‚Denver ist uns entwachsen. Die Besitzer und Freunde von El Chapultepec erklären den Untergang eines anderen Wahrzeichens der alten Schule in Denver.

Die Leuchtreklamen waren dunkel, die Fotos von historischen Jazzfiguren waren von den Wänden, und die Bar wurde am Dienstagnachmittag in El Chapultepec auseinandergenommen. Die Besitzer hatten sich vor der Tür versammelt, um Anhängern und Reportern zu erzählen, warum das legendäre Nachtlokal in Denver geschlossen wurde.

Ja, die Coronavirus-Pandemie spielte eine Rolle. Einer der langjährigen vertrauten Musiker des Pec, Freddy Rodriguez Sr., starb Anfang dieses Jahres sogar an COVID-19. Aber die Familie sagt, die Pandemie sei wirklich nur der letzte Nagel im Sarg der Pec gewesen.

„Es gibt so viele Dinge, die zu dieser Entscheidung geführt haben“, sagte Miteigentümerin Anna Diaz.

Die Ankunft des nahe gelegenen Coors Field und das eingelöste Versprechen der Sanierung in der Nachbarschaft fühlten sich im Nachhinein wie der Anfang vom Ende an.

„Jazzmusiker und Bluesmusiker, sie sollten ihre Sets nicht um Baseball-Innings herum planen müssen und wenn die Massen rausgehen und wild sein werden. Sie sollten in der Lage sein, ihre Musik zu spielen, und die Menge sollte einfach da sein, um sie zu genießen „, sagte Diaz. „Die Mitarbeiter und unsere Musiker, unsere Kunden, wir sollten uns keine Sorgen um unsere Sicherheit machen müssen, wenn es Zeit ist zu gehen.

„Denver ist uns entwachsen.“

„Hier gab es nichts“, sagte der Pianist Freddy Rodriguez Jr., dessen Vater 1980 zum ersten Mal Saxophon im Pec spielte. „Die Dinge waren völlig anders. Hier ist nichts. Nur ein paar Jungs liegen auf der Straße, nur die Pec und ein paar Restaurants. Sie hatten Mariachi-Musik hier, bevor mein Vater kam“ und bat um einen Auftritt.

„Lass es uns versuchen“, sagte Rodriguez Krantz zu seinem Vater. „Und das ist alles, was wir hier gespielt haben, war Jazz. Alter Jazz. Straight Ahead Jazz für Jahre und Jahre und Jahre.“

Im Laufe der Jahre standen Count Basie, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, alle Marsalis-Brüder, die gesamte Tonight Show Band, Tony Bennet und sogar ZZ Top auf der winzigen Bühne des Pec.

Und die Seitentür an der Bühne entlang der Market Street war der Ort, an dem aufstrebende Spieler rumhingen, in der Hoffnung, dass sie mit den kühnen Namen zum Jammen gerufen würden.

Der Bassist und Jazzmusiker Andrew Hudson erinnerte sich an einen seiner frühesten Sit-Ins mit der Hausband und wie er sich mitten in einer Melodie verirrte. Schon bald spürte er, wie der Stock des Schlagzeugers auf seinen Kopf klopfte.

„Ich drehte mich um und er hatte diesen Blick, wie ’nicht in meiner Kirche, du nicht'“, sagte Hudson.

Dies war vor dem Coors Field und der endlosen Entwicklung von Orten zum Essen, Trinken und Leben in der Nachbarschaft des Baseballstadions. Die Nordseite der Innenstadt von Denver kam ziemlich zu einem abgedunkelten Ende an der 18th Street.

„Aber Sie wussten, als Sie das Cantina-Schild sahen, dort war die Auktion, dort war Jazz, dort waren Sie willkommen“, sagte Carlos Lando, General Manager von KUVO, am Dienstag. „Es war egal, woher du kommst, was dein Los im Leben war, wenn du genug Geld hast, um ein Bier zu kaufen, und du Musik genießen willst, du warst willkommen. Und du wärst da drin und reibst dir die Ellbogen mit dem Bürgermeister, mit einem Senator, mit einem berühmten Musiker oder einer berühmten Berühmtheit oder einem Filmstar. Egal. Dies war der Ort, an dem jeder kam, um seine Haare fallen zu lassen und sich zu entspannen und Teil einer Szene zu sein.“

„Denver ist anders als früher, und 20th and Market ist anders als früher“, sagte Diaz, als sie die Tränen zurückhielt. „Die Pec steht nicht zum Verkauf. Das Geschäft steht nicht zum Verkauf. Wir sind nicht am Verkauf interessiert. Und die Entscheidung ist endgültig. Es wird kein GoFundMe geben, das unsere Wahl umkehren wird.“

Die Familie besaß das Gebäude nie, aber da die Struktur als historisch eingestuft wurde, wird das ikonische Cantina-Schild nicht abgerissen. Stattdessen wird es als eine weitere Erinnerung daran dienen, was Denver Denver gemacht hat.