Die magische Zahl für Rockets, die die Southwest Division gewinnen, sinkt auf eins

Mit nur noch vier Spielen in der regulären Saison 2019/20 haben die Houston Rockets (43-25) nun einen Vorsprung von 3,5 Spielen auf die Dallas Mavericks (41-30) in der NBA Southwest Division (Gesamtwertung).

Das gibt Houston eine „magische Zahl“ von eins, was bedeutet, dass jeder Rockets-Sieg oder Mavs-Verlust über die kombinierten acht Spiele, die noch gespielt werden müssen, mathematisch den Divisionstitel für die Rockets holen würde.

Es wird der achte Divisionstitel in der Franchise-Geschichte und der vierte seit 2015 sein. Frühere Southwest-Champions in der James Harden-Ära kamen in den Spielzeiten 2014-15, 2017-18 und 2018-19.

Über das Hinzufügen einer Linie zum Banner im Toyota Center hinaus besteht der praktischere Vorteil darin, dass das Beenden vor den Mavs sicherstellt, dass die Rockets im sehr engen Rennen um die Playoff-Aussaat der Western Conference nicht unter dem 6. Platz landen können. Es gibt einen klaren Anreiz, den Samen Nr. 7 zu vermeiden, da die Nr. 2 des Westens (der Erstrundengegner) wahrscheinlich der amtierende NBA Finals MVP Kawhi Leonard und die Los Angeles Clippers sein werden.

Der Divisionstitel ist auch in einigen Tiebreaker-Szenarien sehr hilfreich.

Wenn Houston irgendwo zwischen Nr. 3 und Nr. 6 landet, wird Houston wahrscheinlich entweder Oklahoma City, Utah oder Denver in der ersten Runde spielen. Auch die No. 6 Samen scheint immer etwas unwahrscheinlich, da die Jazz (42-25) ruhen vier Starter am Freitag Spiel gegen San Antonio.

Als die Mavs die Rockets am vergangenen Freitag in der letzten Minute mit sieben Punkten anführten, war Dallas nur 45 Sekunden davon entfernt, Houstons Divisionsführung in ein halbes Spiel zu trimmen und den Samen Nr. 7 direkt ins Spiel zu bringen. Aber das historische Comeback von Harden und den Rockets hat diese Vorstellung zunichte gemacht, und jetzt stehen sie kurz vor einer weiteren Divisionskrone.

Der früheste Zeitpunkt, an dem die Rockets den Südwesten erreichen könnten, ist Samstag, wenn die Mavs im NBA „Bubble“ in Florida auf die Milwaukee Bucks (55-14) treffen. Wenn die Division dann nicht gewonnen wird, können die Rockets es am Sonntag selbst tun, wenn sie gegen Sacramento (29-39) wieder zum Einsatz kommen.

Tipp-off zwischen den Rockets und Kings ist geplant für 7:00 p.m. Central am Sonntag, mit dem Spiel im Fernsehen auf&T SportsNet Southwest.