für Festnahmen.

Der Nettorückgang der landesweiten Kriminalität fällt mit dem raschen Aufbau der Gefängnispopulation in den Vereinigten Staaten zusammen. Der Zusammenhang zwischen verminderter Kriminalität und erhöhter Inhaftierung ist jedoch umstritten. Um den historischen Rückgang der Kriminalitäts- und Verhaftungsraten zu verstehen, müssen wir eine Reihe komplexer sozialer und politischer Faktoren berücksichtigen. Über die erhöhte Inhaftierung hinaus, Weit diskutierte Hypothesen umfassen:

Verbesserte Polizeiarbeit: In den letzten zwei Jahrzehnten hat es die neue Technologie der Polizei ermöglicht, Daten zu nutzen, um Kriminalität zu bekämpfen und zu reduzieren.6

Abnehmende Nachfrage nach Crack-Kokain: Mit der abnehmenden Nachfrage nach Crack hat auch die damit verbundene Gewalt und Sucht abgenommen.7

Demografische Veränderungen: Das Durchschnittsalter der US-Bevölkerung hat zugenommen, und das Alter hängt umgekehrt mit der Neigung zusammen, ein Verbrechen zu begehen.8

Die Wirtschaft: Günstige wirtschaftliche Bedingungen in den 1990er und 2000er Jahren, darunter niedrige Arbeitslosenquoten und ein gestiegenes Verbrauchervertrauen, verringerten einen Teil der Kriminalitätsimpulse.9

Gefängnisaufbau

In den letzten dreißig Jahren ist die Gefängnisbevölkerung der Vereinigten Staaten um 340 Prozent gestiegen.10 Die inhaftierte Bevölkerung ist eine Funktion der Anzahl der Straftäter, die in das Gefängnis eingeliefert und aus dem Gefängnis entlassen wurden. Jahrzehntelang übertraf die Zahl der zugelassenen Gefangenen die Zahl der Freigelassenen erheblich, was zu einem Anstieg der Bevölkerung inhaftierter Personen auf lokaler, staatlicher und bundesstaatlicher Ebene führte.11 Ab 2013, dem letzten Jahr, für das umfassende landesweite Daten verfügbar sind, haben die Vereinigten Staaten 2.220.300 Personen inhaftiert.12

Jahrzehntelang übertraf die Zahl der zugelassenen Gefangenen die Zahl der Freigelassenen erheblich, was zu einem Anstieg der Bevölkerung inhaftierter Personen auf lokaler, staatlicher und bundesstaatlicher Ebene führte.

Es gibt eine lebhafte wissenschaftliche Debatte über die Ursachen und Korrelate der wachsenden Gefängnisbevölkerung.13 Erhöhte Zulassungen können auf eine Vielzahl von Faktoren zurückgeführt werden, darunter erhöhte Ermittlungs-, Strafverfolgungs-, Verurteilungs- und Zulassungsraten.14 Verringerte Freilassungen sind auf Faktoren wie eine längere Haftdauer und eine verringerte Bewährungsfähigkeit zurückzuführen.15

Viele dieser Faktoren sind das Ergebnis von Entscheidungen der öffentlichen Politik, die mit der politischen Stimmung der Nation variieren. Mitte der 1970er Jahre zum Beispiel setzten sich Reformer für gesetzliche Verurteilungsstandards ein, einschließlich obligatorischer Mindeststandards, um „rassische und andere ungerechtfertigte Ungleichheiten“ im Strafjustizsystem anzugehen.16 Ein Jahrzehnt später, als Reaktion auf die steigenden Kriminalitätsraten und die weit verbreitete Besorgnis über die öffentliche Sicherheit, erließen staatliche und bundesstaatliche Gesetzgeber strenge neue Maßnahmen — obligatorische Mindestgesetze, Drei—Streik-Gesetze und ein Leben im Gefängnis ohne die Möglichkeit einer Bewährung -, um Gewalt- und Drogentäter ins Visier zu nehmen.17

Gefängniszusammensetzung

Im Jahr 2014 betrug die staatliche Gefängnisbevölkerung das 6,4-fache der bundesstaatlichen Gefängnisbevölkerung.18 In staatlichen Gefängnissen machen Gewalttäter die Mehrheit (53 Prozent) der verurteilten Gefangenen aus, während Drogentäter nur 16 Prozent der Bevölkerung ausmachen.19 In Bundesgefängnissen machen Drogentäter die Mehrheit (50 Prozent) der Bevölkerung aus, während Gewalttäter nur 7 Prozent der Bevölkerung ausmachen.20

Von diesen Drogenstraftätern im Bundesgefängnis können 95,1 Prozent als Menschenhändler eingestuft werden, während nur 0,8 Prozent der Bundesdrogentäter wegen rechtswidrigen Besitzes inhaftiert sind.21 Die Kategorie der Drogentäter ist jedoch recht breit gefächert – sie umfasst Straftaten, deren Schuld vom Drogenmull bis zum hochrangigen Lieferanten / Importeur reicht. Weniger als die Hälfte der Bundesdrogentäter (41.4 Prozent) sind an der Organisation und/oder dem Management des Drogenhandels beteiligt. Tatsächlich spielte die Mehrheit (56,7 Prozent) der Straftäter eine geringere und ersetzbare Rolle bei der Verteilung von Drogen.22

Merkmale der Gefängnisbevölkerung

Der Anteil der inhaftierten Frauen ist seit den 1990er Jahren fast doppelt so stark gestiegen wie der der Männer.

Obwohl Männer die Mehrheit (93,4 Prozent) der inhaftierten US-Bevölkerung ausmachen, ist der Anteil der inhaftierten Frauen seit den 1990er Jahren fast doppelt so stark gestiegen wie bei Männern.23 Die zugrunde liegenden Umstände, die zur dramatischen Zunahme der Inhaftierung von Frauen wegen Drogendelikten beitragen, müssen noch gründlich untersucht und von Forschern oder politischen Entscheidungsträgern angegangen werden.24

Die Vereinigten Staaten inhaftieren eine unverhältnismäßig große Anzahl schwarzer und lateinamerikanischer Personen im Verhältnis zu ihrer Zusammensetzung in der US-Bevölkerung.25 Die Ursachen und Korrelate dieser rassischen Diskrepanz in der Strafjustiz sind vielfältig. Studien legen nahe, dass eine Vielzahl von Faktoren zu Rassenunterschieden in der Strafjustiz beitragen, einschließlich Strafverfolgungspraktiken, Kriminalitätsraten in der Nachbarschaft, sozioökonomischer Status der Straftäter, und Verurteilungspolitik auf Landes- und Bundesebene.26

Die meisten (76,6 Prozent) Straftäter wiederholen sich innerhalb von fünf Jahren nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis, ein auffälliger Trend, der in allen demografischen Kategorien zu beobachten ist.27 Die zyklische Inhaftierung verursacht enorme Kosten für Einzelpersonen, Familien und Gemeinschaften.28 Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis steht eine Person vor rechtlichen Hindernissen für Beschäftigung, Wohnen und Wahlrecht.29 Familien mit inhaftierten Angehörigen erleiden finanzielle Verluste aufgrund von Einkommensverlusten. Studien zeigen, dass Kinder mit inhaftierten Eltern mehr negative Verhaltens-,30 akademische,31 und emotionale Ergebnisse zeigen.32 Diese sogenannten „Kollateralfolgen“ verstärken und destabilisieren die gemeinschaftlichen Unterstützungssysteme.

Kosten der Inhaftierung

Im Jahr 2010 beliefen sich die gesamten Korrekturausgaben auf 80 Milliarden US—Dollar – ein Anstieg von 350 Prozent gegenüber 1980 (real).33 Im Einklang mit der Verteilung der Gefängnisbevölkerung erfolgt der Großteil der Ausgaben auf lokaler und staatlicher Ebene und nicht auf Bundesebene.34

Von der Polizei getötete Personen

987 Personen wurden 2015 von Polizeibeamten erschossen.35 Die überwiegende Mehrheit (78 Prozent) der Opfer war mit einer tödlichen Waffe bewaffnet: Nur 10 Prozent wurden unbewaffnet getötet.36 50 Prozent der von der Polizei getöteten Personen waren weiß, aber die Polizei tötete eine unverhältnismäßig große Anzahl von Minderheiten im Verhältnis zur rassischen Zusammensetzung der US-Bevölkerung.37 Während die Daten nicht mit rassistischen Vorurteilen bei Polizeischießereien unvereinbar sind, sind die besten verfügbaren Beweise zu begrenzt, um Behauptungen rassistischer Vorurteile zu untermauern.

Die Mehrheit der Polizeimorde findet nicht in großen Ballungsräumen statt.38 Zum Beispiel ereigneten sich nur 2 der 15 tödlichen Schießereien in Maryland in Baltimore.39 Chicago ist eine bemerkenswerte Ausnahme von diesem Muster; 9 der 21 (43 Prozent) der Polizeischießereien in Illinois ereigneten sich in Chicago.40

Reformbemühungen und -optionen

In unserem hyperpolarisierten System sind Anzeichen einer sich abzeichnenden Einigung über Parteigrenzen hinweg schwer zu finden. Die Strafrechtsreform kann eine der wenigen Ausnahmen sein. Während eines Großteils des Jahres 2016 haben Demokraten und Republikaner sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat ernsthafte Diskussionen über Gesetze geführt, die breite Unterstützung finden könnten.

Diese Anstrengung beruht auf zwei weit verbreiteten Prämissen. Erstens, obwohl die harten Schritte, die als Reaktion auf den Anstieg der Kriminalität in den 1980er und 1990er Jahren unternommen wurden, grundsätzlich gerechtfertigt waren, gingen einige von ihnen zu weit und erzeugten unerwartete Konsequenzen, die korrigiert werden müssen. Zweite,

Ein Drehtürsystem, in dem drei Viertel aller Straftäter innerhalb von fünf Jahren nach ihrer Freilassung neue Straftaten begehen, garantiert, soweit das Auge reicht, übermäßige Inhaftierungs- und Strafrechtsausgaben.

Die Gesetzesvorlagen des Repräsentantenhauses und des Senats, die vor der Jahresmitte aus ihren jeweiligen Justizausschüssen hervorgegangen waren, würden beide Probleme angreifen. In Bezug auf das, was Senator Chuck Grassley (R-IA), der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, als „legitime Bedenken hinsichtlich der Inhaftierung“ bezeichnet hat, würden die Reformvorschläge die Strafen für Drogentäter auf niedriger Ebene, die größte Einzelkategorie von Bundesverbrechern, sowie für Waffentäter, die zweitgrößte Kategorie. Einige Gesetzgeber sehen dies als Vorreiter einer umfassenderen Überarbeitung der „obligatorischen Mindeststrafen“, einer Strategie, die in den 1990er Jahren verabschiedet wurde, um zu verhindern, dass milde Richter verurteilte Kriminelle zu schnell auf die Straße zurückkehren lassen.

In Bezug auf Rückfälle forderte die überparteiliche Charles Colson Task Force on Federal Correction den Kongress auf, dem Federal Bureau of Prisons die Autorität und die Ressourcen zu geben, die es benötigt, um Insassen, insbesondere denjenigen, die am stärksten gefährdet sind, erneut zu beleidigen, eine evidenzbasierte Ausbildung und berufsbezogene Ausbildung zu ermöglichen. Auch hier ging die Gesetzgebung sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat voran, bevor sie auf Straßensperren stieß.

Es ist möglich, dass der Kongress während der „Lame-Duck“ -Sitzung nach den Wahlen zu diesen Themen zurückkehrt und eine Einigung über die endgültige Gesetzgebung erzielt. Andernfalls hätte der nächste Präsident die Möglichkeit, auf den in diesem Jahr erzielten Fortschritten aufzubauen und einen frühen überparteilichen Sieg zu erzielen.

Obwohl dies ein guter Anfang wäre, wäre es nicht genug. Um die Drehtür in und aus Gefängnissen umzukehren, zum Beispiel, Von der Bundesregierung unterstützte Orte müssten umfassende Wiedereingliederungsregelungen für kürzlich freigelassene Insassen einrichten, einschließlich viel besserer Verbindungen zwischen diesen Personen und potenziellen Arbeitgebern. Das derzeitige System der Bewährungsaufsicht ist dieser Aufgabe nicht gewachsen oder — genauer gesagt – versucht es nicht wirklich.

Hier wie anderswo steckt der sprichwörtliche Teufel im Detail. Einige Reformer befürworten einen Vorschlag namens „ban the Box“, der Arbeitgebern verbieten würde, sich nach der strafrechtlichen Vorgeschichte eines Bewerbers zu erkundigen. Skeptiker weisen darauf hin, dass Programme in dieser Richtung zu einer verstärkten Diskriminierung aufgrund von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit geführt haben: Wenn Arbeitgeber keine Informationen über Einzelpersonen erhalten können, gehen sie mit den demografischen Chancen einher. Um solche Probleme zu lösen, sind geduldige Experimente und ehrliches Engagement für eine evidenzbasierte Politik erforderlich.

Damit bleibt das heikelste Thema von allen – die Beziehungen zwischen lokalen Polizeikräften und farbigen Gemeinschaften. In den letzten Jahren haben hochkarätige Erschießungen junger männlicher Minderheiten in zahlreichen Gemeinden zu Protesten und sozialen Unruhen und — in einigen wenigen Fällen — zu tödlichen Vergeltungsmaßnahmen gegen Polizisten geführt. Diese Ereignisse haben die öffentliche Meinung entlang rassischer und ethnischer Grenzen gespalten, wobei Weiße weitaus seltener als Afroamerikaner ungerechtfertigtes und diskriminierendes Polizeiverhalten sehen.

Aber auch hier gibt es Zeichen der Hoffnung. Anfang dieses Jahres kamen der Vorsitzende und das hochrangige Mitglied des Justizausschusses des Repräsentantenhauses zusammen, um „dringende Aufmerksamkeit des Kongresses“ zu fordern, um die Vertrauenskrise zwischen der Polizei und den Gemeinden, zu deren Schutz sie sich verpflichtet haben, anzugehen. Gleichzeitig erkannten sie an, dass sowohl quantitativ als auch politisch der Großteil der Maßnahmen auf staatlicher und lokaler Ebene stattfinden muss. Während die Bundesgesetzgebung in einigen Fällen hilfreich sein kann, haben einzelne Gemeinschaften unterschiedliche Geschichten und Bedürfnisse. Die Beziehungen zwischen der Polizei und der Gemeinschaft mögen zum Beispiel in Chicago, Baltimore und Baton Rouge zutiefst verärgert sein, aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Schritte, die in einer dieser Gemeinschaften funktionieren, in den anderen gleichermaßen wirksam wären.

Dies sind offensichtlich unruhige Gewässer, und der nächste Präsident wird sie sorgfältig navigieren müssen. Nichtsdestotrotz gibt es Möglichkeiten für eine überparteiliche Führung, die es noch vor einigen Jahren nicht gab, und der neue Bewohner des Oval Office wäre gut beraten, sie zu nutzen.

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