Der „Vater des American Football“ ist geboren – Heute in der Geschichte: April 7

Am 7. April 1859 wurde Walter Chauncey Camp, der „Vater des American Football“, in New Britain, Connecticut, geboren. Camp war ein begabter Athlet, der an Baseball, Crew, Schwimmen, Tennis und Leichtathletik teilnahm. Er zeichnete sich im Fußball aus, jedoch, und spielte sechs Jahre lang für Yale – vier als Student und zwei als Medizinstudent. Bemerkenswert, Walter Camp war Kapitän sowohl der Baseball- als auch der Fußballmannschaften im ersten Jahr, ein Beweis für seine Sportlichkeit. Später entwickelte er das „Daily Dozen“, eine Reihe von Übungen zur körperlichen Fitness, mit denen Soldaten im Ersten Weltkrieg trainiert wurden.

Walter Camp als Yales Mannschaftskapitän aus dem Buch Football Days Memories of the Game and of the Men Behind the Ball von William H. Edwards. Edwards, 1916

Die Geburt des American Football

Der frühe Fußball war ein Sammelsurium von Fußball- und Rugby-Regeln, die mit einer großen Anzahl von Spielern gespielt wurden, die versuchten, den Ball ins Tor zu befördern. Oft als „Mob Foot-Ball“ bezeichnet,führte die Gewalt des Spiels zu zahlreichen Verletzungen. Yale’s Freshman und Sophomores veranstalteten traditionell ein Match auf New Haven’s Town Green, aber die Stadt verbot das Spiel 1858 und verbot das Spielen auf der Straße oder auf einem öffentlichen Platz.

Yale gründete 1872 offiziell seinen Fußballverband, aber 1876, als Walter Camp als Neuling anfing zu spielen, steckte das Spiel noch in den Kinderschuhen – gespielt nach den Rugby Union-Regeln, die von der Intercollegiate Football Association festgelegt wurden. Camp diente drei Jahre lang als Mannschaftskapitän und diente einen Großteil seines späteren Lebens als inoffizieller Trainer von Yale. Camp war auch Mitglied des National Football Rules Committee von 1877 bis 1925, während er bei der New Haven Clock Company arbeitete. Walter Camp, ein angesehener Geschäftsmann, leitete schließlich das Unternehmen, einen der damals größten Hersteller in Connecticut.

Walter Camp wird zugeschrieben, die Regeln des Rugby verändert zu haben, um das Spiel des modernen nordamerikanischen Fußballs zu schaffen, mit dem wir heute vertraut sind. Die Line of Scrimmage, die Verwendung von Downs, das Punktesystem, die Anzahl der Spieler pro Seite und die Schaffung der Quarterback-Position stammten alle aus dem Einfluss von Walter Camp. Einer der bestbezahlten Sachbuchautoren der Zeit, Camp wird auch die „langfristige Kommerzialisierung“ des Sports zugeschrieben, Hunderte von Artikeln und Dutzende von Büchern geschrieben haben, die die Tugenden des Fußballs preisen. 1928 errichtete Yale ein Denkmal für Camps Beitrag, das Walter Camp Memorial Gateway in der Yale Bowl.