Diverse Kandidaten für den California Insurance Commissioner

Auf die eine oder andere Weise wird Kaliforniens nächster Versicherungskommissar der erste seiner Art sein.

Der 5. Juni zeigt die Demokraten Dr. Asif Mahmood und Senator Ricardo Lara gegen den ehemaligen Kommissar Steve Poizner.

Mahmood wäre der erste Muslim, der ein landesweites Rennen gewann und der erste Arzt, der den Posten innehatte. Lara wäre der erste offen schwule Latino, der in ein landesweites Amt gewählt wurde, während Poizner der erste Unabhängige wäre.

Die vorgezogene Primärwahl beginnt am Montag und die beiden besten Finisher werden zu den Parlamentswahlen im November vorrücken.

Die Position wird wenig beachtet, hat aber einen breiten Einfluss auf die Kalifornier. Der Versicherungskommissar betreibt ein Büro mit 1.400 Mitarbeitern und einem Budget von 250 Millionen US-Dollar. Das Department of Insurance setzt Versicherungsgesetze durch, lizenziert und reguliert Unternehmen und untersucht Betrug.

„Ohne zu zynisch zu sein, werden die Wähler nicht viel über dieses Amt hören“, sagte Parke Skelton, ein demokratischer Politikberater, der an den Kampagnen für den derzeitigen Amtsinhaber Dave Jones arbeitete, der für den Generalstaatsanwalt kandidiert. „Ich bin mir nicht sicher, ob viele Leute wissen, was der Versicherungskommissar tut.“

Poizner, 61, ein wohlhabender Silicon Valley-Unternehmer, hatte den Job zuvor tatsächlich inne. Er diente eine Amtszeit als Republikaner und verbrachte dann $ 25 Millionen seines Vermögens in einem erfolglosen Lauf für Gouverneur im Jahr 2010. Er hofft, dass sich die Wähler an seine vier Jahre als Kommissar erinnern und bereit sind, für einen Unabhängigen für ein Amt zu stimmen, von dem er sagte, dass es frei von Politik sein sollte.

Seine Prioritäten für das Amt sind: Sicherstellen, dass Hausbesitzer ausreichend gegen verheerende Waldbrände und andere Naturkatastrophen versichert sind, hart gegen Krankenversicherungsbetrug vorgehen und Unternehmen dabei helfen, bessere Versicherungspolicen gegen Cyberkriminalität zu entwickeln.

„Wenn ich einen robusten Cyber-Versicherungsmarkt in Kalifornien ins Rollen bringen kann, wird dies nicht nur dazu beitragen, Unternehmen vor einer enormen finanziellen Haftung zu schützen, sondern Versicherungsunternehmen werden auch dazu beitragen, eine bessere Cyber-Hygiene durchzusetzen, um die Sicherheit ihrer Computernetzwerke zu verbessern „, sagte er. „Das ist eine wirklich große Sache.“

Mahmood, 57, der im ländlichen Pakistan aufgewachsen ist, ist ein politischer Neuling, der zunächst als Vizegouverneur kandidierte und dann entschied, dass der Versicherungskommissar besser zu seiner medizinischen Erfahrung passte.

Obwohl der Kommissar viel weniger Einfluss auf die Krankenversicherung hat, die weitgehend von anderen Abteilungen reguliert wird, macht Mahmood die Gesundheitsversorgung zu seiner obersten Priorität. Er will das Affordable Care Act erhalten, unterstützt die staatliche Gesundheitsversorgung für alle, eine bessere psychische Gesundheitsversorgung und eine bessere Katastrophenvorbereitung.

„Anderen zu helfen ist unsere höchste Berufung“, sagte Mahmood. „In dieser Position, mit meinem Wissen, mit meiner Erfahrung, mit meiner Ausbildung und mit meinem Umgang mit Versicherungsgesellschaften … wird es mich in eine viel bessere Position bringen, den Menschen in Kalifornien zu dienen.“

Lara, 43, die sich erfolglos für eine staatliche Krankenversicherung für Kalifornier eingesetzt hat, positioniert sich als Gegengewicht zu Präsident Donald Trump und seine Kampagnenwebsite sagte, er werde die Verbraucher vor „Unternehmen, die Milliardärsklasse, die Pharma- oder Versicherungsunternehmen “ stellen.“

Lara sprach nicht mit der Associated Press, weil ein Sprecher sagte, er sei in der Legislative beschäftigt. Seine Kampagne bat schriftlich um Fragen, antwortete dann aber nicht.

Lara gewann die Unterstützung der Demokratischen Partei und hat Unterstützung von vielen Gewerkschaften und prominenten Parteigesetzgebern.

Poizner, der zusammen mit dem ehemaligen Gouverneur Arnold Schwarzenegger die Auszeichnung hat, der letzte Republikaner zu sein, der landesweit gewählt wurde, könnte behindert werden, weil er auf dem Stimmzettel als „Keine Parteipräferenz“ aufgeführt ist.“

Bill Whalen, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Hoover Institution, der Poizner in einem erfolglosen Lauf für die Versammlung im Jahr 2004 beriet, sagte, Poizner habe angesichts des gegenwärtigen politischen Klimas in Kalifornien, das von Demokraten dominiert und von Trumps Unbeliebtheit unterbrochen werde, keine große Wahl.

„Es ist kein sehr angenehmer Kommentar zur Republikanischen Partei in Kalifornien, aber ich denke, es ist eine Notwendigkeit in diesem speziellen Umfeld, dass er sich von der republikanischen Marke distanzieren muss“, sagte Whalen. „Es ist faszinierend aus der reinen laborwissenschaftlichen Sicht:“Kann jemand als nicht-angegliederter Kandidat in Kalifornien kandidieren und nicht nur die Vorwahlen überleben, sondern auch die Parlamentswahlen gewinnen?“

Obwohl Poizner die Mittel hat, sein eigenes Geld in die Kampagne zu stecken, sagte er, er plane, Geld zu sammeln.

Alle Kandidaten haben erklärt, dass sie keine Spenden von der Versicherungsbranche annehmen werden.

Aber Lara, der in früheren Wahlkampfkonten Versicherungsspenden erhielt, die in sein Angebot für den Kommissar einflossen, erhielt in seinem aktuellen Rennen auch mindestens 6.000 US-Dollar vom politischen Aktionskomitee des landesweit größten Versicherers für ärztliche Kunstfehler. Seine Kampagne sagte, er habe das Geld zurückgegeben.

In der dritten Aprilwoche war Mahmood führend bei Wahlkampfspenden. Er hatte im Laufe des Jahres über 1 Million US-Dollar gesammelt und hatte noch etwa 900.000 US-Dollar übrig. Poizner hatte knapp 500.000 Dollar eingezogen und hatte noch etwa 400.000 Dollar übrig. Lara, wer hat $ 625,000 seit Jan. 1, hatte knapp über $ 175,000.