Die Entwicklung des Krankenhauses von der Antike bis zum Ende des Mittelalters

Die Entwicklung des Krankenhauses wird von seinem Beginn im alten Mesopotamien gegen Ende des 2. Jahrtausends bis zum Ende des Mittelalters verfolgt. Bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. wird auf institutionalisierte Gesundheitseinrichtungen in Indien und mit der Ausbreitung des Buddhismus nach Osten auf Pflegeeinrichtungen in Sri Lanka, China und Südostasien verwiesen, deren Art und Funktion uns nicht bekannt sind. Besonderes Augenmerk wird auf die Situation in der griechisch-römischen Zeit gelegt: Man würde erwarten, den Ursprung des Krankenhauses im modernen Sinne in Griechenland zu finden, dem Geburtsort der rationalen Medizin im 4. Jahrhundert v. Chr., aber die hippokratischen Ärzte bezahlten Hausbesuche, und die Tempel des Asklepios wurden für guten Schlaf und magisch-religiöse Behandlung besucht. In römischer Zeit wurden die seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. bestehenden Militär- und Sklavenspitäler für eine spezialisierte Gruppe und nicht für die Öffentlichkeit gebaut und waren daher auch keine Vorläufer des modernen Krankenhauses. An die Christen muss man sich wenden, um den Ursprung des modernen Krankenhauses zu finden. Hospize, ursprünglich gebaut, um Pilger und Boten zwischen verschiedenen Bischöfen zu beherbergen, wurden unter christlicher Kontrolle zu Krankenhäusern im modernen Sinne des Wortes entwickelt. In Rom selbst wurde das erste Krankenhaus im 4. Jahrhundert n. Chr. Im frühen Mittelalter (6. bis 10.Jahrhundert) wurde unter dem Einfluss des Benediktinerordens eine Krankenstation zu einem festen Bestandteil jedes Klosters. Während des späten Mittelalters (über das 10.Jahrhundert hinaus) expandierten die Klosterkrankenhäuser weiter, aber auch öffentliche Krankenhäuser wurden eröffnet, die von Stadtbehörden, der Kirche und privaten Quellen finanziert wurden. Zu dieser Zeit entstanden auch spezialisierte Einrichtungen wie Leprahäuser. Während des Goldenen Zeitalters des Islam war die muslimische Welt deutlich fortgeschrittener als ihr christliches Gegenstück mit großartigen Krankenhäusern in verschiedenen Ländern.