Die Leichensynode: Als die Leiche eines Papstes' vor Gericht gestellt wurde
Römische Kirchen scheuen sich normalerweise nicht vor ihrer makabren Geschichte. In Santa Maria dell’Orazione e Morte lässt Sie eine Nonne gegen eine kleine Spende gerne ihre Krypta mit verlassenen Leichen fotografieren. In Santa Prassede wird Ihnen ein Sakristan ein Pamphlet geben und Ihnen helfen, auf den Brunnen hinzuweisen, in den die heiligen Praxedis und Pudentiana das Blut gegossen haben, das aus den dreitausend Leichen von Märtyrern sickerte, die sie versteckt hatten. In der berühmten Kapuzinergruft können Sie sogar Postkarten der mumifizierten Mönche kaufen, um sie an liebe Freunde oder Feinde zu senden.
Aber wenn Sie zur Basilika San Giovanni Laterano gehen und nach solchen morbiden Attraktionen suchen, werden Sie feststellen, dass Sie auf sich allein gestellt sind. Was dort vor über tausend Jahren geschah, ist immer noch zu schrecklich, um darüber zu sprechen. Dies ist die Kirche, in der Papst Stephan VI. im Januar 897 die verrottende Leiche von Papst Formosus vor Gericht stellte.
Der Prozess wurde Leichensynode oder Synodus Horrenda genannt (da auf Lateinisch alles bunter ist). Es leitete eine der korruptesten Epochen in der Geschichte des Papsttums ein, eine Zeit, die jetzt in aller Ernsthaftigkeit als Pornocracy bezeichnet wird.
Um zu verstehen, was mit der unglücklichen Leiche von Papst Formosus passiert ist, muss man verstehen, dass die Welt um ihn herum auseinanderfiel. Das westliche Reich, das Karl der Große vereinigt hatte, war seitdem in immer kleinere Fraktionen zerfallen. Kleine Lehen beäugten Roms Schätze und forderten Schutzgeld, während die Stadt noch vor dem sarazenischen Sack von 846 schlau war. Innerhalb der Kirche bildeten sich Risse, als die Männer, die Papst werden wollten, feststellten, dass sie die zusätzliche Stärke eines der vielen weltlichen Führer brauchten, um dies zu erreichen.
Die Geschichte des Leichenprozesses beginnt tatsächlich während der Regierungszeit von Papst Johannes VIII. Zu dieser Zeit war Formosus Bischof von Porto (dem römischen Vorort, nicht der Stadt in Portugal). Er war auch ein erfolgreicher Missionar, bekannt für die Verbreitung des Katholizismus im gesamten bulgarischen Königreich. Aber er war vielleicht ein bisschen zu gut in seinem Job. Wandte sich gegen Formosus und beschuldigte ihn, gegen ein Gesetz verstoßen zu haben, das Bischöfe daran hinderte, über mehr als einen Ort gleichzeitig zu herrschen — ein Gesetz, das Bischöfe daran hindern sollte, ihre eigenen kleinen Lehen aufzubauen. Und vielleicht noch bezeichnender, John beschuldigte Formosus, gegen ein kürzlich verabschiedetes Gesetz verstoßen zu haben, das es verbietet, offen nach dem Papsttum zu streben. Formosus war immer ein wenig zu nahe für Komfort, so John hatte ihn exkommuniziert.
Wie sich herausstellte, war Johns Paranoia gerechtfertigt. Er war der erste Papst, der von seinem eigenen Volk ermordet wurde. Zuerst wurde er vergiftet, aber der Giftmischer verlor die Geduld und wartete darauf, dass der Trank wirksam wurde, und schlug Johns Kopf mit einem Hammer ein. Nach Johns Tod hatte das Papsttum eine so hohe Fluktuationsrate, dass es ein Wunder ist, dass jemand den Job überhaupt wollte. Marinus I. trat die Nachfolge des Johannes an und ernannte Formosus zum Bischof. Im folgenden Jahr Papst St. Adrian III folgte Marinus, dauerte aber kaum ein Jahr, bevor er selbst ermordet wurde. Papst Stephan V. folgte kurz darauf.
Schließlich war 891 Formosus an der Reihe. Es gelang ihm, fünf turbulente Jahre am Papsttum festzuhalten, bevor er an einem Schlaganfall starb. Sein Nachfolger, Bonifatius VI., wurde schnell gewählt, um Unruhen zu unterdrücken, aber er war eine seltsame Wahl — er war zweimal wegen „unmoralischen Verhaltens“ entmachtet worden.“ Er regierte nur 15 Tage, bevor er (wieder) an Gicht oder Vergiftung starb.
Der nächste war Papst Stephan VI. Weniger als ein Jahr nach seinem Papsttum gab er den Befehl, Formosus auszugraben und seine Leiche zu zwingen, wegen Verbrechen vor Gericht zu stehen, für die Papst Johannes VIII. ihn exkommuniziert hatte: Er suchte das Papsttum und regierte als Bischof über mehr als einen Ort gleichzeitig.
Nun könnte Stephan VI. Grund für die Entweihung dieser armen Leiche gewesen sein, um einige politische Allianzen mit einer Fraktion zu stützen, die Formosus hasste, aber mehr als wahrscheinlich war es, die Tatsache zu vertuschen, dass Stephen genau der gleichen Dinge schuldig war, die er Formosus beschuldigte. Formosus hatte Stephanus zum Bischof gemacht, und Stephanus war Bischof von Rom geworden (ein Titel, der mit dem Papsttum einhergeht), während er diesen Posten noch innehatte. Aber wenn Formosus des gleichen Verbrechens für schuldig befunden werden könnte (ein simultaner Bischof von zwei Orten zu sein), wären seine Handlungen null und Stephen wäre kein Bischof gewesen, als er zum Papst gewählt wurde. Stephen könnte auch völlig verrückt gewesen sein.
So wurde die Leiche von Formosus in päpstlichen Gewändern herausgezogen und in San Giovanni Laterano auf einen Stuhl gestützt. Ironischerweise bedeutet der Name des armen Formosus „gut aussehend“, obwohl er zu diesem Zeitpunkt ein schrecklicher Anblick war. Ein Diakon wurde ernannt, um für ihn zu sprechen, sagte aber vorhersehbar nicht viel, während Stephen die Leiche anschrie. An einem Punkt des Prozesses erschütterte ein Erdbeben die Basilika und beschädigte einen Teil davon. Aber selbst angesichts dieses ominösen Zeichens wurde Formosus in allen Punkten für schuldig befunden, seiner Gewänder beraubt und die drei Finger, mit denen er seine rechte Hand segnete, abgehackt.
Stephanus ließ ihn auf einem dunklen Grundstück begraben, aber dann, da er besser darüber nachdachte, ließ er ihn noch einmal ausgraben und in den Tiber werfen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Menschen in Rom gerade genug von Stephanus und seinem Leichenprozess. Ein Mob warf ihn ins Gefängnis, wo er in seiner Zelle erwürgt wurde. Später in diesem Jahr wurde San Giovanni Laterano fast von einem Feuer zerstört, als wollte man sich von dem ganzen bösen Geschäft befreien.
Der nächste Papst, Papst Romanus, annullierte alle Handlungen von Stephan VI., wurde aber in weniger als einem Jahr gestürzt. Sein Nachfolger, Papst Theodor II., war nur 20 Tage Papst, schaffte es jedoch, den Körper von Formosus zu bergen. Sein Nachfolger Johannes IX. Heute gibt es noch ein Denkmal, das die Namen der dort begrabenen Päpste auflistet. Dort können Sie den Namen von Formosus in Stein gemeißelt sehen – eines der letzten Überreste der Leichensynode.
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