Die Geschichte hinter dem Spiel, das die NFL-Saison 2018 definiert hat

Mitte des dritten Quartals ihres 35: 23-Sieges über die Chargers in Woche 3 standen die Rams vor einem First-and-10 von der gegnerischen 45-Yard-Linie. Jared Goff und die Offense brachen Huddle in Shotgun, eine Formation, die von dieser Gruppe selten verwendet wird. Nachdem Goff signalisiert hatte, dass Todd Gurley aus einer Split-Wide-Ausrichtung ins Rückfeld zurückgelaufen war, forderte er einen zweiten Spieler auf, sich in Bewegung zu setzen. Der Quarterback winkte mit der linken Hand, um Empfänger Brandin Cooks vom linken Schlitz aus über das Feld streifen zu lassen. Kurz bevor Cooks seine Sichtlinie überquerte, Goff nahm den Schnappschuss, und mit kaum Bewegung, drehte den Ball nach vorne zu seinem Sprint wideout. Cooks riss um die rechte Seite für einen 15-Yard-Gewinn. Genau so drohten die Rams.

Dieses Jet-Motion—Spieldesign — und subtile Variationen davon – waren in dieser Saison ein Grundnahrungsmittel der kreativsten Straftaten der Liga. Kansas City erzielte in Woche 1 zwei Touchdowns in der roten Zone nach einer ähnlichen Aktion. Die Patrioten nutzten es, um James White in Woche 7 gegen Chicago in die Endzone zu bringen, vielleicht eine kleine Form der Rückzahlung dafür, wie effektiv die Bären das Konzept gegen andere Teams umgesetzt haben.

Der Weg des Stücks zu diesem Punkt war 15 Jahre in der Herstellung. Es begann als Geniestreich von Division II Fußballtrainer Bob Stitt im Jahr 2003, während einer Colorado School of Mines Praxis als eine Möglichkeit, einen schicken Trend in seine Schrotflinte Straftat Schuhlöffel entwickelt. Als Stitts Team Yards und Siege sammelte, Es sickerte in die großen College-Ränge. Die herausragenden verrückten Wissenschaftler auf dieser Ebene, von Mike Leach über Hal Mumme bis Dana Holgorsen, wollten Stitts Gehirn auswählen. Schließlich wurde das Stück ein Grundnahrungsmittel von Holgorsens hochfliegenden Luftangriffsdelikten. Der Erfolg von Holgorsens Teams in West Virginia brachte sowohl das Konzept als auch Stitts Namen in das nationale Bewusstsein, aber es würde noch Jahre dauern, bis diese Iteration des Jet Sweep seinen Weg in die NFL fand. Jetzt, anderthalb Jahrzehnte nach Stitts Epiphanie, ist sein Spieldesign ein wichtiges Element für Super Bowl-Anwärter. „Es ist wirklich eine verrückte Sache“, sagt Stitt, „dass man sich an der Colorado School of Mines in einer Praxis etwas einfallen lassen könnte, und es funktioniert ein bisschen, und es schneit einfach weiter.“

Stitts Version von Jet Motion, ein Konzept, das auch oft als Fly Motion bezeichnet wird, ist nicht nur eine Kuriosität, die von einigen verstreuten NFL-Koordinatoren verwendet wird. Ähnlich wie der RPO-Wahnsinn, der die Liga letzte Saison im Sturm erobert hat, ist es eine integrale Option für Teams, die in Richtung Playoffs fahren. Gurus wie Andy Reid und Sean McVay haben Stitts Taktik übernommen, weil sie verstehen, was viele ihrer Kollegen nicht verstehen: Die Mauern zwischen College- und Profispielen sind gefallen. Die Migration von Stitts Idee vom Rande der Fußballwelt auf die größte Bühne des Sports ist ein Beweis für die Kraft des Einfallsreichtums und eine Aussage darüber, wie das Spiel 2018 funktioniert.

Im Jahr 2003 beobachtete Stitt mit Neid, wie die ursprüngliche Version des Jet Sweep College Football übernahm. Er erinnert sich an Emporia State, eine kleine Schule im Osten von Kansas, die Gegner damit auslöschte. Der Running Back des Teams, Tyler Paul, beendete diese Saison als führender Rusher der MIAA. Stitt, der jetzt ein offensiver Analyst bei Oklahoma State ist, wollte das Konzept in sein Schema integrieren, aber bis dahin war es nur mit einem Quarterback unter der Mitte verwendet worden. Es war ausschließlich ein Schrotflinten-Team. Jedes Mal, wenn Stitt versuchte, den Sweep zu installieren, Ein fehlerhafter Schnappschuss würde das Timing der Straftat stören und das Spiel sabotieren. „Ich war wirklich frustriert, weil der Fly Sweep sehr beliebt war und wir es einfach nicht schaffen konnten“, sagt Stitt. „Ich war auf dem Feld und es dämmerte mir einfach:’Warum können wir es nicht einfach in die Luft legen?“

Stitt unterbrach das Training und installierte das Spiel ohne Übergabe neu, Stattdessen entschied er sich dafür, dass der QB den Ball auf den Mann in Bewegung brachte. „Es war so viel schneller“, sagt Stitt. „Und das Nette war, es war ein Vorwärtspass, also wenn Sie irgendwelche Probleme damit hatten, war es ein unvollständiger Pass.“

Das Spiel wurde bald zu einem Schwerpunkt von Mines Offensive, und die Orediggers blieben in der folgenden regulären Saison ungeschlagen. Ihre niedrigste Punktesumme in einem Spiel das ganze Jahr war 27. Wort des produktiven Vergehens an einer Schule von 6.000 Studenten in Golden, Colorado, begann zu reisen, und Geschichten von Stitts Handarbeit kamen schließlich zum damaligen Texas Tech Coach Mike Leach. Der verwegene Spread-Guru des College-Fußballs wandte sich an Stitt und fragte, ob er Interesse an einem Film habe. Bis 2007 wurde Stitt gebeten, bei der One Back Clinic zu sprechen, einem jährlichen Treffen für die führenden Köpfe des Sports, das in diesem Jahr in Las Vegas stattfand. „Ich bin wie,’Großartig'“, sagt Stitt,“‚Ich liebe Vegas.“

In einem Raum mit Luftangriffslegenden wie New Mexico State Head Coach Mumme und aufstrebenden Stars wie Texas Tech Assistant Coach Holgorsen präsentierte Stitt seine Theorien im laufenden Betrieb und legte dar, warum er glaubte, dass dies als Grundlage für eine ganze Straftat dienen könnte. „Hal Mumme war so begeistert davon, weil es ein Laufspiel war, aber es zählte als vorbeifahrende Yards“, scherzt Stitt über den notorisch passfreudigen Innovator.

Nach der Konferenz gab Holgorsen Leach weiter, was er gehört hatte. Der Tech-Coach war fasziniert. „Es ist wirklich genial“, sagt Leach. “ ich habe die Höhlenmenschen-Version des Fly Sweep wie wir, aber er wird spielen – Action vergeht, harte Iso davon, Fehlleitung kontert davon. Er hat diese Aktion ausgeführt, sie an viele Formationen angehängt, und selbst wenn der Fly Sweep nur ein Bruchteil der Spiele war, würde er bei den meisten Fly Sweep-Aktionen verwenden .“

Im folgenden Frühjahr besuchte Stitt in Houston eine Golf-Spendenaktion für Minen. Nach der Veranstaltung beschloss er, beim Training der Cougars vorbeizuschauen, um Holgorsen zu sehen, der kürzlich als Offensivkoordinator des Teams eingestellt worden war. Als Stitt in seiner Golfausrüstung zwischen den Feldern wanderte, Holgorsen entdeckte ihn und sagte ihm aufgeregt, dass Houston einen Teil seines Jet-Motion-Vergehens benutzte, einschließlich des Sweeps. „Ich bin wie,’Ja'“, sagt Stitt, „‚aber wie kommt es, dass du es nicht in die Luft legst?“ Holgorsen hatte die winzige Falte vergessen, die Stitts Version definierte, und in den nächsten 15 Minuten lehrte das Paar Quarterback Case Keenum und einen der Empfänger des Teams die Feinheiten des Ansatzes. Das nächste Mal, wenn die erste Mannschaft Angriff und Verteidigung nahm das Feld zusammen, Keenum und seine wideout brach das Spiel für einen leichten Gewinn aus. „Niemand blockiert dafür, irgendetwas, und es geht für 9 Yards“, sagt Stitt. „Dana wird dir sagen, dass es für einen Touchdown ging, aber es ging für 9 Yards.“

Holgorsen verließ Houston 2010 in Richtung Oklahoma State, setzte das Spiel jedoch bei jeder seiner nachfolgenden Trainerstationen fort. In seiner Debütsaison als Cheftrainer von West Virginia setzte Holgorsen den Jet Sweep ein, um Clemson 70-33 in der Orange Bowl zu schlagen. „Geno stellt den Orange Bowl-Rekord für Touchdown-Pässe auf, und sie waren alle einen Zentimeter lang“, lacht Stitt. Nach diesem Sieg 2012 fragte Lisa Salters von ESPN Holgorsen, wie er das Stück entwickelt habe. “ sagte:“Ich habe das von meinem guten Freund Bob Stitt von der Colorado School of Mines bekommen“, erinnert sich Stitt. „Und mein Telefon fing an zu summen, zu summen, ständig zu summen. Millionen von Menschen haben es gesehen. Bruce Feldman Texte mich und sagt, ‚Sie sind Trending auf Twitter.“

Holgorsen war für Stitt’s College Football Spotlight Moment verantwortlich, und er könnte auch indirekt dafür verantwortlich gewesen sein, das Konzept in die professionellen Ränge zu bringen. Während Jet Motion und die daraus resultierenden Spiele 2018 der letzte Schrei in der NFL sind, kam das Konzept vor vier Jahren zum ersten Mal in die Liga, als die Texaner in Woche 17 mit 23: 17 gegen die Jaguars gewannen. Auf einem zweiten und 11 von der Jacksonville 44-Yard-Linie, Houston aufgereiht in Schrotflinte mit zwei Empfängern auf der rechten Seite. Vor dem Snap riss Slot Receiver Damaris Johnson parallel zur Line of Scrimmage über die Formation. Als er rannte, nahm der QB den Schnappschuss und drehte den Ball zu Johnson, der auf der rechten Seite für einen 34-Yard-Gewinn platzte.

Dieser Quarterback war Case Keenum. Das gleiche Netzwerk von professionellen Trainern und Spielern, die Stitt in einen College-Football-Kulthelden verwandelt hatten, hatte ein Stück, das er an einem zufälligen Frühlingsnachmittag entwickelt hatte, bis in die NFL gebracht.

In den letzten vier Spielzeiten hat Stitt beobachtet, wie sich das Spiel von einer Eigenart des Texaner-Playbooks in ein grundlegendes Konzept für einige der besten Straftaten der NFL verwandelt hat. Besonders in diesem Herbst ist sein patentierter Jet-Motion-Flip in der ganzen Liga aufgetaucht. Die Chiefs, Saints und Dolphins haben es alle aufgenommen, und andere Teams werden wahrscheinlich folgen.

Einige Teams, wie die Rams, haben Stitts Philosophie auf noch revolutionärere Weise genutzt und gezeigt, dass der Jet Sweep nicht nur auf eine Seite im Playbook beschränkt sein muss. Es kann als Durchgangsleitung für ein ganzes Schema dienen. „In meinem Fall ist der Fly Sweep ein Spiel“, sagt Leach. „Bob Stitt hat eine ganze Offensive daraus gemacht.“

Der Jet Sweep wurde ursprünglich entwickelt, um den Ball so schnell wie möglich an den Rand zu bringen und den Spielern zusätzliche Yards entlang der Seitenlinie zu ermöglichen. Das war Stitts Plan, als er 2003 seine Version installierte. „Ich wusste nicht, wie ich mich im laufenden Betrieb darauf einstellen sollte“, sagt Stitt. „Sie waren so an eine Bewegung gewöhnt, dass sie sich an die Bewegung des Zentrums anpassen konnten. Die Leute würden einfach da stehen.“ Mit der Zeit begannen wir uns anzupassen. Stitt erkannte später, dass fast jedes Konzept in seinem Playbook durch Hinzufügen einer Art Jet-Motion-Falten verbessert werden konnte.

Einer seiner Standbys wurde zu einem Inside-Zone-Run, der in die entgegengesetzte Richtung der Jet-Bewegung ging. Stitts frühe Jet-Motion-Spiele forderten ein Stretch-Blocking-Schema auf der Bewegungsseite, Aber als die Teams anfingen, ihre Linebacker beim Anblick des Motion-Mannes aggressiv zu stoßen, Stitt lernte, wie anfällig die Verteidigung für einen Innenlauf in die entgegengesetzte Richtung wurde. Maryland Interim Cheftrainer Matt Kanada kam zu der gleichen Erkenntnis im Jahr 2012, als er der Offensive Coordinator in Wisconsin war. Im Big Ten-Meisterschaftsspiel dieser Saison hielt die Badgers-Offensive Nebraska mit Jet-Action als Melvin Gordon und Co. abgelenkt. gashed die Cornhuskers für 539 Yards in einem 70-31 Router. Vier Jahre später, Kanada brachte die gleichen Designs zu Pitt, und die Panthers nutzten es, um Siege über Penn State und Clemson zu erzielen. „Wir haben damit angefangen, weil man nicht jeden perfekt blockieren muss“, sagt Kanada.

Die Fehlleitung erzeugt einen Moment des Zögerns für die Linebacker und gibt offensiven Linemen bessere Winkel, mit denen sie in die zweite Ebene gelangen können. Es ist eine Win-Win-Situation für Straftaten, die es gut ausführen können, genau das, was die Rams in diesem Herbst entdeckt haben.

Mcvays Team hat in dieser Saison laut Pro Football Focus 30 Jet Sweeps durchgeführt, 19 mehr als jede andere NFL-Straftat. (Die Chiefs und Chargers sind mit 11 am zweitmeisten gebunden.), die etwa vier Sweeps pro Spiel ergeben, was laut Leach ein höheres Engagement für das System darstellt, als die meisten Menschen erkennen. Aber es sind nicht nur die Spiele, in denen die Rams den Ball zu einem Streifenfußball oder Robert Woods werfen, die sie auszeichnen. Sie werden auch ganz auf den Sweep verzichten und die Bewegung als Mittel der Täuschung verwenden.

Eine von Mcvays Grundnahrungsmitteln in dieser Saison war ein Gegenschlag in der Innenzone, ähnlich dem, den sowohl Stitt als auch Canada seit Jahren verwenden. Nachdem die Verteidiger der zweiten Ebene auf die Jet-Bewegung reagiert haben, Das hintere Gerät kann zum Linebacker gelangen, der ursprünglich auf der Spielseite eingerichtet war. Diese anfängliche Reaktion bewirkt eine tektonische Verschiebung für eine Verteidigung, bevor ein Spiel überhaupt beginnt, und es gibt der Straftat einen deutlichen Vorteil. „Es gibt nicht so viele Dinge, die Sie tun können, um einen Presnap-Blick auf ihre Berichterstattung zu werfen, und dies zwingt sie, ihre Hand zu zeigen“, sagt Stitt.

Die Rams verwenden auch Play-Action, Bildschirme und eine Schar anderer Designs außerhalb der Bewegung. Es ist eine Art Hutspitze zu der Idee, die Stitt vor all den Jahren entwickelt hat: Die Bewegung ist nur der Anfang. „Es hat sich in etwas mehr als das verwandelt“, sagt Stitt. „Der Fly Sweep ist gut. Aber Fly Motion ist noch besser.“

Fly Motion mag ursprünglich als College-Spread-Konzept konzipiert worden sein, aber Leach sagt, dass die Rams in einer idealen Position sind, um es zu perfektionieren. Als er 1999 der Offensive Coordinator für Oklahoma war, zog es Leach vor, den Fly Sweep nicht aus der Schrotflinte zu rennen. Das Spiel, das die Sooners zu Ehren des ehemaligen Florida-Cheftrainers Steve Spurrier „Gator“ nannten, war eines der wenigen Konzepte (Fade-Pässe sind das andere), von dem Leach dachte, dass es besser funktionierte, wenn der Quarterback einen direkten Schnappschuss machte. „Um ganz ehrlich zu sein, denke ich bis heute, dass dies der beste Weg ist, den Fly Sweep zu betreiben“, sagt Leach. „Du bist irgendwie von den Linemen vertuscht.“

Kein Team ist besser gerüstet, um Leachs ideale Version auszuführen als die Rams, die zwei Drittel ihrer Schnappschüsse unter der Mitte ausführen, dem höchsten Clip in der NFL. Das fügt dem, was L.A. ausmacht, eine weitere Ebene hinzu.’s Verwendung des Konzepts so effektiv.

Stitt liebte die Fliegenbewegung so sehr, dass er versucht wäre, sie bei praktisch jedem Spiel zu verwenden, wenn die Konditionierung seiner schnellsten Spieler durchhalten würde. Diese Hingabe an das Konzept hat Leach immer fasziniert. Selbst als er Stitts Entwürfe studierte, wusste er, dass er das Stück niemals im Großhandel übernehmen konnte, weil es ihn zwingen würde, zu viele der anderen Designs, die er liebte, zu verschrotten. „Ich werde Y Cross nicht loswerden“, sagt Leach. „Ich werde Mesh nicht loswerden. Es gibt einen Punkt, so sehr ich seine Straftat liebe und bewundere, ich müsste mich dazu verpflichten, und ich müsste die Wahl treffen, einen Teil der Straftat, die ich derzeit betreibe, zu groß zu schneiden.“

Darin liegt die Brillanz dessen, was die Rams und einige andere NFL-Teams getan haben, als sie das Konzept in ihr Playbook aufgenommen haben. Sie verstehen, wie es in die größeren schematischen Themen passt, die sie bereits bevorzugen. Es eröffnet eine Welt voller Möglichkeiten, und es ist wahrscheinlich, dass eine Iteration des Jet Sweep dazu beitragen wird, den Champion dieser Saison zu bestimmen.

Für McVay hat dieses Konzept ein weiteres Kapitel zu einem Playbook hinzugefügt, das bereits brillant entwickelt wurde. Fünfzehn Jahre nach seinem Moment der Klarheit hat Stitt es geliebt, zuzusehen, wie die Wände um den Sport herum zu bröckeln beginnen. „Die NFL war früher eine wirklich starre Liga, was offensive Konzepte angeht“, sagt Stitt. „So werden wir Dinge tun, und wir werden Stücke nennen, die 15 Wörter enthalten, und wir werden langsam gehen, und wir werden uns zusammenraufen. Schließlich haben sich einige Leute in der NFL unser Spiel angesehen und wie wir die Dinge machen, und sie erkennen, dass es funktionieren wird.“