DIESER TAG IN DER GESCHICHTE
Nach weniger als einem Jahr Regentschaft ist Edward VIII der erste englische Monarch, der freiwillig auf den Thron verzichtet. Er entschied sich für die Abdankung, nachdem die britische Regierung, die Öffentlichkeit und die Kirche von England seine Entscheidung, die amerikanische geschiedene Wallis Warfield Simpson zu heiraten, verurteilt hatten. Am Abend des 11. Dezember hielt er eine Radioansprache, in der er erklärte: „Ich fand es unmöglich, die schwere Last der Verantwortung zu tragen und die Pflichten des Königs zu erfüllen, wie ich es gerne tun würde, ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau, die ich liebe.“ Am 12. Dezember wurde sein jüngerer Bruder, der Herzog von York, zum König Georg VI.proklamiert.
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Edward, geboren 1894, war der älteste Sohn von König Georg V., der 1910 britischer Souverän wurde. Noch unverheiratet, als er sich seinem 40.Geburtstag näherte, knüpfte er Kontakte zur modischen Londoner Gesellschaft des Tages. Bis 1934 hatte er sich tief in die amerikanische Prominente Wallis Warfield Simpson verliebt, die mit Ernest Simpson verheiratet war, einem englisch-amerikanischen Geschäftsmann, der mit Frau Simpson in der Nähe von London lebte. Wallis, der in Pennsylvania geboren wurde, hatte zuvor einen Piloten der US Navy geheiratet und sich scheiden lassen. Die königliche Familie missbilligte Edwards verheiratete Geliebte, aber 1936 wollte der Prinz Mrs. Simpson heiraten. Bevor er diese Absicht mit seinem Vater besprechen konnte, starb George V. im Januar 1936 und Edward wurde zum König ausgerufen.
Der neue König erwies sich bei seinen Untertanen als beliebt, und seine Krönung war für Mai 1937 geplant. Simpson wurde in amerikanischen und kontinentaleuropäischen Zeitungen berichtet, aber aufgrund eines Gentlemen’s Agreement zwischen der britischen Presse und der Regierung wurde die Angelegenheit aus britischen Zeitungen herausgehalten. Am 27. Oktober 1936 wurde Frau. Simpson erhielt ein vorläufiges Scheidungsurteil, vermutlich mit der Absicht, den König zu heiraten, was einen großen Skandal auslöste. Für die Church of England und die meisten britischen Politiker war eine zweimal geschiedene Amerikanerin als zukünftige britische Königin inakzeptabel. Winston Churchill, damals ein konservativer Hinterbänkler, war der einzige bemerkenswerte Politiker, der Edward unterstützte.
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Trotz der scheinbar vereinten Front gegen ihn konnte Edward nicht davon abgehalten werden. Er schlug eine morganatische Ehe vor, in dem Wallis keine Rang- oder Eigentumsrechte gewährt würden, aber im Dezember 2, Premierminister Stanley Baldwin lehnte den Vorschlag als unpraktisch ab. Am nächsten Tag brach der Skandal auf den Titelseiten britischer Zeitungen aus und wurde im Parlament offen diskutiert. Da keine Lösung möglich war, verzichtete der König am 10. Dezember auf den Thron. Am nächsten Tag genehmigte das Parlament das Abdankungsinstrument, und die Regierungszeit von Edward VIII ging zu Ende. Der neue König, George VI., machte seinen älteren Bruder zum Herzog von Windsor. Am 3. Juni 1937 heirateten der Herzog von Windsor und Wallis Warfield im Château de Cande im französischen Loiretal.
Die nächsten zwei Jahre lebten der Herzog und die Herzogin hauptsächlich in Frankreich, besuchten aber auch andere europäische Länder, darunter Deutschland, wo der Herzog im Oktober 1937 von NS-Beamten geehrt wurde und sich mit Adolf Hitler traf. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs nahm der Herzog eine Stelle als Verbindungsoffizier zu den Franzosen an. Im Juni 1940 fiel Frankreich an die Nazis und Edward und Wallis gingen nach Spanien. Während dieser Zeit erfanden die Nazis einen Plan, Edward zu entführen, mit der Absicht, ihn als Marionettenkönig auf den britischen Thron zurückzubringen. George VI. war wie sein Premierminister Winston Churchill entschieden gegen jeden Frieden mit Nazi-Deutschland. In Unkenntnis der Nazi-Entführung, aber im Bewusstsein von Edwards Nazi-Sympathien vor dem Krieg, bot Churchill Edward hastig das Gouverneursamt der Bahamas in Westindien an. Der Herzog und die Herzogin segelten am 1. August 1940 von Lissabon aus und entkamen knapp einem Nazi-SS-Team, das geschickt wurde, um sie zu ergreifen.
1945 trat der Herzog von seinem Amt zurück und das Paar zog zurück nach Frankreich. Sie lebten hauptsächlich in Paris, und Edward machte ein paar Besuche in England, wie die Beerdigungen von König George VI im Jahr 1952 und seine Mutter, Queen Mary, im Jahr 1953 zu besuchen. Erst 1967 wurden der Herzog und die Herzogin von der königlichen Familie zu einer offiziellen öffentlichen Zeremonie eingeladen, der Enthüllung einer Gedenktafel für Königin Mary. Edward starb 1972 in Paris, wurde aber in Frogmore auf dem Gelände von Windsor Castle beigesetzt. 1986 starb Wallis und wurde an seiner Seite begraben.