Die Ursprünge von ‚Standing Pat‘

Wenn die Zentralbanken „stillhalten“, entscheiden sie sich dafür, die Zinssätze nicht anzupassen, sondern zumindest vorerst den Kurs der aktuellen Geldpolitik beizubehalten. Und damit halten sie eine Glücksspielmetapher am Leben, die bis in die Grenzzeit zurückreicht.

„Pat“ hat lange das Gefühl vermittelt, „ins Schwarze zu treffen“, und seit dem 16.Jahrhundert wird es als Adverb verwendet, das „genau“ bedeutet, oder als Adjektiv, das „perfekt für den Anlass geeignet“ bedeutet.“ Es zeigt sich in einer Vielzahl von idiomatischen Ausdrücken, wie zum Beispiel eine Geschichte „down pat“ (vollständig auswendig gelernt).

Als Draw Poker zu einem beliebten Spiel wurde, als die Amerikaner nach dem Bürgerkrieg nach Westen zogen, trat „Pat“ in den Jargon der Kartenspieler ein. Ein Buch von 1865, „How Gamblers Win“ von Gerritt M. Evans, erklärte, dass „Pat Hands“ im Poker „Hände sind, die vollständig fallen, ohne zu zeichnen.“ Wenn Sie eine gute Hand, wie ein Flush oder ein Full House behandelt werden, gibt es keine Notwendigkeit, aus dem Deck zu ziehen, um es zu verbessern.

Einige Jahre später, 1868, berichtete ein Korrespondent der Chicago Tribune in San Francisco über ein Pokerspiel in einem rauhen Salon in Davisville (heute Davis), Kalifornien. „Während wir zuschauen“, schrieb der Korrespondent, „bekommt einer der Spieler eine starke Hand und steht darauf.“

„Stand it pat“ wurde dann zu „stand pat. In einer Ausgabe von „Hoyle’s Games“ aus dem Jahr 1875 wird empfohlen, dass ein Spieler, der eine schlechte Hand hat, immer bluffen kann: „Schauen Sie zufrieden und ernst aus, stehen Sie auf und setzen Sie hoch.“

Wie viele Ausdrücke vom Spieltisch trat „Stand pat“ bald in das amerikanische politische Lexikon ein, erweitert um „keep to the Status quo“.“ Während der Präsidentschaftskampagne von 1896 berichtete der Cincinnati Enquirer, dass der republikanische Kandidat William McKinley am Goldstandard festhielt: „Der Ohio-Kandidat schlägt vor, auf seine frühere geäußerte Meinung zur Geldfrage zu klopfen.“

McKinleys Kampagnenmanager, der Geschäftsmann Mark Hanna, wurde 1902, ein Jahr nach McKinleys Ermordung, eng mit dem Ausdruck verbunden, als er eine Rede hielt, in der er seine republikanischen Kollegen aufforderte, sich in der Wirtschaftspolitik „zurückzuhalten“ und umstrittene Zölle beizubehalten. Gleichgesinnte Konservative wurden von ihren Gegnern als „Standpatters“ verspottet, die sich mit „Standpattism“ beschäftigten.“

Eine bemerkenswerte politische Verwendung des Ausdrucks kam in einer Debatte zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon im Präsidentschaftswahlkampf 1960. „Amerika steht nicht still“, sagte Nixon. „Aber Amerika kann es nicht ertragen. Wie William Safire (der an Nixons Kampagne arbeitete) in „Safires politischem Wörterbuch“ erzählte, stellte Nixon sicher, dass er diese Zeile nicht noch einmal benutzte, nachdem ein überraschter Blick seiner Frau Pat ihn auf die unglückliche doppelte Bedeutung des Ausdrucks aufmerksam gemacht hatte.