Die Wahrheit über 'Patient Null' und HIV' s Herkunft

(CNN) Der Mann, der beschuldigt wurde, HIV in die Vereinigten Staaten gebracht zu haben, hatte gerade seinen Namen gelöscht.

Neue Forschungen haben bewiesen, dass Gaëtan Dugas, ein französisch-kanadischer Flugbegleiter, der als „Patient Null“ bezeichnet wurde, HIV, das AIDS verursachende Virus, nicht in den Vereinigten Staaten verbreitet hat.

Eine hochmoderne Analyse von Blutproben aus den 1970er Jahren bietet neue Einblicke in die Ausbreitung des Virus von Afrika über die Karibik nach Nordamerika. Mehr als 1,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leben derzeit mit HIV.

Die Studie, die von einem internationalen Team von Wissenschaftlern durchgeführt wurde, wurde diese Woche in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

„Niemand sollte für die Ausbreitung eines Virus verantwortlich gemacht werden, von dem niemand etwas wusste, und wie das Virus in den 1970er Jahren von der Karibik in die USA in New York City gelangte, ist eine offene Frage“, sagte Co-Autor der Studie, Dr. Michael Worobey, Professor und Leiter der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona, auf einer Pressekonferenz am Dienstag.

„Es könnte eine Person jeder Nationalität gewesen sein. Es könnten sogar Blutprodukte gewesen sein. Viele Blutprodukte, die in den 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten verwendet wurden, kamen tatsächlich aus Haiti „, sagte er. „Was wir hier getan haben, ist zu versuchen, die Ursprünge der ersten AIDS-Fälle zu ermitteln, die jemals bemerkt wurden. … Wenn Sie in der Zeit zurücktreten, sehen Sie ein sehr interessantes Muster.“

‚Patient Null‘ und die Macht eines Namens

1981 dokumentierten Forscher der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention erstmals eine mysteriöse Krankheit. In ihrer Forschung verbanden sie das humane Immunschwächevirus oder HIV mit sexueller Aktivität.

Gaëtan Dugas wurde „Patient Null“ genannt.“

Die Forscher begannen, eine Gruppe homosexueller Männer mit HIV zu untersuchen, und beginnend in Kalifornien verbanden sie schließlich mehr als 40 Männer in 10 amerikanischen Städten mit diesem Netzwerk.

Dugas wurde in der Nähe des Zentrums dieses Clusters platziert, und die Forscher identifizierten ihn als Patient O, eine Abkürzung, um anzuzeigen, dass er außerhalb Kaliforniens wohnte.

Der Buchstabe O wurde jedoch in der wissenschaftlichen Literatur als Null falsch interpretiert. Sobald die Medien und die Öffentlichkeit den Namen bemerkten, war der Schaden angerichtet.

Dugas und seine Familie wurden jahrelang verurteilt. In Randy Shilts ‚bahnbrechendem Buch über die AIDS-Krise „And The Band Played On“ wird Dugas ausführlich erwähnt und als „Soziopath“ mit mehreren Sexualpartnern bezeichnet.

1987 bezeichnete ihn die National Review als den „Kolumbus von AIDS“, und die New York Post nannte ihn auf ihrer Titelseite „den Mann, der uns AIDS gab“.

„Das hat uns ziemlich geärgert, weil es einfach falsch war, aber das hält die Leute nicht davon ab, es zu sagen, weil es so ansprechend ist. Der Mann, der uns AIDS gebracht hat.“ Nun, wenn es wahr wäre, wäre es ärgerlich, aber da es nicht wahr ist, ist es noch ärgerlicher“, sagte Dr. James Curran, Dekan der Rollins School of Public Health der Emory University und Co-Direktor des Zentrums für AIDS-Forschung der Universität.

Curran, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war, koordinierte 1981 die AIDS-Task Force bei der CDC und leitete dann bis 1995 die HIV / AIDS-Abteilung.

“ Die CDC hat nie gesagt, dass er Patient Null ist und dass er die erste Person ist „, sagte Curran über Dugas.

„Neben dem möglichen Schaden für seinen Ruf war es auch ein Schaden für die wissenschaftliche Plausibilität. Dass es eine Single-Point-Quelle geben würde, um die Epidemie in den Vereinigten Staaten auszulösen, ist nicht sehr wahrscheinlich. Es ist wahrscheinlicher, dass mehrere Menschen infiziert waren „, sagte Curran. „Ich denke, dass das Konzept von Patient Null immer falsch und fehlerhaft war, und Wissenschaftler haben es nie gesagt.“

Dugas starb 1984 an AIDS-bedingten Komplikationen. Jetzt, mehr als 30 Jahre später, haben Wissenschaftler Proben seines Blutes verwendet, um seinen Namen zu klären.

Mit Blut in die Vergangenheit reisen

Für die neue Forschung sammelten Worobey und seine Kollegen in New York und San Francisco Archivblutproben, die ursprünglich für eine Hepatitis-B-Studie in den Jahren 1978 und 1979 gesammelt wurden. Die Proben stammten von Männern, die Sex mit Männern hatten.

Die Forscher untersuchten die Proben und stellten fest, dass „die Prävalenz der HIV-Positivität in diesen frühen Proben von Hepatitis-B-Patienten wirklich ziemlich hoch ist“, sagte Worobey am Dienstag.

Aus den Proben stellten die Forscher acht Genomsequenzen von HIV wieder her, die die ältesten Genome des Virus in Nordamerika darstellen. Sie stellten auch das HIV-Genom aus Dugas ‚Blutprobe wieder her.

Da sich viele der Proben im Laufe der Zeit abgebaut hatten, entwickelte Worobeys Labor eine Technik namens „RNA-Presslufthammer“, um das genetische Material zurückzugewinnen.

Die Technik besteht darin, die menschlichen Genome im Blut zu zerlegen und dann die RNA von HIV zu extrahieren, um genetische Daten über das Virus wiederherzustellen, ein Ansatz, der dem ähnelt, der verwendet wurde, um das alte Genom von Neandertalern in separaten Studien zu rekonstruieren.

„Der Hauptbeitrag, der mich am meisten interessierte, war ihre Fähigkeit, vollständige Sequenzgenome aus sehr alten Serumproben mit der Presslufthammer-Technik wiederherzustellen“, sagte Curran über die neue Forschung.

Nach der Analyse der Genome fanden die Forscher keine biologischen Beweise dafür, dass Dugas der primäre Fall war, der HIV in die Vereinigten Staaten brachte, und das Genom von Dugas schien typisch für die anderen Stämme zu sein, die sich zu dieser Zeit bereits in den Vereinigten Staaten befanden.

Die Forscher entdeckten starke Beweise dafür, dass das Virus in den Vereinigten Staaten aus einer bereits bestehenden karibischen Epidemie in oder um 1970 entstanden ist.

Wie HIV in die Vereinigten Staaten kam

Die Sequenzierung von Genomen ermöglicht es Wissenschaftlern, einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, um festzustellen, wie ein Virus entstanden ist und wohin es gereist ist, indem untersucht wird, wie viele Mutationen im Genom auftreten.

Wissenschaftler schätzen, dass HIV beim Menschen übertragen wurde, nachdem ein Schimpanse irgendwann im frühen 20. Der allgemeine Konsens unter den Wissenschaftlern ist, dass HIV dann den Atlantik überquerte und sich schnell in der Karibik ausbreitete, bevor es in den Vereinigten Staaten ankam, wahrscheinlich aus Haiti, sagte Curran.

Wissenschaftler der Universität Oxford veröffentlichten im Juni eine separate Studie, die darauf hindeutet, dass sich HIV in den letzten 50 Jahren auf dem Weg um die Welt über bestimmte Migrationsrouten – basierend auf Tourismus und Handel – verbreitet hat.

Das Forscherteam hinter der neuen genetischen Analyse hofft nun, dass seine Ergebnisse zu einem besseren Verständnis dafür führen können, wie sich HIV durch Populationen bewegt – und wie problematisch es bleibt, einen einzelnen Patienten für den Anstieg des Erregers verantwortlich zu machen.

„In vielerlei Hinsicht weisen die historischen Beweise seit Jahrzehnten auf den Irrtum dieser speziellen Vorstellung von Patient Null hin“, sagte Richard McKay, Medizinhistoriker an der Universität Cambridge und Co-Autor der neuen Forschung, auf der Pressekonferenz am Dienstag.

„Die Studie beleuchtet aus verschiedenen Blickwinkeln, um die Komplexität einer wichtigen Periode in der Vergangenheit besser zu verstehen“, sagte er. „Angesichts dieser Komplexität besteht eine der Gefahren, sich bei der Erörterung der frühen Phasen einer Epidemie auf einen einzelnen Patienten zu konzentrieren, darin, dass wir wichtige strukturelle Faktoren, die zu ihrer Entwicklung beitragen könnten, zu verschleiern drohen: Armut, rechtliche und kulturelle Ungleichheiten, Hindernisse für die Gesundheitsversorgung und Bildung. Diese wichtigen Determinanten laufen Gefahr, übersehen zu werden.“