Diözese Rockville Center-Dateien für Konkurs wegen sexuellen Missbrauchs Auszahlungen, Pandemie

Die Diözese Rockville Center am Donnerstag Konkurs angemeldet, weil der finanzielle Druck von Zahlungen an die Kindheit Opfer von Klerus sexuellen Missbrauchs.

Die Diözese, die achtgrößte in den Vereinigten Staaten, sagte, Auszahlungen aus Fällen, die nach dem State Child Victims Act eingereicht wurden, sowie verringerte Einnahmen inmitten der COVID-19-Pandemie ließen ihr keine andere Wahl, als eine Reorganisation nach Kapitel 11 zu beantragen.

Reguläre Operationen und Ministerien sollten weiterhin funktionieren können, und katholische Schulen sollten nicht betroffen sein, sagte Diözesansprecher Sean Dolan in einer Erklärung.

„Wir wissen, dass dies für die Menschen in der Diözese eine schwierige Nachricht sein wird“, sagte Bischof John Barres in einer Videobotschaft.

Das Rockville Center ist die größte Diözese des Landes, die wegen des Missbrauchsskandals Insolvenz angemeldet hat, sagte Jeff Anderson, ein führender Anwalt für Opfer von sexuellem Missbrauch in der Kirche. Siebenundzwanzig Diözesen, Erzdiözesen oder Orden in den Vereinigten Staaten haben jetzt Konkurs angemeldet, darunter in San Diego; Portland, Oregon; und St. Paul und Minneapolis in Minnesota.

Im Staat New York haben auch die Diözesen in Rochester, Buffalo und Syracuse Konkurs angemeldet.

Einige Katholiken in Long Island reagierten bestürzt, und einige Anwälte der Opfer bezeichneten den Konkurs als „Betrug“, der darauf abzielte, Informationen über den Missbrauch zu vertuschen.

Andere forderten die Diözese – eine der reichsten der Nation, so die Interessenvertretungen der Opfer — auf, Immobilien zu verkaufen, wie das ehemalige Seminar der Unbefleckten Empfängnis im exklusiven Lloyd Neck, das sich über mehr als 220 Hektar erstreckt, einige davon am Wasser.

“ Sie brachen ihre Gelübde, sie brachen unsere Herzen und dann brachen sie die Bank. Und kein einziger Priester oder Bischof wird einen Cent aus seiner Tasche für all den angerichteten Schaden bezahlen „, sagte Pat McDonough, ein langjähriger katholischer Pädagoge in Nassau County.

“ Wir werden dafür bezahlen – die treuen Katholiken von Long Island, die unser Leben und unser hart verdientes Geld gespendet haben, um diese Diözese aufzubauen, im Glauben, dass unser Geld der Mission des Evangeliums gewidmet sein würde: die Hungrigen ernähren, Obdachlose beherbergen, sich um die Kranken kümmern und unsere Kinder erziehen. Die Arbeit, mit der Christus uns beauftragt hat, wird durch die Verbrechen unseres Klerus beeinträchtigt.“

Aber andere lokale Katholiken sagten, die Diözese habe keine andere Wahl, als Konkurs anzumelden. John Picciano, Bewohner von Farmingdale, sagte, er habe den Child Victims Act um ein weiteres Jahr verlängert, bis zum nächsten August, „schlug die Schleusen für das enorme Potenzial des Rechtsmissbrauchs durch jene Anwälte auf, die … sich pompös als Verfechter von Missbrauchsopfern ankündigen.“

„Ich glaube, John Barres ist ein großer und kompetenter Bischof. Aber er ist kein Wundertäter. Dieses Feuer hätte von seinen Vorgängern gelöscht werden können, während es immer noch nur eine Glut war … kein verzehrendes Inferno „, sagte Picciano.

Rund 200 Klagen wurden gegen die Diözese nach dem Child Victims Act eingereicht, sagte Barres. Dies kommt zu etwa 350 Fällen hinzu, die im Rahmen eines separaten Diözesanprogramms beigelegt wurden, das 2017 begann und die Diözese 62 Millionen US-Dollar an Entschädigung für die Opfer gekostet hat, sagte Dolan.

„Die Einreichung ist notwendig, um Prozesskosten zu verwalten, Streitigkeiten mit den Versicherern der Diözese anzugehen und Vergleiche mit Missbrauchsüberlebenden zu erleichtern, die Klagen nach dem Child Victims Act eingereicht haben“, heißt es in der Erklärung der Diözese.

Barres sagte: „Wir glauben, dass dieser Prozess die einzige Möglichkeit bietet, ein faires und gerechtes Ergebnis für alle Beteiligten zu gewährleisten, einschließlich Missbrauchsüberlebender, deren Entschädigungszahlungen von den Gerichten gelöst werden.“

Er fügte hinzu: „Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen, aber mit der Verabschiedung des Child Victims Act, dem Versäumnis der Versicherer der Diözese, ihren vertraglichen Verpflichtungen nachzukommen, und der Anzahl der bisher eingereichten Klagen wurde klar, dass die Diözese nicht in der Lage sein würde, ihre spirituellen, karitativen und pädagogischen Missionen fortzusetzen und gleichzeitig die mit diesen Fällen verbundene zunehmend schwere Last der Prozesskosten zu schultern.“

Eric Snyder, Leiter der Insolvenzabteilung der Anwaltskanzlei Wilk Auslander in Manhattan, sagte, er halte die Diözese für den richtigen Schritt, da sie bereits mit der Entschädigung der Opfer im ersten Programm begonnen habe, als das Gesetz über Kinderopfer in Kraft trat 2019.

„Es macht Sinn wegen der Wiedereröffnung der Verjährungsfrist durch das Child Victims Act, sagte Snyder. „Ich glaube nicht, dass sie eine Wahl hatten.“

„Sie hatten es auf sinnvolle Weise angesprochen, bevor das Gesetz wieder geöffnet wurde, und die Einreichung neuer Ansprüche hat ihre Erwartungen völlig durcheinander gebracht“, sagte er.

Aber Anderson nannte den Schritt der Diözese „einen enttäuschenden, aber nicht überraschenden Versuch, die Wahrheit über Raubtierpriester in der Diözese zu verbergen.“

„Wie ihre jüngsten Angriffe auf den Child Victims Act und ihre Bemühungen, Überlebende davon abzuhalten, sich zu melden, sehen wir die Entscheidung der Diözese, Insolvenz anzumelden, als strategisch, feige und völlig eigennützig an“, sagte Anderson, dessen Firma 73 Klagen gegen die Diözese nach dem Child Victims Act eingereicht hat.

Die Konkursanmeldung „kann die Fähigkeit der Überlebenden einschränken, Namen und Informationen über Räuberpriester zu finden, Spitzenbeamte zu entlarven, die den sexuell missbräuchlichen Klerus vertuscht haben, und ans Licht bringen, was diese Beamten wussten und wann sie es wussten“, sagte Anderson.

Die Diözese war zuvor vor Gericht gegangen, um zu verhindern, dass Fälle nach dem Child Victims Act weiterverfolgt werden, war jedoch erfolglos.

Dolan sagte, es gebe nichts Geheimnisvolles an der Insolvenz, und im Gegenteil, es werde die Diözese verlangen, „ihre finanzielle Lage für alle sichtbar zu machen … Die Bereitstellung einer gerechten Entschädigung für die Überlebenden und die Möglichkeit, gehört zu werden, hat für die Diözese oberste Priorität.“

Die Diözese sagte, dass ihre Pfarreien und Schulen von der Diözese getrennte juristische Personen sind und nicht in der Insolvenzanmeldung enthalten sind.

Aber Barres sagte auch, dass die Diözese nach der Reorganisation des Kapitels 11 weniger Geld haben wird, um kämpfenden Schulen und Pfarreien zu helfen.

Einige Pfarreien sind in Child Victims Act Klagen genannt, aber die Diözese sagte, es plant, die Gerichte zu bitten, weitere Zivilklagen gegen die Pfarreien zu trennen und sie unter den Schirm des Kapitel 11 Prozesses zu stellen.

Rechtsanwalt Michael Dowd aus Manhattan nannte die Insolvenz „einen Betrug schlicht und einfach.“

„Zu denken, dass sie versuchen, effektiv nicht für all den Schaden verantwortlich zu sein, den sie den Menschen im Laufe der Jahre zugefügt haben, steht im Einklang mit ihrem Verhalten, als es geschah“, sagte Dowd, der seit Jahren Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche auf Long Island vertritt und 20 Fälle von Kinderopfern hat.

Dowd stellte fest, dass die Diözese über viele wertvolle Immobilien auf der ganzen Insel verfügt, darunter geschlossene Schulen und Pfarreien sowie das bukolische ehemalige Seminar, und sagte, sie solle einige verkaufen, um die Opfer zu entschädigen, anstatt Insolvenz anzumelden.

Der Child Victims Act öffnete ein einjähriges Fenster für Menschen, die sagen, dass sie von Geistlichen sexuell missbraucht wurden, und hob die Verjährungsfrist auf, so dass Zivilklagen wegen Missbrauchs eingereicht werden konnten, der angeblich vor Jahren oder sogar Jahrzehnten stattgefunden hatte. Es kam inmitten des Klerus-Missbrauchsskandals aus dem Jahr 2002.

Die Long Island Diözese, die Heimat von 1,4 Millionen Katholiken, sagte, dass trotz der Insolvenz, „Verkäufer werden für alle Waren und Dienstleistungen nach der Einreichung geliefert bezahlt werden, und Transaktionen, die im normalen Geschäftsgang auftreten, werden wie zuvor fortgesetzt. Die Mitarbeiter erhalten ihre normalen Löhne und ihre Leistungsprogramme werden ununterbrochen fortgesetzt.“

Die Diözese hat 2017 ihr unabhängiges Versöhnungs- und Entschädigungsprogramm gestartet, das darauf abzielt, Opfern von sexuellem Missbrauch durch Geistliche im Kindesalter Heilung und finanzielle Entschädigung zu bieten.

Einige Opfer nahmen jedoch nicht an dem Programm teil und entschieden sich stattdessen, Beschwerden gemäß dem Child Victims Act einzureichen, das aufgrund der Pandemie bis August 2021 verlängert wurde. Zahlungen aus diesen Fällen wurden im Allgemeinen erwartet, größer zu sein als die, die im Rahmen der Entschädigungsprogramme, nach Anwälte für Missbrauchsopfer.

Um den finanziellen Druck zu bewältigen, begann die Diözese im vergangenen Oktober mit der Umsetzung von Kosteneinsparungen, die die Ausgaben um 3,5 Millionen Dollar pro Jahr reduzierten, teilte die Diözese am Donnerstag mit. Im August hat die Diözese das Personal in ihrer Zentrale um 10% gekürzt und so 5 Millionen US-Dollar pro Jahr eingespart.

Die Diözese sagte auch, dass der Jahresumsatz um 40% gesunken sei, da die Offertoriumssammlungen bei den Sonntagsmessen inmitten der COVID-19-Pandemie stark zurückgegangen seien.

Die Diözese musste im Juni wegen der Auswirkungen der Pandemie auf die Einschulung drei Grundschulen dauerhaft schließen.