Die Rinconada Goldmine

Die Rinconada Goldmine liegt in der Stadt La Rinconada, Peru. Mit 16.732 Fuß über dem Meeresspiegel beansprucht es den Titel der höchsten Stadt der Welt.

Die Wirtschaft von La Rinconada dreht sich um die Mine, da Gold die wichtigste (so ziemlich einzige) Ressource der Stadt ist. Tatsächlich ist die Mine der einzige Grund, warum jemand überhaupt da ist – und sie schienen alle zur gleichen Zeit zu kommen.

Drei Meilen steigender, tückischer Straßen, die nur mit LASTWAGEN befahren werden können, was als temporäre Bergbausiedlung dienen sollte, ist in Rekordzeit zu einer baufälligen Stadt geworden. Als bekannt wurde, dass Gold (und viel davon) gefunden wurde, strömten Zehntausende von Prospektoren an den abgelegenen Ort und wanderten in Scharen aus, um Fortune zu finden, der für das Bergbauunternehmen Corporación Ananea arbeitete. Zwischen 2001 und 2009 stieg die Bevölkerung der höchsten Stadt der Erde um über 230%.

Corporación Ananea operiert unter einer sogenannten „informellen“ (sprich „illegalen“) Struktur namens „Cachorreo-System“.“ Bergleute arbeiten den ganzen Monat und erhalten kein Gehalt, aber nach ihrer 30-tägigen Schicht können sie die Mine gerne verlassen und so viel Erz schleppen, wie sie nur persönlich tragen können. Der Haken ist natürlich, dass es keine Möglichkeit gibt zu sagen, wie viel Gold (falls vorhanden) in dem Erz vorhanden ist, das sie nach Hause schleppen, also entscheidet Lady Luck, wie viel sich ihre harte Arbeit auszahlt.

Die Stadtplaner waren auf die alarmierende Flut hoffnungsvoller Glückssuchender in so kurzer Zeit völlig unvorbereitet, und die Infrastruktur ist ebenso fragwürdig wie das Lohnsystem. Die „Großstadt“ mit 50.000 Einwohnern hat keine Sanitär- oder Sanitäranlagen, da keine dauerhaften städtischen Dienstleistungen erwartet wurden. Der Boden ist mit Quecksilber kontaminiert, und ohne Müllservice begraben die verantwortungsbewussteren Bewohner es entweder außerhalb der Stadt oder verbrennen es auf der Straße, während die weniger ehrgeizigen es einfach dort lassen, wo es fällt.

Trotz der miserablen Bedingungen und zwielichtigen Lohnausgleich, die Bevölkerung hält stabil. Die peruanische Regierung hat wenig Interesse daran, den eisigen Aufstieg zu skalieren, um Zehntausende hungriger, hoffnungsvoller Bergleute unter Kontrolle zu bringen, und das Bergbauunternehmen hat nicht die Absicht, seine praktisch freie Arbeit aufzugeben. Die einst unberührte Umgebung wurde auf eine Weise zerstört, die nur Menschen kennen, aber das Gold kommt weiter und solange es so ist, wird die höchste Stadt der Welt bleiben.