Der subglaziale Vostok-See wurde zum zweiten Mal geknackt

Von Catherine Brahic

Sie haben es geknackt – schon wieder! Ein russisches Team von Eisforschern ist zu einem See vorgedrungen, der unter fast 4 kilometern antarktischem Eis begraben liegt. Der See ist seit 15 Millionen Jahren von der Oberfläche isoliert und könnte extreme Lebensformen beherbergen, die noch nie zuvor gesehen wurden, Vielleicht sogar Hinweise darauf, wie das Leben auf anderen Planeten aussehen könnte.

Der Wostok-See ist der größte subglaziale See der Antarktis. Sie wurde 2012 bereits einmal erreicht, als ein russisches Team ein Loch in 3770 Metern Tiefe bohrte. Sie behaupteten, dass Wasserproben, die sie aus diesem Bohrloch erhielten, DNA enthielten, die sich von bekannten Bakterien unterschied, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine ungewöhnliche einheimische Art gefunden haben. Der Fund ist jedoch umstritten, nicht zuletzt, weil die Proben mit Flüssigkeit kontaminiert waren, die zum Bohren verwendet wurde.

Der zweite Versuch erreichte am 25. Januar um 5.12 Uhr die Seeoberfläche. Das Team verwendete das gleiche Bohrloch bis zu 3400 Meter unter der Oberfläche, wonach die Löcher divergieren. Dieses Mal sagt das Team, dass sie mit äußerster Vorsicht vorgegangen sind und zuversichtlich sind, dass die neuen Proben, die sie gewonnen haben, unberührtes Seewasser sind.

Anhand von Informationen über den Druck und die Tiefe des Sees, die 2012 gesammelt wurden, berechneten sie, wie langsam sie den Bohrer anheben mussten, um einen Kolbeneffekt zu vermeiden, bei dem das Seewasser plötzlich nach oben strömt und sich mit Bohrflüssigkeiten vermischt, was beim letzten Mal passiert ist.

Das Team wurde von Vladimir Lipenkov vom Arctic and Antarctic Research Institute und Nikolay Vasiliev von der National Mineral Resources University, beide in St. Petersberg, geleitet. Sie sagen, dass das Team nach dem Eindringen in die Oberfläche des Sees Wasser im Bohrloch aufsteigen ließ, wo es gefror. Sie entfernten dann einen Kern dieses gefrorenen Seewassers. „Wir hoffen, diese Proben bis Mitte Mai zur Analyse zu bekommen“, sagt Lipenkovs Kollegin Irina Alekhina.

Dieser Artikel erscheint in gedruckter Form unter der Überschrift „Vostok break-in“

Mehr zu diesen Themen:

• biologie
• Antarktis